¿Podría ser realmente que la guerra en Afganistán, que ahora tiene casi dos décadas para los estadounidenses y más de cuatro décadas para los propios afganos, realmente esté llegando a su fin?
Según se informa , la primera parte de un acuerdo que eventualmente podría traer la paz a Afganistán y las tropas a casa en Estados Unidos, podría estar cerca. Negociado por el diplomático estadounidense nacido en Afganistán Zalmay Khalilzad, así como por los talibanes, comenzará con una reducción de la violencia de una semana en todo el país, no un alto el fuego propiamente dicho, sino un cese temporal de los ataques a gran escala (que creemos que debe ser monitoreado y confirmado por múltiples partes, incluido el comando militar de las Naciones Unidas y la OTAN). Llevamos varios días en esa semana y, hasta ahora, el concepto básico parece mantenerse.
El acuerdo de la fase uno también incluiría una reducción irreversible (y ya en curso) de Estados Unidos, de aproximadamente 14.000 soldados estadounidenses a 8.600. Por su parte, más allá del alto el fuego, los talibanes tendrían que cortar los vínculos con al-Qaida y sus afiliados, aunque uno de esos afiliados, la red Haqqani, es una parte fundamental de su liderazgo actual. Por lo tanto, estos pasos requerirían algunas decisiones y cambios reales, aunque no terminarían la guerra ni traerían a casa a todas las tropas estadounidenses.
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Por tanto, una segunda fase de un acuerdo de paz sería fundamental. Esta vez, el papel de Estados Unidos sería secundario al de los afganos en ambos lados del conflicto. Según se informa, los objetivos generales de la fase dos incluirían una partida completa, o al menos casi completa, de las tropas de la OTAN y los Estados Unidos, así como un acuerdo real de reparto del poder afgano entre los talibanes y un amplio equipo que incluye al gobierno actual y a otros partidarios. de lo que podría llamarse un Afganistán constitucional republicano. Esta fase también supondría, de forma natural y necesaria, el fin de la violencia.
En la actualidad, estamos muy lejos de cualquier acuerdo de este tipo, aunque al presidente Trump le encantaría poder anunciar la retirada de Estados Unidos para noviembre. Los talibanes ni siquiera reconocen la legitimidad, o la existencia, del actual gobierno afgano encabezado por el presidente Ashraf Ghani y del hombre al que aparentemente ha derrotado en dos elecciones presidenciales consecutivas (sumamente imperfectas), Abdullah Abdullah. Por su parte, ese gobierno afgano, que controla todas las ciudades del país, gobierna más del 60% de la población del país y goza de legitimidad constitucional y reconocimiento internacional, tampoco cederá ante los talibanes. Por lo tanto, aún no se han discutido conceptos concretos para compartir el poder, y no está claro que ninguno se haya desarrollado seriamente dentro de cada campo.
En efecto, los talibanes quieren un restablecimiento del sistema actual: una nueva constitución o ninguna constitución, un emirato donde su líder se convierta efectivamente en emir (como en Irán) y leyes islámicas más estrictas bajo un tipo de sistema de la sharia. El gobierno, por otro lado, desea que los talibanes acepten el status quo y se integren en el sistema actual. Ambas opiniones son poco realistas. El equipo negociador propuesto por el gobierno actualmente excluye a los partidos legítimos de oposición, así como a la mayoría de los elementos de la sociedad civil y los medios de comunicación; el índice de aprobación de los talibanes apenas supera el 10%. Ambos tienen que hacer concesiones.
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Para complicar aún más las cosas, al describir la segunda fase de un acuerdo de paz de manera teórica, los funcionarios a veces sugieren que la salida de Estados Unidos y la OTAN se produciría tan pronto como se pongan en marcha las conversaciones entre los afganos, no cuando lleguen a un acuerdo y a su implementación. Esto sesgaría gravemente los incentivos para los talibanes. Incluso si sus líderes decidieran hacer una demostración de negociación, es poco probable que lo hagan de buena fe, esperando que Estados Unidos se retire al primer indicio de una discusión real sobre si un acuerdo toma forma o no.
