Los estudiantes de posgrado son el objetivo equivocado para los aumentos de impuestos: espere hasta que sean ricos
Aumentar las credenciales educativas de los estadounidenses más pobres es una de las formas más seguras de impulsar la movilidad social. Ésta es una de las razones por las que el gobierno subvenciona la educación superior de diversas formas. Un subsidio recientemente en el centro de atención es una disposición bajo la Sección 117 (d) del código tributario que permite a los colegios y universidades ofrecer exenciones de matrícula libres de impuestos a los estudiantes graduados. Los congresistas republicanos tienen la renuncia en la mira. La versión House del Ley de Empleos y Reducción de Impuestos habría cambiado el código de impuestos para que las exenciones de matrícula se trataran como ingresos imponibles.
Exenciones de matrícula libres de impuestos: ¿que son?
Cerca de 145.000 estudiantes de posgrado (y 27,000 estudiantes universitarios) recibieron reducciones de matrícula no tributables en el año escolar 2011-2012. Mientras que la matrícula promedio de la escuela de posgrado es más de $ 16,000 por año, la matrícula puede alcanzar hasta $ 24,000 en la Universidad de Michigan , $ 26,000 en la Universidad de Duke y casi $ 50,000 en el MIT . Pero a un estudiante de posgrado a tiempo completo en el MIT probablemente se le ofrezca una exención de matrícula, además de una estipendio modesto para pagar sus gastos de subsistencia mientras cursa su carrera (a menudo a cambio de una ayudantía de investigación o docencia). Gracias a la Sección 117 (d), solo paga el impuesto sobre la renta sobre el estipendio. Supongamos que un estudiante obtiene una exención total de matrícula en una escuela que cuesta $ 30,000 por año y vive con un estipendio de $ 25,000 al año. Si la disposición se convirtiera en ley, su renta imponible aumentaría de $ 25,000 a $ 55,000.
A medida que avanzamos en la imprenta, la amenaza parece estar disminuyendo. La versión del Senado no contenía la disposición y parece que no estará en el proyecto de ley de compromiso. ¿Pero debería haber sido así? Después de todo, es muy probable que los estudiantes de posgrado provengan de hogares pudientes y, a menudo, ellos mismos se conviertan en ricos. ¿Es el tratamiento libre de impuestos de las exenciones un impulso para la movilidad social o un regalo más para la clase media alta?
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Los títulos avanzados impulsan la prima salarial universitaria
Hay un viejo chiste de que un estudiante de doctorado es alguien que renuncia a los ingresos actuales para renunciar a ingresos futuros. (Está bien, es una broma bastante extraña). Pero resulta que es solo eso: una broma. La prima salarial en las calificaciones de los graduados está aumentando rápidamente, más rápidamente que para una licenciatura. Los análisis que se centran en los salarios de las personas con una licenciatura o más pasan por alto el hecho de que gran parte de la acción puede estar en la categoría o más. Como escribe Jonathan James para el Banco de la Reserva Federal de Cleveland, la evaluación estándar de la prima salarial universitaria es algo engañoso porque se cuentan entre los titulares de títulos de cuatro años aquellos que también tienen un título avanzado.
Los retornos a grados avanzados han crecido más rápido durante las últimas décadas que vuelve a todos los demás grados. Los hombres adultos con una licenciatura ganaban alrededor del 73 por ciento más en el primer trimestre de 2017 que aquellos con un título de escuela secundaria. Pero la prima salarial para los hombres con un título avanzado es del 122 por ciento. Figuras de el proyecto hamilton para todos los graduados muestra claramente el bache de posgrado.
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La proporción de trabajos que requieren credenciales de posgrado también está creciendo. Eruditos de la Centro de educación y fuerza laboral de la Universidad de Georgetown Esperamos que, de hecho, haya un déficit creciente de graduados necesarios para satisfacer las crecientes demandas de la población activa. Calculan que las ocupaciones de más rápido crecimiento favorecerán mucho a los trabajadores con títulos universitarios y, más aún, estarán sesgadas a favor de los trabajadores con credenciales avanzadas.
Educación de posgrado: ¿estratificador de clases o ecualizador de clases?
¿Qué significa esto para la perpetuación de la desigualdad? La respuesta presenta una paradoja. Por un lado, los grados avanzados son perseguido de manera desproporcionada por estudiantes de entornos relativamente acomodados . Dados los altos rendimientos de los títulos avanzados, la escuela de posgrado puede verse como una forma más en la que la clase media alta transmite ventajas a la próxima generación .
Pero esto es demasiado rápido. La principal razón por la que la educación de posgrado se inclina tanto hacia quienes proceden de entornos acomodados es que de licenciatura la educación está tan sesgada. La tasa de finalización universitaria de cuatro años del cuartil de ingresos familiares más ricos es cinco veces mayor que la de los más pobres. Pero entre aquellos que han obtenido una licenciatura, las probabilidades de matricularse en una escuela de posgrado son solo un poco más altas para aquellos de familias en el cuartil superior en comparación con el cuartil inferior (45 por ciento contra 39 por ciento).
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Se puede contar una historia similar sobre las diferencias raciales en las diferentes etapas de la educación postsecundaria. Solo el 8 por ciento de la población negra (no hispana) de 25 años o más obtuvo un título avanzado en 2015 , en comparación con el 14 por ciento de la población blanca (no hispana) y el 21 por ciento de la población asiática. Pero nuevamente, estas diferencias reflejan las desigualdades observadas a nivel de pregrado. Entre los beneficiarios de la licenciatura, los graduados negros son en realidad un poco más probable que se inscriban en la escuela de posgrado que otros grupos.
Igualar el acceso a la educación de alto rendimiento
Promover la movilidad ascendente requiere igualar el acceso a las credenciales de mayor rendimiento. En este momento, el mayor cuello de botella está en la educación de pregrado, y especialmente en la obtención de una licenciatura. Las diferencias de clase en las titulaciones de posgrado reflejan las diferencias de clase en las de pregrado. Aumentar la representación de las minorías y los grupos de bajos ingresos en la escuela de posgrado significará abordar las diversas barreras de entrada que existen mucho antes en el proceso educativo.
Esto requerirá inversión, lo que significa generar ingresos adicionales. ¿Quién debería pagar? Personas con mayores ingresos, muchos de los cuales tienen títulos de posgrado. A las personas que obtienen beneficios económicos de una educación superior se les puede pedir justamente que paguen más al sistema, pero no mientras todavía estén en él. En ausencia de apoyo del gobierno como la deducción de impuestos por exención de matrícula, los adultos jóvenes de familias de clase media alta podrían depender del apoyo familiar para avanzar en sus credenciales, pero aquellos de entornos más pobres probablemente tendrían más dificultades. Esto podría socavar el patrón relativamente igualitario de inscripción en la escuela de posgrado para aquellos con títulos universitarios. Al menos, tal vez la propuesta republicana llamará la atención sobre las profundas desigualdades en el sistema de educación superior y sobre mejores soluciones.