La semana pasada, la candidata presidencial demócrata, la senadora Elizabeth Warren, lanzó una propuesta de política educativa federal que reconoce una verdad fundamental sobre los estudiantes: los niños no viven en escuelas, viven en comunidades. Además de los asuntos del plan de estudios y la instrucción, los factores externos a la escuela (comida, vivienda, transporte, seguridad, recreación) también afectan el grado de aprendizaje de los estudiantes. Es difícil hacer la tarea cuando no tienes una casa a la que ir. La política educativa que ignora las condiciones del vecindario no entiende por qué vamos a la escuela: para mejorar nuestra comunidad.
Una excelente educación en las escuelas públicas para todos los estudiantes es una de las propuestas de política educativa más completas de un candidato presidencial que he visto. La piedra angular del plan de Warren busca cuadriplicar los $ 16 mil millones en fondos federales asignados al programa Título I, que está dirigido a escuelas con altas concentraciones de estudiantes de bajos ingresos, agregando $ 450 mil millones durante los próximos 10 años. El plan también requiere $ 20 mil millones adicionales para la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), que proporciona recursos fiscales y protecciones legales para estudiantes con necesidades especiales. Su plan educativo funciona en conjunto con su igualmente robusto propuesta de vivienda , para llegar al corazón de las disparidades raciales en la educación.
La educación pública se financia principalmente con los ingresos de los impuestos a la propiedad, que pueden ser mucho más altos en ciertos vecindarios que en otros y, por lo tanto, son inherentemente inequitativos, lo que provoca grandes variaciones en la calidad. Los ingresos más bajos de los impuestos a la propiedad también se traducen en menos recursos que los líderes de la ciudad pueden gastar en comodidades y servicios municipales como vigilancia, infraestructura y recreación, que pueden mejorar u obstaculizar el desarrollo de los estudiantes.
Según EdBuild, una organización sin fines de lucro enfocada en temas de financiamiento escolar, los distritos escolares predominantemente blancos reciben $ 23 mil millones más en financiamiento que los distritos que atienden principalmente a estudiantes de color. Alianza sin fines de lucro de defensa de la educación para reclamar nuestras escuelas encontrado que [b] entre 2005 y 2017, las escuelas públicas en los EE. UU. no contaron con el financiamiento suficiente de $ 580 mil millones en dólares federales del Título 1 e IDEA solamente, dinero que está destinado específicamente a apoyar a 30 millones de nuestros estudiantes más vulnerables.
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Los distritos más pobres seguramente podrían usar esos recursos adicionales. Pero, ¿de qué sirve un programa académico bien financiado si se implementa en un edificio con goteras en el techo? Las escuelas necesitan tanto instalaciones bien mantenidas como programas bien financiados, y el plan de Warren tiene en cuenta ambos. Propone inversiones en infraestructura por valor de 50.000 millones de dólares para reparar escuelas decrépitas que, si las normas de política lo permiten, pueden poner a trabajar a los miembros subempleados de la comunidad y, al mismo tiempo, mejorar el entorno construido en el que viven.
Este aspecto del plan de Warren encaja muy bien con el plan de vivienda que lanzó en marzo, que crea un programa de subvenciones competitivas de $ 10 mil millones que incentiva a los estados y municipios a invertir en las condiciones del vecindario que mejoran el rendimiento académico: parques, carreteras y escuelas. Sin embargo, la recepción de fondos depende de la eliminación de las leyes de zonificación restrictivas que pueden fomentar la segregación racial al limitar la cantidad de personas que pueden vivir en distritos escolares con recursos suficientes.
Las suposiciones básicas detrás de la política de Warren son sólidas: la política puede ayudar a compensar las disparidades de recursos causadas por décadas de discriminación racial. El actual movimiento de reforma educativa ha abandonado la idea de que las disparidades son un subproducto de la discriminación y ha optado por echar la culpa a los pies de profesores y alumnos. Esos reformadores elogian a las escuelas autónomas por haciendo más con menos mientras usa el eslogan la pobreza no es una excusa . Ambos socavan los esfuerzos legítimos para abordar las causas fundamentales de las diferencias de recursos que impulsan las disparidades educativas y el bajo rendimiento.
