Grace O'Malley: la reina pirata de Irlanda

Descubra la historia del marinero pionero de Irlanda y descubra su encuentro con la reina Isabel I en el Palacio de Greenwich

Grace O’Malley (a. 1530 - 1603) es uno de los piratas más famosos de todos los tiempos. Desde los once años, forjó una carrera en la navegación y la piratería y fue considerada una líder feroz en el mar y una política astuta en tierra. Defendió con éxito la independencia de sus territorios en un momento en que gran parte de Irlanda cayó bajo el dominio inglés y todavía se la considera hoy 'la reina pirata de Irlanda'.

Grace O'Malley en hechos

1. El nombre de Grace en irlandés es Gráinne Ní Mháille, lo que ha dado lugar a muchas ortografías y pronunciaciones diferentes de su nombre en inglés, desde Granny ni Maille hasta Grainy O'Maly.
2. Cuenta la leyenda que cuando Grace era joven, quería viajar en una expedición con su padre. Le dijeron que no podía ir porque su largo cabello se engancharía en las cuerdas del barco. Para avergonzar a su padre, se cortó la mayor parte de su cabello, lo que le valió el apodo de 'Gráinne Mhaol', que significa Bald Grace.
3. El folclore sugiere que Grace estaba embarazada de su hijo Tiobóid mientras estaba en el mar. Una hora después de dar a luz, piratas argelinos emboscaron y abordaron su barco. Envolviendo al niño en una manta, apareció en cubierta y reunió a su tripulación, lo que llevó a la captura del barco pirata.
4. En 1546, Grace se casó con el heredero del clan O'Flaherty, Donal O'Flaherty. Durante este tiempo, se involucró activamente en la política irlandesa y Donal le enseñó las artes de la piratería. Cuando su esposo fue asesinado por un clan rival, ella recuperó el castillo de Donal después de derrotar a las personas que lo mataron.
5. Hasta el día de hoy, Grace O'Malley se considera un símbolo de Irlanda y una inspiración para muchas canciones, producciones teatrales y libros modernos. A través de estos, su leyenda sigue viva.

Abadía de Clare Island | Creído lugar de bautismo, matrimonio y entierro de Grace O'Malley | Wikicommons Andreas F. Borchert

¿Dónde nació Grace O'Malley?

Grace nació en Irlanda alrededor de 1530. Creció en el condado de Mayo, Connacht, una provincia del oeste de Irlanda. Poco se sabe sobre los detalles de la infancia de Grace O'Malley. Ella era la única hija del cacique irlandés, Owen (irlandés: Eoghan Dubhdara Ó Máille) y Margaret O'Malley. A diferencia de la mayoría de los otros señores irlandeses que se ganaban la vida con la agricultura, los O'Malley eran una familia marinera. Controlaban la bahía de Clew y las áreas locales, donde el clan pescaba, comerciaba e imponía impuestos a otros que pescaban en sus costas.

Castillo de Grace O'Malley en Rockfleet, Condado de Mayo, Irlanda | Mikeoem Wikicommons

Castillo de Grace O'Malley

Grace nació y se crió en Belcare Castle cerca de Westport. Durante su reinado, adquirió varios otros castillos a través de la conquista y el matrimonio, incluidos Doona en Blacksod, Kildavnet en Achill Island, O’Malley Castle en Clare Island y Rockfleet en Clew Bay, donde finalmente murió. Cada fortaleza estaba situada en un lugar estratégicamente importante para proteger la costa y defender las aguas locales contra posibles ataques.

El encuentro de Grace O'Malley con Isabel I

A la edad de 56 años, O'Malley fue capturado y encarcelado por Sir Richard Bingham, el gobernador inglés designado para gobernar territorios irlandeses. Si bien escapó por poco de una sentencia de muerte, su confinamiento significó que perdió influencia y riqueza a medida que aumentaba el poder inglés en Irlanda, hasta que estuvo al borde de la pobreza. Después de enterarse del arresto de Bingham de su hermano e hijos (Tibbot Burke y Murrough O'Flaherty, y su medio hermano, Dónal na Píopa), O'Malley solicitó a la Corona la liberación de su hijo y zarpó hacia Inglaterra.

Grace O'Malley conociendo a Isabel I

El histórico encuentro con la reina Isabel I y la 'reina pirata' tuvo lugar en septiembre de 1593 en el castillo de Greenwich. Su conversación se llevó a cabo en inglés, ya que Grace no hablaba latín y Elizabeth no hablaba irlandés. El encuentro fue un éxito para Grace, ya que Elizabeth concedió cada una de sus solicitudes con la condición de que cesara toda rebelión contra la corona. Sin embargo, varias de las otras demandas de O'Malley (incluida la devolución de la tierra que Bingham le había robado) quedaron sin resolver. Además, Elizabeth finalmente reinstaló a Bingham en Irlanda. Tras el regreso de Bingham al poder, Grace se dio cuenta de que la reunión con Elizabeth había sido inútil y su clan apoyó a los insurgentes irlandeses durante los enfrentamientos posteriores con los ingleses.

Muerte de Grace O'Malley

Como pirata, O'Malley se eliminó en gran medida de la historia de Irlanda, por lo que existe poca información sobre su vida. Los historiadores irlandeses contemporáneos solían ser monjes religiosos y, al ser mujer, Grace fue ignorada en gran medida en sus escritos. Esto hace que sea difícil precisar el año y el lugar exactos de su muerte. Sin embargo, los historiadores modernos creen que Grace murió en el castillo de Rockfleet en 1603, el mismo año que Isabel I. Fue enterrada en la abadía de Clare Island, la misma abadía que aprendió a leer y escribir cuando era niña. Durante su vida, algunos consideraron a Grace como una heroína audaz y valiente; otros pensaban en ella como una ladrona despiadada. Cualquiera que sea el caso, Grace eligió una vida aventurera que era rara para una mujer en su época. El lema del clan O'Malley, 'Poderoso por tierra y por mar', era una descripción precisa de la propia Grace.

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