La Cuarta Revolución Industrial y la digitalización transformarán África en una potencia mundial

Foresight Africa 2020 Capítulo 5: Capturando la Cuarta Revolución Industrial

La Cuarta Revolución Industrial (4IR): caracterizada por la fusión de los mundos digital, biológico y físico, así como por la creciente utilización de nuevas tecnologías como inteligencia artificial, computación en la nube, robótica, impresión 3D, Internet de las cosas y Las tecnologías inalámbricas avanzadas, entre otras, han marcado el comienzo de una nueva era de trastornos económicos con consecuencias socioeconómicas inciertas para África.1Sin embargo, África se ha quedado atrás durante las últimas revoluciones industriales. ¿Será esta vez diferente?





Hasta ahora, no parece que África haya reclamado el siglo XXI,2ya que todavía está rezagado en varios indicadores esenciales para una revolución digital exitosa (ver Figura 5.1).3



Las mejoras en el sector de las TIC en África han sido impulsadas en gran medida por la expansión de los servicios financieros digitales móviles: la región tenía casi la mitad de las cuentas de dinero móvil a nivel mundial en 2018 y verá el crecimiento más rápido en dinero móvil hasta 2025.



Pero la inteligencia artificial (IA) y la cadena de bloques también están atrayendo interés en África, ya que tienen el potencial de abordar con éxito los desafíos sociales y económicos allí. Y hay muchas otras áreas en las que la tecnología 4IR puede ser transformadora.



África



El potencial transformador de 4IR en África es sustancial

Fomento del crecimiento económico y la transformación estructural

En los últimos años, el sector de las TIC en África ha seguido creciendo, una tendencia que probablemente continuará. En los últimos tiempos, las tecnologías y los servicios móviles han generado 1,7 millones de empleos directos (tanto formales como informales), contribuido a $ 144 mil millones de valor económico (8,5 por ciento del PIB de África subsahariana) y aportado $ 15,6 mil millones al sector público a través de impuestos. .4La digitalización también ha resuelto problemas de asimetría de información en el sistema financiero y el mercado laboral, aumentando así la eficiencia, la certeza y la seguridad en un entorno donde el flujo de información es fundamental para el crecimiento económico y la creación de empleo.



Por el contrario, no reconocer y capitalizar las oportunidades de 4IR impondrá riesgos considerables a las partes interesadas africanas: sin intentos de ir más allá de los modelos existentes de innovación, espíritu empresarial y crecimiento digital en el continente, las empresas africanas corren el riesgo de quedarse más atrás, exacerbando la brecha digital global. y la reducción de su competitividad global.5Ir más allá de los modelos existentes requiere disciplina en la gobernanza para permitir un entorno innovador endógeno. Al mismo tiempo, las instituciones deben proteger el mercado a través de leyes y regulaciones de protección al consumidor que fomenten la competencia.

Lucha contra la pobreza y la desigualdad

La difusión de las tecnologías digitales puede empoderar a los pobres con acceso a información, oportunidades laborales y servicios que mejoran su nivel de vida. La inteligencia artificial, la Internet de las cosas (IoT) y la cadena de bloques pueden mejorar las oportunidades de recopilación y análisis de datos para estrategias de reducción de la pobreza más específicas y efectivas. Ya hemos sido testigos del poder transformador de los servicios financieros formales a través de teléfonos móviles, como M-Pesa, que llega a las personas desatendidas, incluidas las mujeres, que son impulsoras importantes para la erradicación sostenible de la pobreza. Estos servicios financieros permiten a los hogares ahorrar en instrumentos seguros para ampliar su base de activos y escapar de los ciclos de pobreza.



Reinventar el trabajo, las habilidades y la producción

Para 2030, la fuerza laboral potencial de África estará entre las más grandes del mundo,6y así, junto con la infraestructura y las habilidades necesarias para la innovación y el uso de la tecnología, el 4IR representa una gran oportunidad de crecimiento. De hecho, el 4IR está cambiando drásticamente los sistemas globales de trabajo y producción, requiriendo que quienes buscan trabajo cultiven las habilidades y capacidades necesarias para adaptarse rápidamente a las necesidades de las empresas africanas y la automatización en general. La población activa de África ya está mejorando su educación y preparación para aprovechar las oportunidades que brinda el 4IR: por ejemplo, la proporción de trabajadores con al menos una educación secundaria aumentará del 36 por ciento en 2010 al 52 por ciento en 2030.7



Incrementar la inversión y los servicios financieros

La digitalización ha impactado el crecimiento económico a través de las finanzas inclusivas, permitiendo a los no bancarizados ingresar a la formalidad a través de plataformas de pagos electrónicos minoristas y plataformas tecnológicas de ahorro y suministro de crédito virtuales.8En términos más generales, la digitalización está permitiendo a los emprendedores y las empresas repensar modelos de negocio que sean más impactantes, sostenibles y conectados con otros sectores de la economía. Por ejemplo, con las fintech, la digitalización ha ido más allá del sector financiero para afectar el sector real y los hogares, transformando los diseños de productos y los modelos comerciales en todos los segmentos del mercado.9Las empresas pueden diseñar productos y comerciar en línea, y las personas pueden operar servicios financieros y pagos para compras e inversiones. El gobierno también está migrando a plataformas en línea para brindar servicios públicos de manera conveniente.