Al establecer la conexión entre la idoneidad educativa y la equidad, la política de Warren rompe con el movimiento de reforma impulsado por la elección que ignora el contexto económico en el que residen los niños, las familias y las escuelas. Warren, un ex maestro de escuela pública, apunta específicamente al movimiento de escuelas autónomas que ignora cómo este sector refuerza las escuelas segregadas.
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Al establecer la conexión entre la idoneidad educativa y la equidad, la política de Warren rompe con el movimiento de reforma impulsado por la elección que ignora el contexto económico en el que residen los niños, las familias y las escuelas.
A diciembre de 2017 Associated Press análisis de los datos de matrícula escolar nacional encontró que a partir del año escolar 2014-2015, más de 1,000 de las 6,747 escuelas autónomas del país tenían una matrícula de minorías de al menos el 99 por ciento, y el número ha ido aumentando de manera constante. La Alianza Nacional de Escuelas Públicas Charter esencialmente respondió con una versión de, ¿Y qué?
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La segregación en las escuelas y la vivienda es importante porque ha sido el método principal a través del cual se han dirigido los recursos a las familias blancas y adineradas. Cuando los sistemas de financiación lo permiten, los niños negros y pobres que están segregados en escuelas de menores recursos nunca obtienen la financiación que necesitan. Ignorar la segregación es aceptar la desigualdad.
El plan de Warren no solo incentiva la integración, sino que también persigue al sector de los vuelos chárter que se ha sentido cómodo con la desigualdad estructural. Su propuesta acelera la expansión de las escuelas autónomas y busca imponerles los mismos requisitos de responsabilidad y transparencia que las escuelas públicas tradicionales. El Programa Federal de Escuelas Autónomas proporciona recursos para iniciar escuelas autónomas; la política de Warren lo eliminará, poniendo a los estados y distritos la responsabilidad de financiar nuevas escuelas autónomas. Y prohibirá por completo las escuelas autónomas con fines de lucro.
La segregación en las escuelas y la vivienda es importante porque ha sido el método principal a través del cual se han dirigido los recursos a las familias blancas y adineradas. Cuando los sistemas de financiación lo permiten, los niños negros y pobres que están segregados en escuelas de menores recursos nunca obtienen la financiación que necesitan. Ignorar la segregación es aceptar la desigualdad.
Muchas de las prioridades políticas de Warren comparten similitudes con las del senador Bernie Sanders. Él propuesto triplicando los fondos del Título 1 y congelando todo el dinero federal asignado a las nuevas escuelas autónomas. Sin embargo, la propuesta de Warren es mucho más completa, vinculando sus otras propuestas relacionadas con la vivienda y el desarrollo de la riqueza al tiempo que inyecta medidas regulatorias sólidas que llegan a la principal fuente de disparidades educativas: la discriminación.
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La gran pregunta que se hacen sus oponentes y escépticos es cómo se pagará todo esto. Muchos de los planes de Warren (incluido este) se basan en un impuesto sobre el patrimonio de los residentes más ricos de la nación, lo que puede ser difícil de aprobar en el Congreso. En consecuencia, está adoptando un enfoque de todo o nada para la formulación de políticas: si no se aprueba el impuesto sobre el patrimonio, no podrá financiar las partes de su plan que cuestan dinero.
Mi plan hace grandes cambios estructurales que ayudarían a dar a cada estudiante los recursos que necesitan para prosperar, escribe Warren. Tiene razón: el futuro de la reforma educativa debería centrarse en lo estructural, específicamente en las barreras que crean disparidades educativas. Creo que el plan de Warren hará esto, si puede encontrar el dinero para pagarlo.