Entonces, en lugar de reaccionar favorablemente a la primera promesa de un acuerdo de paz, Estados Unidos necesita algunas formas de distinguir los buenos acuerdos de los malos. La comprensible frustración de los estadounidenses con la guerra más larga de su propio país y el deseo de la mayoría de los candidatos presidenciales de prometer un rápido final no debería cegarnos ante la posibilidad de una catástrofe negociada. Es más, la presencia de tropas estadounidenses en Afganistán se ha reducido en más del 85% desde su pico hace una década. La nación puede sostener una fracción un poco más si es necesario, dada la importancia de evitar que esta parte del mundo se convierta nuevamente en un santuario para los terroristas internacionales como lo fue hace 20 años, y de perder el progreso en el desarrollo y los derechos humanos que se ha logrado, aunque de manera imperfecta, en Afganistán desde 2001.
Un mal trato sería la salida completa de las tropas de Estados Unidos y la OTAN ante la primera señal de negociaciones serias entre el gobierno de Ghani y los talibanes. Es casi seguro que eso fracasaría como lo hicieron los Acuerdos de Paz de París sobre Vietnam. Los talibanes probablemente interpretarían cualquier acuerdo como una hoja de parra para que Washington quiera poner fin a su papel en la guerra a toda costa. (El presidente Trump podría ser el autor de tal error, pero si se les da la oportunidad, también podrían hacerlo muchos de los demócratas que se postulan para presidente). Porque los talibanes creen que están ganando la guerra, que el gobierno de Ghani es ilegítimo y débil, y que , según una expresión de los talibanes, Occidente tiene los relojes pero nosotros tenemos el tiempo, tal enfoque parecería reivindicar lo que han esperado durante 20 años.
Lo más probable es que en las negociaciones subsiguientes después de la salida de las tropas de la OTAN, ellos establecieran una línea muy dura con el gobierno afgano. Bien podrían insistir en ser reconocidos a sí mismos como el nuevo gobierno de la República Islámica de Afganistán, no solo con Ghani, sino con la constitución y el parlamento abandonados en el camino, así como con el ejército y la policía afganos existentes (tal vez con algunos incentivos para salvar la cara en el camino). en forma de amnistía y compensación económica). Si los talibanes adoptaran este enfoque, es casi seguro que esas conversaciones fracasarían. Entonces probablemente sobrevendría una guerra civil total. Alternativamente, los talibanes podrían intentar parecer más razonables y acordar un trato que tenían pocas intenciones de honrar; las cosas podrían desenredarse rápidamente una vez que las tropas extranjeras estuvieran fuera.
Un acuerdo ligeramente mejor, pero aún malo, dependería de la influencia económica de Estados Unidos, la OTAN, Japón y otros países. También podría implicar una salida rápida de las tropas extranjeras, pero podríamos decirle a los talibanes que cualquier ayuda exterior futura dependería de que encontraran un compromiso con el gobierno de Ghani y lo mantuvieran. Esto podría ser parte de un paquete que le permitió a Estados Unidos una pequeña presencia antiterrorista a largo plazo en Afganistán (para observar la red Haqqani en el cercano Pakistán y otra posible presencia de Al Qaeda en la región). Debido a que el gobierno afgano y sus fuerzas de seguridad dependen tanto de la ayuda extranjera (cerca de $ 10 mil millones por año de todas las fuentes combinadas), existe la posibilidad de que esto le dé a Estados Unidos y otras potencias externas una influencia real sobre los talibanes. La promesa de financiación podría, en teoría, hacer que se comprometieran incluso sin la influencia militar de la OTAN.
Sin embargo, al final, este concepto tentador parece poco prometedor. Como vemos desde Corea del Norte hasta Siria, Libia y más allá, la mayoría de los movimientos políticos y gobiernos extremistas priorizan el poder sobre la ayuda exterior. Los talibanes han estado buscando el poder sin ayuda occidental durante 25 años y resistieron severas sanciones cuando estuvieron en el poder en la década de 1990; es cuestionable cuánto se comprometerían realmente en compartir el poder en respuesta a los incentivos económicos.
