Figuras de la semana: urbanización impulsada por los recursos naturales y primacía urbana en África

Históricamente, la urbanización se ha considerado un proceso que acompaña a la transformación estructural y la industrialización, aunque África ha visto un proceso menos consistente. A la luz de esta tendencia, un informe de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas publicado recientemente, Urbanización e industrialización para la transformación de África , busca formas de promover y reforzar la transformación estructural acelerando la industrialización y aprovechando las oportunidades que presenta la rápida urbanización de África. El informe destaca los desafíos, las oportunidades y los impulsores de la urbanización en África. La discusión cubre los temas de la desindustrialización prematura, el impacto ambiental del crecimiento urbano y la relación entre las ciudades y el desarrollo agrícola, entre otros. Para comprender la transformación estructural africana y la relación de urbanización, el informe también explora algunas de las tendencias únicas de las ciudades africanas, en particular el importante papel de las ciudades africanas. rentas de recursos naturales en la urbanización de África y primacía urbana.

Los países que dependen de los recursos naturales a menudo se urbanizan de formas menos que tradicionales

Si bien el alto PIB per cápita tiende a estar correlacionado con altos niveles de urbanización, esta tendencia no es necesariamente cierta para países con altas rentas de recursos naturales. La siguiente figura muestra los niveles de urbanización contra el PIB per cápita logarítmico, al tiempo que tiene en cuenta las rentas de los recursos naturales per cápita, lo que muestra que, en ciertos países africanos ricos en recursos, la urbanización no es una condición necesaria para el crecimiento económico. Por ejemplo, en Guinea Ecuatorial, que tiene el PIB per cápita más grande del continente, menos del 40 por ciento de la población vive en ciudades. En 2014, las rentas de los recursos naturales constituyeron un tercio del PIB de Guinea Ecuatorial.

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Fuente: Cálculos del autor utilizando Indicadores de desarrollo mundial.

El informe destaca el surgimiento de las ciudades de consumo, que se crean cuando las rentas de los recursos naturales se utilizan para llenar la brecha entre la urbanización y el desarrollo industrial. A diferencia de las ciudades de producción, cuyas economías dependen de la manufactura, las ciudades de economía de consumo consisten principalmente en servicios no transables, como el comercio, el transporte y los servicios gubernamentales. Dos ejemplos de estas ciudades son Luanda y Lagos. Estas ciudades tienen menos trabajadores empleados en manufactura y servicios comercializables que sus contrapartes asiáticas y latinoamericanas con niveles similares de urbanización ( Gollin, Jedwab y Vollrath, 2016 .)

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Las grandes ciudades primarias dominan los sistemas urbanos en los países africanos

Otro desafío presentado en el informe es el de la primacía urbana, que indica la dominio (en términos de actividad política y económica y tamaño de la población) de la ciudad principal de un país determinado. Los niveles de primacía urbana, que pueden crear hacinamiento y una concentración excesiva de bienes y servicios, varían entre los países africanos. En Senegal, por ejemplo, el 53 por ciento de la población urbana vive en Dakar. Por el contrario, Nigeria tiene un sistema urbano relativamente equilibrado con solo el 15 por ciento de su población urbana que vive en su ciudad más grande, Lagos. Sin embargo, como se ve en la Figura 5.2, en muchos países africanos, más del 40 por ciento de la población urbana vive en la ciudad más grande.

Figura 5.2 Porcentaje de población urbana en la ciudad más grande y políticas nacionales para promover el equilibrio del sistema urbano, 2015

El informe afirma que la primacía urbana en África se puede atribuir a las escasas oportunidades de ubicación para las empresas industriales. Para resolver este problema, el informe sostiene que las políticas para crear dichas oportunidades y desarrollar ciudades secundarias pueden crear vínculos entre los productos básicos urbanos y los mercados rurales. El informe destaca el ejemplo de Etiopía, cuya política de descentralización ha arrojado resultados positivos. El país ha creado parques industriales alrededor de sus ciudades secundarias, que se enfocan en clusters industriales como el procesamiento de productos agrícolas y las fábricas textiles. Una ciudad, Hawassa, ya atrajo a 15 empresas textiles globales y firmó un acuerdo para capacitar a 30.000 trabajadores textiles.

Sin embargo, a veces, los centros industriales se forman de forma natural, de acuerdo con sus dotaciones medioambientales. El informe da el ejemplo de Garoua, una ciudad de tamaño moderado en Camerún, que sirve como un importante centro industrial en el país. La ciudad no se formó mediante una política de descentralización; más bien, fue creada orgánicamente como una ciudad portuaria rodeada de fértiles tierras agrícolas. Si bien las políticas de descentralización pueden ayudar a desviar la actividad industrial de las ciudades primarias, es importante tener en cuenta las condiciones ambientales. Por ejemplo, Ruanda ha identificado seis ciudades secundarias que sirven como polos económicos de crecimiento sostenible e inclusivo, al tiempo que aprovechan las dotaciones naturales de las ciudades. Por ejemplo, el distrito de Huye, dotado de una tierra fértil, ha obtenido el apoyo de los institutos de investigación de los países y se ha convertido en un centro para el sector agroindustrial del país.

Al mismo tiempo, dado que algunos países africanos han puesto en marcha mecanismos de descentralización para promover la creación de centros industriales en ciudades secundarias, el informe también advierte que estos mecanismos pueden conducir a una redirección de recursos de las ciudades primarias necesitadas a las ciudades secundarias. con un potencial competitivo relativamente bajo. Los gobiernos deben tener en cuenta el contexto de las ciudades, como el ambiental y la ubicación, al crear estas políticas.

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