Punto de vista de Foresight Africa: ¿El cambio climático causa conflictos?

Un artículo de investigación, Warming aumenta el riesgo de guerra civil en África, presentado a la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Afirma que los aumentos de temperatura en África han coincidido con aumentos significativos en la probabilidad de guerra.^[1]El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, describió el conflicto en Darfur como el primer conflicto mundial por el cambio climático.^[2]Se parte del supuesto de que la escasez de agua a causa de los cambios en los patrones de lluvia provocados por el cambio climático contribuyó al conflicto en Darfur. Esto refleja los hallazgos de que es probable que la incidencia de conflictos sea mayor en años de menor precipitación. Marshall Burke y sus colegas de universidades estadounidenses publicaron el primer examen completo del impacto potencial del cambio climático global en los conflictos armados en África subsahariana utilizando análisis de regresión de datos históricos, y encontraron una relación entre conflictos internos pasados ​​en África subsahariana y variaciones en la temperatura (pero no la precipitación) muestra aumentos sustanciales en los conflictos durante los años más cálidos. En términos numéricos, un aumento del 1 por ciento en la temperatura conduce a un aumento del 4,5 por ciento en la guerra civil en el mismo año y un aumento del 0,9 por ciento el año siguiente. Para el año 2030, según los datos promediados de 18 modelos climáticos, esto equivale a un aumento del 54 por ciento en la incidencia de conflictos armados en la región. Los investigadores argumentan que el conflicto se derivará de las incertidumbres económicas resultantes de la disminución del rendimiento relacionada con la temperatura en sociedades que dependen en gran medida de la agricultura. Las investigaciones realizadas hasta la fecha han descubierto que el bienestar económico es el factor individual más asociado con la incidencia de conflictos.

Pero no todo el mundo acepta el vínculo causal entre el cambio climático y el conflicto y muchas de las dudas son el resultado de las complejidades inherentes de definir el conflicto. Dado que muchos factores políticos, sociales, económicos y ambientales juegan un papel de prevención o de estimulación, aplicar análisis cuantitativos a los conflictos y predecir la posibilidad de conflictos futuros es problemático.

Es cierto que el empobrecimiento y la inseguridad humana pueden surgir como consecuencia del cambio climático, si no se toman medidas preventivas. Pero faltan pruebas de que el calentamiento global aumente directamente los conflictos.

Es cierto que el empobrecimiento y la inseguridad humana pueden surgir como consecuencia del cambio climático, si no se toman medidas preventivas. Pero faltan pruebas de que el calentamiento global aumente directamente los conflictos. La temperatura ha aumentado en las últimas tres décadas, pero el número de conflictos ha disminuido significativamente desde entonces. Un destacado estudio realizado por académicos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz, Oslo, afirma que las cadenas causales sugeridas en la literatura hasta ahora rara vez se han fundamentado con evidencia confiable.^[3]

En mis publicaciones anteriores sostengo que las causas de los conflictos son principalmente políticas y económicas, no climáticas. Los caudillos, que fomentan los conflictos, pueden aprovechar la sequía, las inundaciones, el hambre, la agricultura o los desastres naturales en sus estrategias, como lo hicieron en Somalia y Darfur. Pero lo que impulsará su lucha no es la lluvia, la temperatura o el nivel del mar: siempre lucharán por objetivos como el poder, el territorio, el dinero, la venganza, etc.

Cuestiono la idea de que la escasez siempre conduce al conflicto. La escasez de agua u otros recursos podría, por el contrario, fomentar la cooperación, como ha sucedido en el Nilo o en la cuenca del lago Chad.^[4]Cuando las personas enfrentan peligros climáticos y escasez, pueden decidir luchar, pero de manera similar pueden decidir cooperar. Después del tsunami de 2004 en el sudeste asiático, fuimos testigos de más cooperación y paz en Aceh, no más conflictos.

El mundo tiene que estar preparado para afrontar el desafío de la migración y el desplazamiento humanos, producidos por las guerras civiles o el cambio climático.

El cambio climático obligará a las personas a trasladarse a zonas menos áridas o propensas a la sequía habitadas por otras personas, como se predijo en el Cuerno de África. Las personas siempre se han trasladado a lugares con mejores medios de vida, ya sea como resultado de presiones humanas o inducidas naturalmente. El mundo tiene que estar preparado para afrontar el desafío de la migración y el desplazamiento humanos, producidos por las guerras civiles o el cambio climático. Desde el punto de vista operativo, no hay mucha diferencia: los organismos humanitarios deben ofrecer a las personas en movimiento los mismos elementos de supervivencia y seguridad: alimentos, refugio, medicinas, alivio de traumas, etc. Sin embargo, al abordar las causas fundamentales del sufrimiento humano, uno no debe confundir conflicto armado y cambio climático. Las causas de los conflictos armados son diferentes de las causas del cambio climático y deben abordarse de manera diferente. Pero las consecuencias de los dos tipos de desastres son similares —personas desplazadas— que necesitan el mismo rescate.

Bradford Plumer señala que la idea de que el cambio climático conducirá a conflictos y caos generalizados en todo el mundo se emplea cada vez más como un medio para convencer a la gente sobre el cambio climático cuando otras razones no han tenido éxito.^[5]Se requiere más investigación para comprender completamente la relación entre el cambio climático y los conflictos. La recopilación de la evidencia llevará muchos años y se necesita la cooperación de expertos en una variedad de disciplinas para reducir tanto los conflictos como los desastres climáticos.

1 Burke, Marshall B., Edward Miguel, Shanker Satyanath, John A. Dykema y David B. Lobell. 2009. El calentamiento aumenta el riesgo de guerra civil en África. Actas de la Academia Nacional de Ciencias 106 (46): 10670-20674.

2 http://www.pnas.org/content/106/49/20670.full.pdf. 2 Ki-moon, Ban. 2007. Un culpable del clima en Darfur. Washington Post, 16 de junio. Http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/06/15/ AR2007061501857.html.

3 Nordas, Ragnhild y Nils Petter Gleditsch. 2007. Cambio climático y conflicto. Geografía política 26: 627-638. http: //n.ereserve.fiu. edu / 010034599-1.pdf.

4 Notaras, Mark y Obijiofor Aginam. 2009. Sucking Dry an African Giant. Our World, presentado por la Universidad de las Naciones Unidas, 23 de marzo. Http://ourworld.unu.edu/en/sucking-dry-an-african-giant.

5 Plumer, Bradford. 2009. Guerra mundial. New Republic, 20 de noviembre. Https://newrepublic.com/article/71332/global-warring.