Aún así, podría haber formas de engatusar y coaccionar a los talibanes para que compartan el poder de manera razonable, si Estados Unidos es paciente y resuelto en el proceso, y evita enviar señales de abandono del gobierno de Ghani. Las buenas ofertas tendrían todos los siguientes componentes y características:
- Los talibanes dejarían de intentar controlar con quién negociaba en el lado del gobierno y aceptarían la legitimidad de la otra parte, incluso cuando el presidente Ghani también prometió un equipo negociador inclusivo del lado del gobierno que trascendía su propio mandato presidencial finito;
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- La mayoría de las fuerzas extranjeras no se irían hasta que se llegara a un acuerdo de paz y luego se implementara durante un período de al menos un par de años, lo que permitiría que las fuerzas extranjeras permanecieran en un papel estratégico de supervisión (es muy dudoso que las fuerzas extranjeras regresen para hacer cumplir un acuerdo una vez que se completó la retirada, el momento sería crucial);
- La salida de las fuerzas de la OTAN podría ser sucedida por una fuerza internacional de mantenimiento de la paz de la ONU que, si bien no tiene el mandato de imponer la paz mediante la fuerza de las armas, podría ayudar a monitorear un acuerdo como una forma de determinar si el futuro gobierno debe continuar recibiendo ayuda internacional como se prometió. También habría que permitir el acceso sostenido al país a otros especialistas extranjeros que trabajan en áreas de desarrollo;
- No solo los derechos humanos, de género y religiosos, sino las elecciones de algún tipo, junto con las protecciones para la libertad de expresión, deben ser parte de cualquier sistema político afgano futuro, con funcionarios de la ONU y expertos en desarrollo monitoreando la implementación. No se debe permitir a los talibanes simplemente gobernar el país por la fuerza o amordazar a los elementos centrales de la nueva democracia afgana, o empujar a los varios millones de niñas afganas que ahora están obteniendo al menos rudimentos de educación fuera de sus escuelas y de regreso a sus hogares.
- En lugar de desmantelar las fuerzas de combate de los talibanes o el ejército y la policía afganos actuales, lo que no sería probable en el primer caso ni deseable en el segundo, cualquier acuerdo de paz debería permitir que todos permanezcan intactos (y que se les pague). Con el tiempo, podrían ser gradualmente sometidos a comandos de coordinación regional que liberaran el conflicto de sus respectivos roles, en lugar de integrarlos rápidamente o requerir que un lado u otro se disolviera.
Sin embargo, si no se insiste en estos fundamentos, un mal acuerdo es el resultado más probable de las conversaciones de paz afganas.
Más allá de estos principios centrales, la comunidad internacional puede y debe ser muy flexible en asuntos como el intercambio de posiciones en el gabinete, las revisiones de la constitución afgana que descentralizarían el poder a las regiones y otros asuntos en los que los negociadores afganos podrían encontrar formas de llegar a un acuerdo. Washington también podría ofrecer más ayuda y privilegios comerciales a Pakistán, pero condicionalmente, en función de su voluntad de mostrar un apoyo real a cualquier acuerdo de este tipo y con la amenaza de cortar la ayuda existente si se opone directa o indirectamente al acuerdo.
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Sin embargo, si no se insiste en estos fundamentos, un mal acuerdo es el resultado más probable de las conversaciones de paz afganas. Estados Unidos podría encontrar una salida a esta guerra, al menos temporalmente, pero lo más probable es que Afganistán no lo haga, y la región podría descender nuevamente al tipo de anarquía que permitió a Al Qaeda establecerse allí hace más de 20 años. Ese no es un experimento que cualquiera debería querer realizar. A pesar de todas las frustraciones de la guerra de Afganistán, tanto para los afganos como para los estadounidenses, los objetivos centrales de proteger la patria estadounidense y brindar una vida mejor al pueblo afgano se han logrado, al menos en parte. No deben desperdiciarse.