La brecha educativa en las elecciones de 2016
Ha surgido una división política creada por las disparidades en los logros educativos entre los votantes de todo el Occidente democrático. En las elecciones presidenciales de este año, Donald Trump atrajo una gran parte del voto de los blancos sin título universitario, recibiendo el 72 por ciento del voto de los hombres blancos no universitarios y el 62 por ciento del voto de las mujeres blancas no universitarias, según Encuestas a boca de urna de CNN . Del mismo modo, en el Reino Unido Referéndum de junio En cuanto a su membresía en la Unión Europea, el 75 por ciento de los votantes con un título postsecundario votó a favor de permanecer en la UE, mientras que el 73 por ciento de los votantes sin uno votó a favor de abandonar la UE. Al igual que el movimiento de Trump, la campaña del Brexit se definió por la frustración con el aumento de la inmigración y el declive de las perspectivas económicas, una ira populista hacia las élites y las instituciones establecidas y un apasionado llamamiento al nacionalismo. El examen de la composición de estos electores populistas sugiere que el nivel educativo ayuda a explicar las fuerzas que dan forma a esta reacción transatlántica.
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De cara a las elecciones, muchos creían que Hillary Clinton se convertiría en la primera Candidato demócrata a la presidencia para ganar votantes blancos con títulos universitarios y de posgrado en más de seis décadas. Esta predicción no se hizo realidad del todo. Clinton perdió graduados universitarios blancos en cuatro puntos porcentuales (45 a 49 por ciento). Clinton incluso deficiente entre las mujeres blancas con un título universitario, ganando solo el 51 por ciento de su voto. En general, sin embargo, Clinton ganó votantes con un título universitario (52 por ciento) y Trump ganó votantes sin un título universitario (52 por ciento). A nivel nacional, el 27,8 por ciento de los estadounidenses tiene al menos una licenciatura. Sin embargo, el nivel educativo es muy desigual entre los estados. En el estado más educado, el 38.2 por ciento ha obtenido una licenciatura o más; en los menos educados, esta cifra es sólo del 17,3 por ciento.
El martes, Trump ganó todos los estados por debajo del promedio nacional de títulos universitarios, excepto Maine, Nevada y Nuevo México. Por su parte, Clinton ganó todos los estados por encima del promedio con la excepción de Kansas y Utah.
Nota: La educación tiene una correlación algo más estrecha con el voto de Trump (R2 = .58) que con el voto de Clinton (R2 = .49). Esto se debe probablemente a que la coalición de Clinton era multirracial (Clinton ganó el 71 por ciento de los votos de los graduados universitarios no blancos y el 75 por ciento de los votos de los no blancos sin título) mientras que la de Trump era mayoritariamente blanca (Trump ganó el 49 por ciento de los graduados universitarios blancos voto y 67 por ciento del voto de blancos sin título).
Entonces, aunque Clinton no rompió el récord de votación republicana del electorado blanco con educación universitaria, los resultados del martes aún demuestran una división educativa significativa entre los votantes.
Esto no fue una sorpresa: a lo largo de la temporada de campaña, la evidencia creciente sugirió que el nivel educativo estaba jugando un papel importante en la determinación de las preferencias de los votantes. Un Instituto de Investigación de Religión Pública encuesta publicado en octubre encontró que el 22 por ciento de los estadounidenses blancos de clase trabajadora creían que Clinton entendía los desafíos que enfrentan, mientras que el 36 por ciento dijo que Trump entendía mejor sus desafíos. Un porcentaje comparable (37 por ciento) de blancos con educación universitaria dijo que Clinton entendía sus problemas y solo el 26 por ciento dijo lo mismo de Trump.
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El encuesta encontró varias posiciones políticas divergentes de blancos con diferentes antecedentes educativos. Por ejemplo, el 56 por ciento de los estadounidenses blancos de clase trabajadora expresaron su apoyo a la construcción de un muro en la frontera con México en comparación con solo el 35 por ciento de los estadounidenses blancos con educación universitaria. Cuando se les preguntó sobre su apoyo a una prohibición temporal de la inmigración musulmana, el 30 por ciento de los estadounidenses blancos de clase trabajadora declararon que estaban a favor de tal prohibición, mientras que solo el 14 por ciento de los blancos con educación universitaria estuvo de acuerdo. En cuanto al comercio, el 60 por ciento de los blancos de la clase trabajadora dijeron que los acuerdos de libre comercio eran perjudiciales porque desplazan puestos de trabajo y suprimen los salarios, mientras que una casi mayoría (49 por ciento) de los estadounidenses blancos con educación universitaria no estaban de acuerdo, citando los acuerdos de libre comercio como oportunidades para abrir mercados para Empresas estadounidenses.
Los dos grupos también demostraron marcadas diferencias en sus orientaciones más amplias. Los estadounidenses blancos con educación universitaria (56 por ciento) dijeron que la sociedad estadounidense está mejor hoy que en la década de 1950, mientras que el 65 por ciento de los estadounidenses blancos de clase trabajadora cree que las cosas hoy son peores que hace medio siglo. El 32 por ciento de los blancos de clase trabajadora sintió que la discriminación contra los blancos se ha vuelto tan severa como la discriminación contra los negros y otras minorías, en comparación con el 13 por ciento de los blancos con educación universitaria. En total, el 26 por ciento de los blancos de la clase trabajadora apoyó la propuesta de que el país necesita un líder dispuesto a romper algunas reglas para volver a encaminarnos; sólo el 7 por ciento de los estadounidenses blancos con educación universitaria estuvo de acuerdo.
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Las diferencias entre estos dos grupos sugieren que la brecha educativa es un factor importante que da forma a dos visiones del mundo distintas y cada vez más antitéticas. La política estadounidense de hoy lucha con una distancia ideológica cada vez mayor entre las élites socioeconómicas del Partido Demócrata y la clase trabajadora desheredada del Partido Republicano. Esta división nos ayuda a dar sentido al desafío populista a los líderes de las democracias en todo Occidente, un desafío que si se maneja mal podría extenderse a la democracia misma.
Sin embargo, dentro de este marco, persisten importantes diferencias de énfasis. Algunos observadores sostienen que la desafección populista se deriva principalmente del estado de inseguridad económica y representa una demanda para aliviar la ansiedad económica causada por la desindustrialización y la globalización. Otros afirman que el populismo es principalmente una reacción violenta contra los sentimientos de exclusión cultural. Los partidarios de la tesis de la inseguridad económica exponen sus argumentos utilizando diversas medidas de bienestar económico, como las tendencias de los ingresos y las estadísticas de empleo. Los defensores de la tesis del contragolpe cultural, por otro lado, se centran en las actitudes nativistas y xenófobas y en las creencias políticas motivadas por la nostalgia. No hay razón para creer que el peso relativo de estos factores será el mismo de un país a otro.
No es de extrañar que tras el resultado inesperado de las elecciones presidenciales de la semana pasada, gran parte del análisis se haya concentrado en determinar si la inseguridad económica o la reacción cultural fueron más importantes para motivar el apoyo inesperadamente alto de la clase trabajadora blanca a Trump. Es probable que el nivel educativo influya tanto en la posición económica de las personas como en su sentido de pertenencia cultural. Dicho esto, la investigación sobre el auge del populismo contemporáneo se encuentra todavía en una etapa inicial. El Brexit y el ascenso de Donald Trump a la presidencia estadounidense ofrecen excelentes estudios de caso para examinar este tema, que bien puede dominar la política de las democracias occidentales durante bastante tiempo.