Otras tecnologías 4IR también están teniendo impacto. Por ejemplo, en África Occidental y Kenia, blockchain ha permitido una verificación eficiente de los registros y transacciones de propiedad, y ha ampliado el acceso al crédito en algunos sectores de la economía que antes eran informales.10Dado que las cadenas de bloques son inmutables, se reduce el fraude y, por lo tanto, el costo del riesgo. También existen inmensas oportunidades para la creación de empleo en África.11Dado que el sector informal se estima que constituye el 55 por ciento del PIB de África subsahariana12(con una heterogeneidad significativa entre países), estas herramientas pueden ser transformadoras. Sus consecuencias pueden en cascada: una mayor inclusión financiera contribuye a una mayor acumulación de capital e inversión, por lo tanto, potencial para la creación de empleo.13



cuál es el núcleo de un cometa

Modernizando la agricultura y las agroindustrias

África aún tiene que aprovechar todo el potencial de su sector agrícola, y las tecnologías 4IR brindan la oportunidad de hacerlo. La agricultura por sí sola representa el 60 por ciento del empleo total en África subsahariana, y se prevé que el sistema alimentario agregue más puestos de trabajo que el resto de la economía entre 2010 y 2025.14El trabajo y los ingresos agrícolas son especialmente importantes en África subsahariana, donde las actividades agrícolas representan casi el 50 por ciento de todos los ingresos rurales en países como Etiopía, Malawi, Nigeria y Tanzania.15La información sobre precios competitivos, información sobre cultivos monitoreada, consejos para la prevención de enfermedades y apoyo para la mitigación de desastres tiene el potencial de transformar el sector agrícola para mejorar los ingresos, la producción y la demanda en todo el continente. Además, a medida que aumentan los ingresos en todo el continente, la creciente demanda de alimentos y bebidas de los consumidores coincidirá con el crecimiento interempresarial en el procesamiento agrícola.



Las empresas Farmerline y Agrocenta, con sede en Ghana, ofrecen a los agricultores tecnología móvil y web para obtener asesoramiento agrícola, información meteorológica y consejos financieros. Zenvus, una startup nigeriana, mide y analiza los datos del suelo para ayudar a los agricultores a aplicar el fertilizante adecuado y regar las granjas de manera óptima.16Sparky Dryer, una máquina de deshidratación inventada por un ingeniero de Uganda, utiliza biocombustible para deshidratar los productos y reducir el desperdicio de alimentos.17Los emprendedores africanos y las nuevas empresas también están utilizando Internet de las cosas para ayudar a los agricultores a optimizar la productividad y reducir el desperdicio a través de técnicas de agricultura de precisión basadas en datos.

Mejorar la atención de la salud y el capital humano

Los países africanos enfrentan numerosos desafíos de salud agravados por el cambio climático, la infraestructura física limitada y la falta de profesionales calificados. La tecnología 4IR puede ayudar a mitigar estas amenazas y construir sistemas de salud sostenibles, especialmente en estados frágiles.



La tecnología móvil se ha convertido en una plataforma para mejorar los datos médicos y la prestación de servicios: unos 27.000 trabajadores de la salud pública en Uganda utilizan un sistema móvil llamado mTrac para informar sobre las existencias de medicamentos. El programa SMS for Life, una asociación público-privada, reduce la escasez de medicamentos en los centros de atención primaria de salud mediante el uso de teléfonos móviles para rastrear y administrar los niveles de existencias de tratamientos contra la malaria y otros medicamentos esenciales.18Ruanda se convirtió en el primer país en incorporar drones a su sistema de atención médica, utilizando vehículos aéreos autónomos para entregar transfusiones de sangre a regiones remotas. La tecnología también ha mejorado la respuesta a desastres: durante el brote de ébola en África Occidental en 2014, WhatsApp se convirtió en un método fácil de dispersar información, verificar síntomas y comunicarse en cuarentena.19



La detección de enfermedades y la producción farmacéutica se han beneficiado más inmediatamente de la digitalización. La IA se está implementando lentamente en Etiopía para ayudar a los profesionales médicos a diagnosticar correctamente el cáncer de cuello uterino y otras anomalías.20IBM Research Africa también está utilizando IA para determinar los métodos óptimos para erradicar la malaria en ubicaciones específicas y utilizando la teoría de juegos y el análisis de datos de aprendizaje profundo para diagnosticar enfermedades patológicas y asfixia al nacer.21(Para obtener más información sobre la promesa de la inteligencia artificial en África, consulte el punto de vista sobre página 69 del informe completo ).

