El subsidio de $ 500 millones del gobierno federal a los editores de revistas

Pocas personas aman las revistas más que yo. Según el último recuento, tengo media docena de suscripciones, menos que la docena de panaderos de hace unos años (con cuatro niños pequeños, tengo un tiempo limitado para leer). Las revistas ofrecen un valor increíble. Un solo número tiende a costar entre $ 1 y $ 3 si se suscribe. Ya sea que uno dedique 30 minutos o 2 horas, el costo por hora de la revista para la edificación y el entretenimiento es difícil de superar.





De modo que nadie puede llamarme un odiador de publicaciones periódicas cuando informo que el gobierno federal está subvencionando revistas con la melodía de $ 500 millones por año . Este hecho es poco conocido fuera del mundo de los mailers; por qué sería eso es una pregunta interesante. ¿Quizás los medios no estén dispuestos a informarlo?



El mega subsidio a las revistas viene en forma de franqueo por debajo de la tarifa. Al Servicio Postal de EE. UU. Le cuesta más entregar revistas que el franqueo que cobra. Cada año, la Comisión Reguladora Postal revisa las finanzas y operaciones del USPS, y emite lo que llama su Determinación de cumplimiento anual . Desde que la República Popular China comenzó a publicar el informe hace una década, la ACD ha demostrado que los remitentes periódicos pagan el franqueo postal un 25 por ciento por debajo del costo de envío.



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Cuadro que muestra la cobertura del costo de las publicaciones periódicas por un total de $ 500. Fuente: Comisión de Regulación Postal, Determinación de Cumplimiento Anual, FY2015, marzo de 2016, p. 43.



Los representantes de las revistas a menudo culpan al Servicio Postal por tener demasiados gastos generales o por una mala asignación de los costos. Sus argumentos serían más creíbles si no fuera por el hecho de que la industria editorial lucha continuamente contra el aumento de las tarifas postales. Allá por 1962, un Hora El representante de la revista le dijo al New York Times que las tarifas postales más altas serían algo parecido a una sentencia de muerte. En 2007, los editores hicieron cola ante el Comité de Reforma del Gobierno y Supervisión de la Cámara de Representantes para pedir que se detuvieran las tarifas postales más altas. Victor Navasky, entonces editor emérito de la izquierda Nación revista, habló con admirable franqueza :



[Las revistas de opinión política] son ​​un bien público. Este país se fundó sobre la idea de que la libertad de expresión y un discurso público sólido es algo bueno. Al igual que la educación, la defensa y el medio ambiente, el Gobierno, en mi opinión, debería subvencionar eso.



Hay dos grandes razones por las que existe este subsidio. En parte, es un servicio postal. El PRC informa que la agencia ha estado ofreciendo descuentos de trabajo compartido que son demasiado altos. Por ley, el USPS puede reducir los costos de envío cuando un remitente de correo masivo prepara el correo de manera que reduce el trabajo que tiene que hacer el USPS. La clasificación previa es la forma más obvia de preparación; un remitente separará sus artículos en paquetes por código postal de cinco o nueve dígitos. Desafortunadamente, los descuentos superan el costo del trabajo evitado.

Pero la razón principal es la tradición; El Congreso ha subvencionado las publicaciones periódicas desde el nacimiento de la república. Tarifas de franqueo secundario para revistas se promulgaron por primera vez en 1794 . La gente, se argumentó, necesitaba información sobre su gobierno y los hechos de los pueblos lejanos de América. El correo era un medio de información y noticias. En 1801, las publicaciones periódicas (incluidos los periódicos) representaban el 45 por ciento de todas las piezas de correo entregadas, pero generaban solo el 8 por ciento de los ingresos de la oficina de correos.



En 1970, el Congreso reformó la agencia en dificultades, transformándola en una empresa gubernamental autosuficiente. Ya no recibiría dólares de los contribuyentes cada año. Para garantizar su solvencia, se suponía que todos los remitentes pagaban el costo total del correo que enviaban. No obstante, el subsidio de envío postal para las publicaciones periódicas sobrevivió, gracias en parte al cabildeo de los editores. Por ley, el correo con valor educativo, cultural, científico o informativo debe recibir tarifas más bajas.



El Ley de Mejora y Responsabilidad Postal de 2006 exacerbó el subsidio al prohibir al USPS aumentar las tarifas postales en cualquier clase de correo más que la tasa de inflación. Los costos operativos del USPS provienen principalmente de la compensación de los empleados, y esos costos tienden a ser más altos que la inflación (la atención médica es un gran impulsor).

Indudablemente, es difícil ser un editor de revistas en estos días, con Internet robando dólares de publicidad y lectores. Pero con el Servicio Postal luchando financialmente, el subsidio a las publicaciones periódicas es difícil de defender. Entre otras cosas, su razón de ser original ya no es válida. El público de hoy puede obtener información a través de la radio, la televisión y en línea. Y otros remitentes ciertamente no creen que sea justo que paguen el flete completo y los editores no.



Actualmente, la República Popular China está impulsando al USPS para reducir sus excesivos descuentos de trabajo compartido. Con la legislación de reforma postal pasando por ambas cámaras del Congreso, tal vez todos terminemos pagando un poco más por nuestras revistas. Los cuales, indudablemente, son realmente económicos por el conocimiento y el placer que brindan.