La educación superior brinda amplios beneficios a los estudiantes, incluidos salarios más altos, mejor salud y una menor probabilidad de requerir pagos por discapacidad (Oreopoulos y Petronijevic 2013). Una población con un nivel más alto de educación también confiere amplios beneficios a la economía, como tasas más bajas de desempleo (Greenstone y Looney 2011) y salarios más altos incluso para los trabajadores sin títulos universitarios (Moretti 2004).
Un título postsecundario también puede servir como un amortiguador contra el desempleo durante las recesiones económicas. Aquellos con títulos postsecundarios vieron un empleo más estable durante la Gran Recesión (Autor 2014), y la gran mayoría de los empleos netos creados durante la recuperación económica fueron para trabajadores con educación universitaria (Carnevale, Jayasundera y Gulish 2016).
En reconocimiento de los beneficios personales y sociales de la educación superior, el gobierno federal ofrece incentivos a los jóvenes para que obtengan una credencial de educación superior, así como políticas que fomentan la capacitación adicional, la recapacitación, el desarrollo profesional en el trabajo o la acreditación después de una hechizo en el mercado laboral. Un gran y creciente número de estadounidenses participa en estos programas. En el otoño de 2015, alrededor de 20 millones de estudiantes estaban matriculados en instituciones que otorgan títulos de educación superior, el doble de los 8,5 millones matriculados en el otoño de 1970 (Centro Nacional de Estadísticas Educativas [NCES] 2015, 2016).
El sector de la educación superior en sí mismo es una pieza importante de la economía estadounidense. En el otoño de 2013, las instituciones de educación superior que participaron en los programas de ayuda financiera federal del Título IV emplearon a casi 4 millones de personas (NCES 2015). El sector de la educación superior también confiere una gran ventaja a los Estados Unidos en el mercado global de talento. En el año académico 2015-16, más de 1 millón de estudiantes internacionales estudiaron en colegios y universidades de EE. UU. Estos estudiantes contribuyeron con más de $ 32 mil millones a la economía y apoyaron más de 400,000 empleos (NAFSA 2016).
El sustancial apoyo federal y estatal para la educación superior fluye tanto a través de los estudiantes como directamente a las instituciones públicas. El apoyo estatal a las instituciones públicas de educación superior representó un promedio del 10.1 por ciento de los presupuestos estatales en el año fiscal 2016, a un costo total de $ 197 mil millones (Asociación Nacional de Oficiales de Presupuesto Estatal [NASBO] 2016, tablas 12 y 13). Las subvenciones y préstamos federales para estudiantes alcanzaron un máximo de $ 192 mil millones en el año escolar 2010-2011.
El cálculo de inversión que hacen los estudiantes al decidir si y dónde inscribirse en la educación postsecundaria implica determinar la cantidad que el estudiante necesitará pedir prestado para financiar su título, y el valor que el título en sí mismo proporcionará para permitirle pagar su educación. deuda relacionada. En el cuarto trimestre de 2016, la deuda pendiente de préstamos estudiantiles fue superada solo por la deuda hipotecaria en volumen total, con 1,31 billones de dólares (Banco de la Reserva Federal de Nueva York, 2017). Por otro lado, dos tercios de los prestatarios de pregrado piden prestado menos de $ 20,000 para financiar su educación (CEA 2016).
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El Proyecto Hamilton ha ofrecido anteriormente análisis sobre temas relacionados, incluida la educación y las oportunidades económicas (Schanzenbach et al. 2016), la educación y la movilidad social (Greenstone et al. 2013) y la educación K-12 (Greenstone et al. 2012), destacando el papel central que juega la educación en el apoyo al crecimiento económico de base amplia. En estos hechos económicos, el Proyecto Hamilton ofrece evidencia del valor que la educación postsecundaria tiene para las personas y la economía.