El mes pasado, Google Fiber, la subsidiaria de Internet y televisión de banda ancha de Alphabet, anunció el lanzamiento del servicio de Internet gigabit gratuito para el vecindario de West Bluff en Kansas City, Missouri. Este es el primer paso en el plan de la compañía para proporcionar servicio gigabit gratuito a viviendas públicas en todas las ciudades donde la fibra está disponible a través de una asociación con el programa ConnectHome de la Casa Blanca. Esta lista incluye actualmente cuatro ciudades, pero con siete ciudades aprobadas para el despliegue de fibra y otras once ciudades potenciales de fibra, es posible que el servicio se expanda rápidamente en un futuro cercano. El crecimiento de Google Fiber y la asociación continua con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano han implicaciones de gran alcance para el futuro de la infraestructura de banda ancha de la nación.
¿Marte tiene un sistema de anillos?
Esta asociación plantea el tema de cómo Google Fiber determina qué ciudades recibirán acceso al servicio y qué se puede hacer por aquellos fuera del alcance de la empresa. Como el mapa de expansión de fibra muestra, el enfoque de Google Fiber permanece en el sureste y el oeste. Ha sido sugirió que Google Fiber busca ciudades pequeñas que tengan un alto potencial de crecimiento, una infraestructura de fibra existente , y un gobierno local dispuesto a redactar regulaciones que faciliten la entrada al mercado (a veces con consecuencias no deseadas ). Estos criterios generalmente no han incluido ciudades costeras más grandes como Nueva York, Filadelfia y Washington, y descarta el acceso gratuito de gigabits al pobres rurales un grupo demográfico que a menudo se pasa por alto en esta conversación, pero que igualmente impactado por el brecha de banda ancha .
El servicio gratuito de gigabit de Google Fiber no llegará a todos los hogares que lo necesiten. Sin embargo, eso no debería disminuir su asociación con ConnectHome, ya que no podemos esperar acciones similares de otros proveedores de servicios de Internet (ISP). Sus competidores pueden lograr el logro de Google Fiber, mejorar la infraestructura a un precio asequible. Los ISP existentes tienen la capacidad de llevar altas velocidades a todo el país a un precio asequible, pero carecen de incentivos para mejorar sus redes existentes, especialmente en ciudades donde enfrentan poca competencia. El poder de la competencia se puede ver en AT&T desenrollar de y reducción de precio en servicio de Internet gigabit después de ser desafiado por Google Fiber en múltiples mercados.
El papel del gobierno incluye la inversión en infraestructura y la creación de un entorno en el que competidores como Fiber puedan ingresar a un mercado sin el respaldo de una empresa matriz como Alphabet. La primera ha sido una prioridad de la administración Obama, pero Estados Unidos aún ocupa el puesto 23rden el mundo en suscripciones de banda ancha fija por cada 100 habitantes según un Informe 2015 por la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital. Continuar con los objetivos del Plan Nacional de Banda Ancha debe ser una de las principales prioridades de la próxima administración. Pero la disponibilidad no es el único obstáculo; la asequibilidad es la barrera principal al acceso a Internet en comunidades urbanas y rurales pobres.
Un servicio de Internet rápido y asequible en los hogares de los pobres de las zonas urbanas y rurales es un objetivo necesario y alcanzable. La administración Obama publicó recientemente un reporte detallando los beneficios económicos del acceso de banda ancha, que también tiene beneficios para niños con trastornos del espectro autista , estudiantes preparándose para la universidad , estadounidenses mayores , y muchos otros. El esfuerzo de Google Fiber para llevar el servicio gigabit gratuito a las viviendas públicas en las ciudades a las que sirven es un paso positivo, pero las barreras de asequibilidad persistirán hasta que los mercados más allá del alcance de Google Fiber se vuelvan más competitivos.
Lucas Wright contribuyó a esta publicación.