Después de la Revolución de las Rosas, Georgia ha sido un modelo para la reforma. En el lapso de unos pocos años, el país ha establecido una sólida trayectoria en la lucha contra la corrupción, ubicándose en los primeros lugares de la lista del Banco Mundial. Haciendo negocios clasificación. Sin embargo, aunque su desempeño de crecimiento ha sido sólido, el El país está lejos de ser una próspera sociedad de clase media. . Se podría entender si los georgianos se preguntaran por qué la reducción de la corrupción y facilitar las cosas para las empresas no ha generado mayores dividendos en materia de bienestar, como los observados en las dinámicas economías de Asia oriental.
Este aparente acertijo ilustra la realidad, familiar para cualquier estudioso del desarrollo, de que si bien las políticas pueden cambiarse de la noche a la mañana, los cuellos de botella estructurales necesitan años para superarse y los resultados del desarrollo tardan aún más en materializarse. Georgia se enfrenta a varios problemas de este tipo: un sistema educativo que garantiza un acceso amplio pero que aún ofrece un aprendizaje de baja calidad, un sistema de administración pública que se ha hecho más limpio pero que también se ha topado con limitaciones de capacidad (especialmente a nivel local) y un sistema judicial que es simplemente, pero no tan rápido y eficiente como podría ser.
Hacer las cosas más difíciles para Georgia es su demografía. Como argumentamos en el Diagnóstico sistemático del país de Georgia , la trayectoria demográfica del país seguirá frenando el crecimiento a menos que se encuentre algún remedio. Muchos países ricos han comenzado a experimentar un estancamiento demográfico. Georgia es un raro ejemplo de un país de ingresos medianos bajos (economías que tienen ingresos per cápita que son aproximadamente una décima parte del país de ingresos altos promedio) que está experimentando una disminución secular de la población. La población de Georgia alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1990 y ha disminuido desde entonces. El tamaño de la cohorte en edad de trabajar también se está reduciendo. Las fuerzas impulsoras de estas tendencias son la baja fecundidad y la emigración. En promedio, las mujeres en Georgia tienen 1.8 hijos, lo que está por debajo de los niveles de reemplazo. Y las estimaciones disponibles sugieren que más del 10 por ciento de los georgianos abandonaron el país entre 2000 y 2010, y esta tendencia continúa en la actualidad. Las proyecciones de población indican que la población de Georgia seguirá disminuyendo (Figura 1).
Figura 1. Se espera que la población de Georgia siga disminuyendo
(Población y componentes de la diferencia, 2000, 2012 y 2025)
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Georgia es un país pequeño. En su apogeo, su población era un poco menos de 4,5 millones. Pero el cambio demográfico que está experimentando ahora, combinado con su geografía relativamente aislada, amenaza su futuro económico. A medida que erosiona el tamaño de la ya pequeña población en edad de trabajar de Georgia, limitará aún más el potencial de cosechar lo que los economistas llaman efectos de aglomeración y escala.
Una población en declive puede ser perjudicial para la economía, ya que las empresas pueden mostrarse reacias a invertir en un mercado pequeño y en contracción. También puede desgastar el tejido social al exacerbar la ya marcada división rural-urbana. En el interior rural de Georgia, donde aún vive más del 40 por ciento de la población, una gran parte de la población se dedica a actividades de subsistencia, depende de las transferencias, tanto del gobierno como de otros georgianos, y no es suficientemente productiva.
Para evitar que la población en edad de trabajar disminuya, Georgia tiene que incorporar unos 40.000 trabajadores más cada año. Esto implica una migración neta equivalente al 2,5 por ciento de la población total por año. Sin esas entradas, se prevé que la población en edad de trabajar disminuya del 67 por ciento en 2015 al 60 por ciento para 2050. Como resultado, la tasa de dependencia, una medida de la presión económica sobre los trabajadores para mantener a los niños y los ancianos, aumentará en 10 puntos porcentuales para 2025. Fomentar la inmigración a una tasa de más de 40.000 trabajadores al año durante los próximos 10 años aliviaría esa presión al mantener la tasa de dependencia en su nivel de 2012 (gráfico 2).
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Los estudiantes de desarrollo también sabrán que no es común revertir el perfil de los flujos migratorios en un corto período de tiempo. Pero es posible. Por ejemplo, Kazajstán entró en el nuevo siglo con una gran emigración neta, pero luego se convirtió en un receptor neto de migrantes. . Esto sucedió porque los trabajadores respondieron a una economía en mejora y una disminución del desempleo con relativa rapidez, en unos cinco años. Georgia tendrá que hacer dos cosas para lograr un cambio similar: convencer a sus jóvenes de que se queden en el país y alentar a algunos de los muchos georgianos capacitados y exitosos en el extranjero a que regresen a casa.
También tendrá que realizar un tercer cambio: garantizar que la cada vez menor mano de obra de Georgia esté plenamente movilizada y desplegada de manera óptima. En este frente, Georgia no lo está haciendo bien. Su sistema educativo aún no está diseñado para ayudar a los jóvenes georgianos a adquirir las habilidades necesarias en una economía en proceso de modernización, ni para alentar a las mujeres y los trabajadores de edad avanzada a participar plenamente en la fuerza laboral. Asimismo, la gran población rural de Georgia no participa en la economía moderna de manera que le dé acceso al empleo productivo o la movilidad social.
Pero hay un lado positivo. Si se puede mantener el crecimiento, una población en contracción significa que los aumentos del PIB se traducen en mayores ganancias per cápita. La ya sólida tasa de crecimiento de Georgia del 5 por ciento produce los mismos beneficios, sobre una base per cápita, que el desempeño estelar del 7 por ciento de la India. La prioridad para el país es mantener el rumbo de las reformas centrales que darán frutos a mediano plazo, mientras se aborda el problema específico del dualismo económico que está socavando la inclusividad del proceso de crecimiento.
Georgia ya le ha demostrado al mundo que puede realizar cambios extraordinarios. La lucha contra la corrupción y el fomento de la empresa privada en un pequeño país antes comunista en un barrio difícil no fueron logros fáciles. Ahora tiene que hacer dos cambios más: detener el declive de la población y reestructurar la economía para garantizar que los georgianos participen plena y productivamente en la actividad económica. Dado su historial, apostaríamos a que Georgia también gane esta carrera.