Como observadores experimentados Como han reconocido, un Washington profundamente dividido hace que el presupuesto del presidente Obama de este año sea al menos tanto un acto político como un acto de política. Las nuevas iniciativas ambiciosas tienen pocas posibilidades de aprobarse. Sin embargo, vale la pena preguntarse cómo ve la administración la educación a través de una lente política. Después de todo, el presidente Obama identificó la educación como uno de los pilares centrales para la inversión en su llamado al Estado de la Unión para ganar el futuro.
Comencemos entonces con la línea superior. El Departamento de Educación surge como uno de los claros ganadores del presupuesto de Obama para el año fiscal 2012. Si bien el presupuesto congela el gasto discrecional no relacionado con la seguridad en general, el gasto en Educación aumentaría un 11 por ciento según la propuesta del presidente. Gran parte del aumento es para gastos de prekínder hasta el 12. ° grado, programas de expansión y / o reestructuración como el Título I, Invertir en innovación (I3) , apoyo para la educación temprana y Race to the Top, bajo los auspicios de una Ley de Educación Primaria y Secundaria reautorizada (conocida popularmente como Que Ningún Niño Se Quede Atrás).
el polo norte de un imán de brújula apunta hacia
El presupuesto también se destina a grandes longitudes para mantener la Beca Pell máxima de $ 5,550 en medio del aumento de las inscripciones y la elegibilidad durante la recesión económica y la lenta recuperación. Si bien los presupuestarios en Capitol Hill probablemente se centrarán en recortar estos subsidios para estudiantes de bajos ingresos (los republicanos de la Cámara han propuesto recortar la subvención máxima en $ 845 en el año fiscal 2011 y recortar la elegibilidad de los estudiantes en 1,7 millones), es poco probable que se diga sobre el crédito HOPE de $ 5 mil millones, cuyos beneficios en gran medida van a los estudiantes de familias de clase media .
Race to the Top e I3 están comenzando a dejar huellas en el enfoque preferido de la administración para financiar otros aspectos de la educación. Por ejemplo, el presupuesto propone convertir el Fondo de $ 150 millones para el Mejoramiento de la Educación Postsecundaria, cada vez más un Fábrica de asignaciones del Congreso , en una competencia de Primera en el mundo para mejorar el acceso y la finalización de la universidad, modelada explícitamente en el programa I3. Esto se suma a un programa de subvenciones de incentivo para la finalización universitaria de $ 50 millones, que igualaría a los financiación basada en el desempeño para las instituciones postsecundarias, y presumiblemente alentar a más estados a instituir tales modelos de financiamiento. El presupuesto también propone, como hizo el año pasado, crear un Fondo de Desafío de Aprendizaje Temprano para mejorar la calidad de los programas de la primera infancia (con suerte, apoyando nuevos modelos que no obligan a los educadores a obtener títulos de licenciatura tradicionales).
El enfoque de la administración en la innovación se ejemplifica aún más en una propuesta de $ 90 millones para crear ARPA-ED , siguiendo el modelo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, para respaldar desarrollos revolucionarios en tecnología educativa y sistemas de aprendizaje. Andy Rotherham y Sara Mead nos escribieron sobre esto en un artículo de 2008, pero Andy recuerda Veamos lo complicado que será gestionarlo sin reformas que aíslen mejor las competencias de la política y los conflictos de intereses.
Sin embargo, no todo el mundo fue un ganador en el presupuesto del departamento. El apoyo a la educación técnica y profesional, por ejemplo, gran parte del cual está dirigido a universidades comunitarias con problemas económicos, se reduciría en unos $ 260 millones. Por supuesto, es poco probable que incluso los programas que logran lograr una financiación mayor o estable compensen la cortes severos que se lleva a cabo a nivel estatal y local. Y todo esto es antes de que el Congreso ponga sus manos en el presupuesto; Es difícil imaginar aumentos sustanciales sobreviviendo a una mayoría de la Cámara que ha propuso recortar $ 5 mil millones desde el del año actual presupuesto de educación.
¿Cuál es el primer meridiano en un mapa?
Incluso si los nuevos programas y gastos no se materializan este año, el presupuesto de la administración para el año fiscal 2012 envía un mensaje claro de que el gasto en educación sigue siendo una parte central de su estrategia economica Para el país. A pesar del rencor en Washington por la reducción del gasto federal, más 60 por ciento de los estadounidenses sigo pensando que el gasto federal en educación debería ser aumentado , el más alto de cualquier área. Espere que el presidente y el secretario Duncan aprovechen al máximo ese apoyo popular durante lo que seguramente será una dura y prolongada batalla presupuestaria.