Incluso en lo que algunos pueden describir como condiciones normales, las niñas en Nigeria enfrentan un conjunto distintivo de barreras a la educación formal en todos los niveles. Por poco 2 de 3 (alrededor de 6,34 millones) de los 10,19 millones de niños no escolarizados del país son niñas. Antes del brote de COVID-19, violencia, matrimonios infantiles, precoces y forzados (CEFM), falta de escuelas, infraestructura inadecuada, entornos inseguros, limitaciones en la formación de maestros y prejuicios sistémicos de género impidió la participación y el aprendizaje de las niñas en la educación formal en Nigeria.
Con el estallido de la pandemia y el posterior cierre de escuelas, el país no solo ha sufrido pérdidas directas por su impacto, sino también una racha cada vez mayor de inseguridad y violencia en todo el país, incluidos ataques contra escolares, especialmente niñas. Por ejemplo, a principios de 2020, 935 escuelas en el noreste de Nigeria fueron cerradas como resultado de ataques y conflictos . Por supuesto, las escuelas se encuentran entre las peores víctimas institucionales de desastres complejos, como es evidente por la pandemia de COVID-19, la insurgencia de Boko Haram y varios ataques a comunidades en Nigeria, todos los cuales han agravado los problemas que enfrentan muchas niñas para acceder constantemente a la escuela. Esto requiere mejores respuestas para la educación durante las emergencias en Nigeria.
Las escuelas se encuentran entre las peores víctimas institucionales de desastres complejos, como se desprende de la pandemia COVID-19, la insurgencia de Boko Haram y varios ataques a comunidades en Nigeria, que han agravado los problemas que enfrentan muchas niñas para acceder sistemáticamente a la escuela.
En respuesta al cierre forzoso de las escuelas, el gobierno del estado de Oyo lanzó una intervención de educación en emergencias llamada School on Air para servir como una forma alternativa de aprendizaje para los estudiantes durante el cierre de las escuelas. Se esperaba que los estudiantes participaran en clases remotas viendo lecciones de asignaturas grabadas en la televisión o escuchando transmisiones de radio. Sin embargo, informes iniciales han encontrado disparidades de género en la participación de los estudiantes en intervenciones de aprendizaje a distancia durante COVID-19, y las tareas domésticas impiden que las niñas tengan suficiente tiempo de aprendizaje. Igualmente importantes son las preocupaciones sobre cómo factores como la pérdida de empleos e ingresos familiares durante el COVID-19, los embarazos de adolescentes, el trabajo infantil y el CEFM podrían impedir que las niñas regresen para completar su educación incluso después de la reapertura de las escuelas.
¿Cómo se pueden diseñar políticas y prácticas para garantizar que las niñas y mujeres jóvenes no se queden atrás en tiempos de emergencia? Esta es la pregunta que abordaré en mi investigación como Echidna Global Scholar en Brookings.
¿Cuánto tiempo se tardó en navegar a través del atlántico?
Habiendo perdido a mi padre a los 13 años, experimenté de primera mano cómo la pérdida de los principales medios de sustento económico de una familia podría amenazar la educación de una niña o llevar a un matrimonio precoz o forzado. Tuve la suerte de que mi madre, una mujer con educación formal, se comprometiera a garantizar que mis tres hermanos y yo completáramos nuestra educación primaria, secundaria e incluso universitaria.
Ahora, habiendo obtenido la educación formal y sus privilegios, me comprometo a garantizar que las niñas de Nigeria puedan ejercer igualmente su derecho a aprender. A ninguna niña se le debe negar el derecho o el deseo de recibir educación formal por ningún motivo. Durante más de 15 años, he trabajado para promover los derechos educativos de los niños y, especialmente, de las niñas, así como para mejorar los estándares de la educación pública. Para romper los ciclos de exclusión social y educativa de las niñas (y sus hijos), MAYEIN, una organización que fundé en 2012, ha hecho campaña por la educación de las niñas en las comunidades del suroeste de Nigeria y ha establecido Girls without Borders, una red de clubes escolares diseñados enseñar a las niñas sus derechos básicos y brindarles capacitación en liderazgo.
A través de mi investigación como Echidna Global Scholar, espero expandir mi impacto y ayudar tanto al gobierno federal de Nigeria como al del estado de Oyo, respectivamente, en la formulación de soluciones políticas para la educación durante las emergencias que sean equitativas y justas en términos de género, asegurando que ninguna niña se quede sin un educación, incluso en tiempos de emergencia.