En ayuda de los que quedaron atrás
14 de marzo de 2023
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En este blog, analizamos algunos ejemplos de las diversas y cambiantes fuentes de ayuda financiera para las personas a cargo de los marineros navales que murieron en servicio, desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, utilizando documentos encontrados en tres pequeñas colecciones de manuscritos de marineros navales.
por Katherine Oxley, asistente de archivo
Aunque los registros oficiales de la Royal Navy se conservan en los Archivos Nacionales, en los archivos del Museo Marítimo Nacional se encuentran muchos documentos personales relacionados con marineros navales de todos los rangos. En particular, los documentos relacionados con la asistencia financiera para la familia de los marineros navales que murieron en el servicio pueden resaltar tanto la pérdida de vidas como la difícil situación de los que quedan atrás.
A lo largo de los años, ha habido varias fuentes de ayuda financiera para los dependientes de los marineros navales, y los documentos de las tres colecciones de manuscritos que se muestran a continuación, que abarcan un período desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, destacan algunas de estas fuentes e ilustran cómo la provisión de pensiones evolucionó de un asunto un tanto informal y fragmentario a un sistema oficial administrado por el gobierno.
Los archivos contienen una pequeña colección de documentos relacionados con el servicio naval de Samuel Holmes, quien sirvió desde 1804 hasta 1835, alcanzando el rango de artillero jubilado (RMG ID: AVD/Z/7 ). Cuando murió en 1837, le sobrevivió su esposa, Anne (de soltera Folds), con quien se había casado en 1822.
Una carta a Anne revela que tenía derecho a una pensión de 25 libras esterlinas al año que S.M. Pagador General. Utilizando el conversor de divisas de los Archivos Nacionales, se puede estimar que esta suma tiene un valor actual de aproximadamente 1500 libras esterlinas. El papel de Pagador General se había establecido recientemente tras la fusión en 1835 de las oficinas del Pagador General de las Fuerzas, el Pagador y Tesorero del Hospital de Chelsea, el Tesorero de Artillería y el Tesorero de la Marina.
William Ashmore nació en 1847, y una pequeña colección de sus artículos se agregó a los archivos en 1964 (RMG ID: AVD/Z/4 ). Fue empleado como sirviente del Capitán Burgoyne a bordo. Capitán HMS , parte del Channel Squadron frente al cabo Finisterre, cuando volcó y se hundió con mal tiempo el 7 de septiembre de 1870. Todos menos 18 de la tripulación murieron, incluido Ashmore. En última instancia, se consideró que este evento infame fue el resultado de un diseño deficiente del barco.
La colección de Sir Alexander Milne, comandante en jefe del Escuadrón Mediterráneo en el momento del hundimiento, presenta una serie de documentos relacionados con la pérdida del Capitán , incluida la corte marcial (RMG ID: MILLONES/161 ). A Ashmore le sobrevivieron su esposa, Annie (de soltera Murch), con quien se había casado en 1868, y sus dos hijas, Mary y Bessie.
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Los documentos de Ashmore muestran que su viuda Annie recibió ayuda financiera de varias fuentes. Una carta fechada el 15 de octubre de 1870 del Contador General de la Marina y Contralor de Pagos de la Marina le informó que se le había otorgado una gratificación de los Fondos del Hospital de Greenwich, equivalente a un año completo del salario de su difunto esposo. Esto ascendió a £ 24,6,8 (24 libras, seis chelines y ocho peniques).
El Hospital de Greenwich se estableció en 1694 como un hogar para marineros ancianos y enfermos, y también emitió pequeñas pensiones para los marineros elegibles y sus dependientes. Sus fuentes de financiación incluían una deducción de los salarios de los marineros y premios en metálico no reclamados. De hecho, el Hospital continuó pagando pensiones después de que dejó de admitir pensionistas y cerró en 1869.
Annie recibió otra carta del Almirantazgo confirmando un pago del Royal Bounty Fund, equivalente a la paga de seis meses de su difunto esposo. La carta enviada a Annie estipula que los pagos se realizarán a las viudas 'siempre que no se hayan vuelto a casar y sean de buen carácter'.
Annie también fue invitada a solicitar una parte de los fondos recaudados por los camareros y los cocineros que prestan servicios en la Royal Navy para los dependientes de quienes murieron en el Capitán . Una carta que le enviaron en diciembre de 1870 le aconsejó que presentara una declaración de sus circunstancias, incluido el número de sus hijos, firmada por el ministro de su parroquia.
Un año más tarde, en diciembre de 1871, la Comisión Real del Fondo Patriótico notificó a Annie que se le había otorgado una pequeña asignación semanal del ' Capitán' fondo de ayuda de cinco chelines para ella y tres chelines y seis peniques para sus hijos, a partir del 1 de enero de 1872.
El Fondo Patriótico Real se estableció en 1854 a instancias de la Reina Victoria, inicialmente para recaudar fondos para el alivio de las personas a cargo de los militares muertos en la Guerra de Crimea. Los comisionados regionales administraron la distribución del dinero recaudado a través de donaciones públicas.
El comandante Thomas Arthur Bassett nació en Southampton en 1875, y la colección de sus documentos incluye su certificado de competencia de maestro de 1901 y su certificado que lo nombra subteniente en la Royal Naval Reserve en 1905 (RMG ID: BGY/B/10/2 ).
En abril de 1918, escribió al Almirantazgo solicitando que lo consideraran para ascender al rango de capitán interino pero, más tarde ese año, el 29 de septiembre, murió en el Hospital Haslar en Portsmouth luego de un accidente a bordo de un barco. Una carta del Almirantazgo a su viuda Helen reveló que sufrió una conmoción cerebral, pericarditis y neumonía.
Helen también recibió un telegrama de condolencias del Palacio de Buckingham. De acuerdo con los detalles extraídos de la Ascendencia sitio web, Helen nació en 1881 en Calcuta (ahora Kolkata), y ella y Thomas se casaron en 1908, en Madrás (ahora Chennai).
En enero de 1919, Helen recibió una notificación del Ministerio de Pensiones de que se le había otorgado una pensión de 200 libras esterlinas por año como 'la viuda de un comandante que murió a causa de lesiones en el desempeño de su deber'. A esta suma se le puede dar un valor actual de aproximadamente £ 5,800.
El Ministerio de Pensiones se estableció en 1916 para proporcionar un departamento único para administrar las pensiones de guerra para los militares de las fuerzas armadas. Anteriormente, el Almirantazgo había sido responsable de las pensiones de la Marina Real y el Consejo del Ejército y el Departamento de Guerra de las pensiones del Ejército Británico.
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En junio de 1919, Helen solicitó una 'Pensión alternativa', que se concedió en agosto de 1920 y le dio derecho a una tasa más alta de 242,10 libras esterlinas, una suma que se revisó a 300 libras esterlinas en octubre de 1921. Un memorando incluido en esta colección (Formulario 543) explica que a una viuda que estuvo casada con un oficial antes del comienzo de la guerra se le podría otorgar una pensión alternativa basada en los ingresos de antes de la guerra de su difunto esposo.
Varios años más tarde, Helen solicitó una pensión de guerra mejorada, pero recibió una respuesta del Ministerio de Pensiones y Seguros Nacionales en 1957 señalando que el plan de pensiones alternativo descontinuado utilizado para calcular su tasa de £ 300 era más generoso que la tasa estándar. en ese momento de £ 262.
Ministerio de Pensiones y Seguros Nacionales fue creado en 1953 mediante la fusión del Ministerio de Pensiones con el Ministerio de Seguros Nacionales, que se había establecido en 1944.