Existe un amplio consenso en la comunidad analítica de que la legitimidad del Estado Islámico se vería dañada si perdiera su gobierno; el único debate es sobre cuánto. Un estado sin un estado sería un hazmerreír, dice el argumento, con el que estoy de acuerdo en lo fundamental. Pero si la encarnación anterior del grupo es un indicio, la risa tardará en llegar, tal vez hasta una generación.
El Estado Islámico fue objeto de burlas por sus enormes ambiciones desde el principio. Cuando el líder de al-Qaida en Irak disolvió la organización y proclamó el establecimiento del Estado Islámico de Irak en 2006, los yihadistas se burlaron. ¿Cómo podría un grupo rebelde que controlaba un pequeño territorio convencer a alguien de que se trataba de un estado real? La réplica del Estado Islámico de que era un Estado porque estaba tratando de comportarse como un Estado fracasó.
Se podría anticipar que la credibilidad del Estado Islámico en los círculos yihadistas habría sufrido irreparablemente cuando el grupo fue derrotado como insurgencia en 2008. Pero, extrañamente, su popularidad se disparó. El grupo se mantuvo en las noticias al lanzar espectaculares ataques terroristas en Irak para que sus fanáticos no se desanimaran. Prometió resistir contra viento y marea. Y como documente en mi libro , otros afiliados de al-Qaida tomaron su bandera y sus ambiciones de construir un estado, lo que mantuvo viva la esperanza. Para cuando el Estado Islámico consiguió un segundo bocado en la manzana de la construcción del Estado con la guerra civil en Siria y la reducción de las tropas estadounidenses en Irak, la causa del Estado Islámico era tremendamente popular en los círculos yihadistas y miles dejaron sus hogares para luchar bajo su mando. bandera.
Frente a la pérdida de su llamado califato hoy, el Estado Islámico no ha adoptado el absurdo análisis ignorante de Bagdad Bob durante la invasión estadounidense de Irak. Más bien, su portavoz ha reconocido francamente que el Estado Islámico puede perder toda su tierra . Pero promete que volverá. Dada la historia reciente del grupo, no es una promesa vacía.
Incluso si el Estado Islámico no se recupera inmediatamente de la desaparición de su gobierno, se verá impulsado durante los próximos años por espectaculares ataques en el extranjero y por su anterior éxito en la construcción del estado. Ningún otro grupo sunita ha afirmado de manera creíble que restableció el califato en su corazón histórico desde la desaparición de la institución en la década de 1920. Como un editorial en el boletín del Estado Islámico Dicho de otro modo, los enemigos del Estado tendrán que esperar hasta que toda una generación de musulmanes que fue testigo del establecimiento del Estado Islámico y el regreso del califato, y que siguió la historia de su posición firme contra todas las naciones de incredulidad, sea aniquilado. En otras palabras, si al grupo se le niega otra oportunidad de construir un estado durante una generación, ya no tendrá el entusiasmo que ahora disfruta. Hasta entonces, sus enemigos tienen pocos motivos para regocijarse por la desaparición del Estado Islámico.