Estrategias para superar los desafíos clave que enfrenta África durante el 4IR

Claramente, el 4IR presenta importantes oportunidades y desafíos para África. La cuestión clave para los responsables de la formulación de políticas es cómo posicionar sus economías para que se beneficien de la 4IR y, al mismo tiempo, gestionar los desafíos que presenta. A continuación se presentan tres estrategias que los líderes deben priorizar.

Arreglando el desajuste laboral-habilidades

Dado que la creación de puestos de trabajo para la creciente población joven es una prioridad en la mayoría de los países africanos, muchos gobiernos se muestran reacios a apoyar tecnologías que amenacen los puestos de trabajo existentes. Algunas de las tecnologías actuales tienden a reemplazar a los trabajadores poco calificados, de los cuales África tiene una abundancia, por trabajadores más calificados, lo que limita la participación en el 4IR a las economías con las calificaciones pertinentes.22Los gobiernos africanos deben invertir en programas de educación y capacitación para garantizar que la tecnología complemente, en lugar de reemplazar, la mano de obra.

Mejora de la gobernanza ágil para una gestión segura y eficaz de la 4IR y la integración en las cadenas de valor globales

Dado que la innovación está en el corazón de la 4IR, el refuerzo de la capacidad estatal e institucional para impulsar y apoyar la innovación y crear un entorno empresarial propicio es esencial para el éxito.

Un importante desafío regulatorio implica el aumento de la ciberseguridad. La mayoría de los países africanos carecen de un marco jurídico integral y de capacidad institucional para abordar el delito cibernético. En cambio, los esfuerzos para prevenir el ciberdelito están apareciendo a un nivel más local o son implementados por los propios actores del sector privado. Por ejemplo, entre 2015 y 2016, hubo un aumento del 73 por ciento en las empresas certificadas con el Sistema de gestión de seguridad de la información, de 129 en 2015 a 224 en 2016, con la mayoría en Sudáfrica, Nigeria y Marruecos.23Adoptar normas y reglamentaciones adecuadas y ampliamente aceptadas, como estas, es un primer paso para aumentar la ciberseguridad. Al mismo tiempo, las empresas deben invertir en sus empleados para desarrollar habilidades en ciberseguridad e integrar la protección contra riesgos cibernéticos en su proceso de toma de decisiones.

El Tratado de Libre Comercio Continental Africano ofrece una oportunidad única para mejorar la gobernanza en torno a la 4IR. Con políticas y procedimientos alineados, el continente puede adaptarse a los rápidos cambios de la 4IR y aprovecharla para acelerar la participación en las cadenas de valor globales.

mapa del mundo del primer meridiano

En términos más generales, la 4IR puede realmente potenciar la prestación de servicios, mediante, por ejemplo, la identificación nacional y una nueva generación de datos biométricos que pueden centralizar los datos para una variedad de usos y usuarios.

Desarrollando infraestructura física y digital

El acceso a la tecnología avanzada en África está limitado por parámetros de infraestructura como la falta de electricidad y la baja densidad telefónica, la densidad de Internet y la penetración de la banda ancha.24Como resultado, el uso de teléfonos móviles e Internet sigue siendo bajo (Figura 5.2). (Para obtener más información sobre las estrategias para mejorar la infraestructura de TIC de África, consulte el punto de vista en la página 71). Otros cuellos de botella tecnológicos incluyen la falta de interfaces de programación de aplicaciones estandarizadas y lenguajes de datos comunes para una mayor integración de sistemas en gran parte autosuficientes, así como la exposición a los peligros de los ciberataques. Acelerar la conectividad física de las redes de fibra óptica, así como la interoperabilidad de las plataformas virtuales, es fundamental no solo para actualizar la tecnología en el continente, sino también para alcanzar y reducir los costos unitarios para los desatendidos.

Cerrar la brecha en el acceso a Internet y la telefonía móvil

En términos más generales, el desarrollo adecuado de la infraestructura impulsará y sostendrá la transformación económica en África. Con menores costos de transporte y comunicación, los países con condiciones agroecológicas adecuadas pueden producir productos de alto valor. Cerrar la brecha de conectividad y acceso a Internet con las economías avanzadas permitirá que más países africanos ingresen a los mercados de exportación de servicios. Los fabricantes a pequeña escala en África también pueden volverse más competitivos con el acceso a plataformas digitales para investigación, ventas y distribución.

Para aprovechar al máximo la 4IR, los gobiernos y empresarios africanos deben reconocer nuevos nichos para la industria y aprovecharlos para lograr un crecimiento sostenible e inclusivo, y tomar medidas decisivas para cerrar las brechas en habilidades digitales, infraestructura e investigación y desarrollo.