El huracán Sandy golpeó justo antes del día de las elecciones. La maquinaria política no pudo evitarlo. Gobernador Christie se ha vuelto suave sobre el presidente Obama. El candidato Mitt Romney quiere que se acepte la asistencia por desastre del gobierno federal y [enviado] de regreso a los estados , gritan sus oponentes. Y la derecha acusa al presidente Obama y a los demócratas de utilizar a Sandy para justificar un gobierno federal más grande .
Hemos alcanzado otro mínimo político. Mientras cientos de familias permanecen desplazadas de sus hogares o varadas sin electricidad, la recuperación ante desastres es presa de la cansada cuestión de quién puede gobernarla mejor. La realidad es que la reconstrucción de Nueva York, la costa de Nueva Jersey y todas las comunidades a lo largo del desafortunado camino del huracán Sandy requerirá la estrecha coordinación de los gobiernos federal, estatal y local, y los socios del sector privado, sin importar las tendencias políticas de los líderes. involucrado.
La pregunta es: ¿Ha mejorado la respuesta de nuestra nación a los grandes desastres desde el huracán Katrina, la última vez que una tormenta dejó una marca tan catastrófica en los Estados Unidos?
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El huracán Katrina obligó a nuestros líderes a enfrentar lo que estaba estructuralmente roto en la respuesta del gobierno a desastres a gran escala. Simplemente, la nación no tenía un sistema adecuado para lidiar con ellos. El Ley Stafford proporciona la base fundamental para el socorro de emergencia nacional en casos de desastre, pero por lo general está mal equipado para soportar catástrofes importantes, incluidas sus colosales necesidades de recuperación. Sin embargo, los huracanes Katrina y Sandy son un claro recordatorio de que los desastres a gran escala ocurren con mayor frecuencia. Además, estos desastres masivos no solo requieren ayuda de emergencia para las familias y la restauración de los servicios públicos básicos. También desencadenan la necesidad simultánea de recursos a corto y largo plazo para reconstruir puentes, túneles s , hogares, hospitales, vecindarios y otras facetas clave de la vida comunitaria y económica. Este es un trabajo complejo y costoso que requiere la coordinación de muchos actores y en una vasta geografía de destrucción.
Después de seis años de aprender de la gente trabajadora de Nueva Orleans y el sur de Luisiana después de Katrina, y de otras personas que dedican sus vidas a la recuperación de desastres, permítanme ofrecerles solo algunos principios básicos de un sistema productivo de respuesta posterior a desastres.
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La primera es que el gobierno federal importa. Esto puede hacer que los defensores de los gobiernos pequeños se avergüencen, pero la verdad es que Washington es esencial para las secuelas inmediatas de un desastre mayor. El gobierno federal es el único nivel de gobierno capaz de proporcionar recursos y capacidad oportunos y predecibles, independientemente de dónde ocurra el desastre, cuando los recursos estatales y locales a menudo son escasos y desiguales. El gobierno federal también tiene la capacidad de abordar los desastres a gran escala, ya que la mayoría de los impactos catastróficos abarcan varios estados y municipios (Sandy impactó 10 estados y el Distrito de Columbia). Deben establecer las reglas para la asistencia por desastre y hacer todo lo posible por brindar herramientas flexibles para los estados y localidades. Esto es porque…
A Toda la recuperación posterior a un desastre es local. Los desastres azotan grandes centros urbanos y pequeñas ciudades. Por lo tanto, en última instancia, corresponde a los estados y localidades priorizar la mejor manera de desplegar los recursos gubernamentales, del sector privado y filantrópicos en la reconstrucción de sus comunidades de manera que reflejen la voluntad y la visión locales. Los líderes estatales también tienen como objetivo proporcionar a los líderes locales una amplia gama de herramientas y recursos en la recuperación y servir como coordinadores e intermediarios entre jurisdicciones, especialmente en estados con muchos pueblos y ciudades pequeñas como Nueva Jersey.
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La gran cantidad de programas federales categóricos para la recuperación después de un desastre exige la máxima flexibilidad para empoderar la toma de decisiones a nivel estatal y local. Según un recuento, hay más de 50 programas federales relacionados con la recuperación después de un desastre. Esto crea enormes quebraderos de cabeza para los líderes estatales y locales. En primer lugar, la recuperación posterior a un desastre es tan compleja y completa que las soluciones no encajan perfectamente en los contenedores o silos de los programas. En segundo lugar, los líderes locales dedican una gran cantidad de tiempo a tratar de averiguar qué programa se adapta a sus necesidades de recuperación y adaptar su respuesta a las reglas del programa federal cuando, en realidad, debería ocurrir lo contrario: los programas federales deberían adaptarse a las circunstancias locales. En tercer lugar, existe una curva de aprendizaje pronunciada con estos programas federales, lo que dificulta la velocidad y la agilidad de las respuestas locales y estatales.
Entonces, ¿han mejorado las cosas desde Katrina? Si. En respuesta a un mandato de la Ley de Reforma del Manejo de Emergencias Post-Katrina de 2006, FEMA publicó una nueva Marco de respuesta nacional (NRF) para aclarar las funciones y responsabilidades de las agencias clave y los niveles de gobierno, y los recursos disponibles, para la respuesta de emergencia a todos los peligros. La administración Obama fue más allá al publicar un paralelo Marco nacional de recuperación ante desastres para crear una guía clara para el lado de la recuperación de la respuesta de emergencia, es necesario primero. Este marco da enormes pasos para empoderar a los estados y localidades y garantizar que los programas federales funcionen mejor para una amplia gama de circunstancias catastróficas.
Entonces, las cautelosas buenas noticias para Nueva York y Nueva Jersey, ahora declarado Las principales áreas de desastre por parte del presidente, es que estos estados pueden beneficiarse de los esfuerzos federales concertados para no repetir los errores de los huracanes de 2005.
Pero este es solo el comienzo de un esfuerzo de reconstrucción más largo. Y la elección de la próxima semana podría cambiar la naturaleza de la respuesta federal. Independientemente del resultado, nuestros líderes deben dejar de lado la política para garantizar que el gobierno trabaje en conjunto y de manera eficiente para las personas y empresas más afectadas por el huracán Sandy.