De todas las promesas que hizo Donald Trump como candidato presidencial en 2016, la más probable parecía ser una infraestructura importante. paquete . La infraestructura no genera las mismas tensiones partidistas que la ley tributaria o la atención médica, y la experiencia inmobiliaria de Trump también se sintió como una gran ventaja a la hora de negociar con el Congreso.
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Pero después de cuatro años en la Casa Blanca, Trump aún no ha cumplido su promesa sobre una importante reforma de infraestructura. ¿Qué sucedió? En resumen: el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Quien desde hace mucho tiempo mantiene una indiferencia hacia la política de infraestructura. Como escribimos en 2017, McConnell fue una de las principales razones por las que un gran proyecto de ley de infraestructura era una fantasía de Washington.
Ahora que el país regresa a las urnas, es vital comprender las lecciones de los últimos cuatro años. Eso significa que aquellos que esperan ver la aprobación de un gran paquete de infraestructura deberían centrarse primero en el Senado en lugar de en quién gana la presidencia.
Hay pocas dudas de que el país necesita más estímulos federales. Con el aumento de casos de COVID-19 nuevamente, aún no es seguro reabrir escuelas, restaurantes bajo techo, lugares de música y muchas otras pequeñas empresas. La pausa económica ha llevado a pérdidas permanentes de empleo , y se necesitarán años para revertir el daño económico. Como continúan argumentando los expertos de Brookings Metro, el país necesita apoyos para los trabajadores reformados, asistencia para pequeñas empresas y una gran cantidad de ideas prácticas para gestionar el momento.
La infraestructura ciertamente merece un lugar en un paquete de estímulo federal. Detener los cortes de servicios públicos, hacer que el transporte sea asequible y distribuir puntos de acceso móviles puede mantener a las personas saludables y conectadas con el trabajo y la escuela. La financiación de los presupuestos de construcción estatales y locales puede abordar los retrasos en el mantenimiento, mantener a las personas empleadas y desarrollar nuevas carreras profesionales. Y con las tasas de interés en un mínimo histórico, ahora es un buen momento para pedir prestado para inversiones con miras al futuro.
La campaña de Joe Biden ha hecho de las inversiones centradas en la resiliencia, los programas de desarrollo de la fuerza laboral y otras inversiones en infraestructura un componente central de la plataforma. Mientras tanto, el presidente Trump nunca ha vacilado en su apoyo a la infraestructura. El liderazgo democrático en la Cámara también ha mostró voluntad incluir infraestructura en un paquete de conciliación presupuestaria, lo cual es una señal clara de que se toman en serio la autorización de gastos importantes. Es fácil entender por qué hay tanto optimismo en Washington para la reforma de la infraestructura.
Pero lo que realmente importa es control del Senado . Si el senador McConnell sigue siendo el líder de la mayoría, la evidencia que tenemos sugiere que debemos desconfiar de la posibilidad de una reforma de infraestructura. Primero, McConnell ya se opuso a más gastos de estímulo de COVID-19 este verano y otoño, incluso cuando el presidente apoyó otro paquete. En segundo lugar, en 2009, reunido contra la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión cuando es minoría.
Incluso si Biden gana la presidencia, no esperaría mucho progreso en infraestructura si McConnell sigue siendo el líder de la mayoría, especialmente en cuestiones ambientales. Por el contrario, si los demócratas ganan el Senado, espero que tanto el presidente Biden como el presidente Trump en su segundo mandato apoyen un gran paquete de infraestructura. ¿Y si los republicanos mantienen el control de la Casa Blanca y el Senado? Me temo que la reforma de la infraestructura seguirá estancada durante un período en el que no podemos permitirnos ignorar las amenazas climáticas, el aumento de los costos domésticos o las prometedoras oportunidades profesionales.
La infraestructura casi nunca es una de las principales elección prioridad, pero siempre es una gobernante prioridad una vez finalizadas las elecciones. La buena noticia es que 2021 podría ser un año decisivo para la forma en que gobernamos la infraestructura y el entorno construido. Existe una alineación histórica entre un proyecto de ley reciente de la Cámara y las declaraciones públicas de posibles líderes demócratas en el Senado.
Pero el país solo puede atravesar una ventana política si los votantes la abren. Las buenas ideas ayudan, pero las elecciones son importantes.