La propagación de la pandemia de COVID-19 ha afectado profundamente a los países desarrollados y en desarrollo por igual, a pesar de las grandes disparidades en las capacidades de respuesta inicial. Los líderes mundiales fueron especialmente preocupado sobre las posibles implicaciones de la enfermedad para África, dada la falta de recursos financieros y médicos del continente, los débiles sistemas de atención de la salud, las economías frágiles y las poblaciones vulnerables.
Pero la preparación y la cooperación entre los líderes africanos y las agencias de la Unión Africana, en particular los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, han dado como resultado muchos éxitos —Incluyendo una mayor capacidad de prueba, movilización de recursos y políticas coordinadas para prevenir y contener la propagación del coronavirus y promover la recuperación económica.
A pesar de estos éxitos, África todavía se enfrenta a importantes retos . Estos incluyen un aumento continuo en los casos de COVID-19, la necesidad de una mayor capacidad de prueba y una mejor infraestructura de salud, dificultades para adquirir suministros médicos y alimentarios, sistemas de bienestar social débiles que luchan por apoyar a las poblaciones vulnerables durante la crisis económica y una alta deuda pública. junto con la necesidad de incrementar el gasto.
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Aunque los países africanos son capaces de seguir avanzando en el largo camino hacia la recuperación, el apoyo externo reforzaría enormemente sus esfuerzos. Aparte de los principios humanitarios y la solidaridad, una recuperación africana fuerte y rápida redunda en interés del mundo. Mientras el virus no se controle en algunas regiones, ninguna parte del mundo puede estar a salvo de él. Además, si COVID-19 debilita aún más a los frágiles estados africanos o causa desastres económicos o de salud en el continente, podría producirse una crisis migratoria o un aumento de las amenazas a la seguridad internacional.
Por lo tanto, proponemos seis formas en que el mundo puede cooperar con África para mejorar la respuesta a la crisis del continente, acelerar su recuperación económica y generar impulso para su desarrollo posterior a la pandemia.
Aunque los países africanos son capaces de seguir avanzando en el largo camino hacia la recuperación, el apoyo externo reforzaría enormemente sus esfuerzos.
Primero, los socios externos pueden proporcionar recursos e inversiones suficientes para permitir respuestas efectivas al COVID-19 y recuperaciones económicas pospandémicas inclusivas. Aunque los socios multilaterales y bilaterales ya han proporcionado algunos soporte financiero en forma de alivio de la deuda, préstamos y donaciones, los gobiernos africanos necesitan mucho más. Algunos estiman que el déficit de financiación de la respuesta a una pandemia en el continente es de aproximadamente $ 100 mil millones anuales durante los próximos tres años . Dadas las vulnerabilidades económicas y de atención de la salud de África, el apoyo financiero adicional y el alivio de la deuda son fundamentales.
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En segundo lugar, los socios deben apoyar e invertir en la Zona de Libre Comercio Continental Africana, que es uno de los mejores planes de recuperación económica de África. El AfCFTA tiene como objetivo aumentar significativamente el comercio intraafricano y, por lo tanto, desarrollar cadenas de valor regionales, fabricación local y abastecimiento de bienes intermedios y finales. Al reducir la vulnerabilidad del continente a las conmociones externas mediante una menor dependencia del comercio no africano, el acuerdo fomentará la diversificación económica y la resiliencia, promoviendo así la integración de África y contribuyendo a su recuperación. Además de respaldar e invertir en el AfCFTA, los socios pueden brindar su experiencia con respecto a las regulaciones comerciales y la capacidad de fabricación.
Apoyar el crecimiento del sector privado es una tercera forma de desbloquear el potencial económico de África, lo que representa una oportunidad importante, tanto en términos de comercio como de inversión, que beneficiará a África y a las empresas mundiales. Aunque tanto el sector estructurado como el gran sector informal están pasando apuros debido a los bloqueos y las restricciones económicas, las empresas privadas serán fundamentales para la recuperación y el desarrollo futuro de África. Los socios externos pueden apoyar a las empresas africanas mediante una mayor inversión, incluso en las pequeñas y medianas empresas que actualmente intentan mantenerse a flote y pagar a sus empleados. Los socios internacionales también pueden ayudar a mejorar el entorno empresarial, por ejemplo, supervisando un proceso de regulación obligatorio.
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A continuación, los socios externos pueden apoyar los esfuerzos de África para adoptar la Cuarta Revolución Industrial (4IR) y lograr una transformación digital exitosa. Durante la pandemia, la tecnología ha permitido la elaboración de modelos y pronósticos médicos en tiempo real, una mejor comunicación entre los líderes y la operación virtual de las empresas. Pero la infraestructura tecnológica de África, específicamente acceso a Internet , está muy rezagado y el continente se ha beneficiado menos de la tecnología digital que el resto del mundo. Los socios pueden ayudar a acelerar la 4IR en África compartiendo innovaciones tecnológicas, colaborando para adaptarlas a los contextos africanos y proporcionando inversiones que desatarán el potencial tecnológico de los jóvenes innovadores africanos y permitirán ampliar las innovaciones existentes.
En quinto lugar, el mundo puede ayudar a garantizar que ningún africano se quede atrás, incluso mediante la creación de empleo, el desarrollo de habilidades, la protección social y la igualdad de género. Grupos vulnerables como los que viven en barrios marginales urbanos o zonas rurales, los jóvenes, las mujeres y los familias mas pobres necesitan apoyo gubernamental adicional, pero los sistemas de bienestar social son débiles, especialmente en los estados frágiles. Por lo tanto, los socios externos deben prestar especial atención a ayudar a los países y comunidades más afectados canalizando recursos hacia estas poblaciones, en lugar de brindar ayuda incondicional a los gobiernos, y colaborando con los líderes africanos para crear políticas innovadoras que beneficien a estos grupos.
La prioridad final es ayudar a África a abordar sus fragilidades y cerrar las brechas entre los objetivos y los resultados de las políticas, incluso a través de la investigación de políticas basada en pruebas. Las instituciones ineficaces, la corrupción y la falta de responsabilidad pueden socavar incluso las políticas perfectas. Los socios pueden monitorear proyectos o proporcionar expertos para ayudar en la implementación, y pueden promover la buena gobernanza a través de medidas e indicadores como los de Transparencia Internacional. Indice de Percepción de la corrupción , el Fondo para la Paz Índice de estados frágiles , o del Banco Mundial Indicadores de gobernanza mundial . Los institutos de investigación y los grupos de expertos como Brookings Institution están desempeñando un papel importante en este esfuerzo.
Cada una de estas seis propuestas puede ayudar a África a combatir y recuperarse de la pandemia de COVID-19, pero también son fundamentales para darse cuenta del potencial del continente y acelerar su desarrollo futuro. Al colaborar con socios externos para asegurar recursos adicionales, desarrollar nuevas iniciativas e invertir en sectores clave, los países africanos pueden mitigar el impacto inmediato del virus y acelerar la recuperación económica mientras construyen sistemas resistentes para el crecimiento y el éxito a largo plazo.