Documentos del teniente Hubert Edward Dannreuther: registros de la Primera Guerra Mundial en el mar
10 de julio de 2014
Los artículos de Dannreuther dan un relato único de primera mano de sus experiencias durante los primeros años de la guerra.
por Stuart Bligh, Jefe de Archivo y Biblioteca
A las 23:00 horas de agosto de 1914, el Almirantazgo envió la señal 'Comenzar las hostilidades con Alemania' y comenzó la parte de la Royal Navy en la Primera Guerra Mundial. Todos los buques de la Marina se colocaron en estaciones de acción y cada uno se posicionó específicamente en el Reino Unido y otras aguas de acuerdo con planes elaborados con mucha antelación. El crucero de batalla HMS Invencible estaba en el Astillero Naval de Portsmouth y cuando llegó la señal generó una gran excitación nerviosa. Después de meses de incertidumbre, se corrió la voz entre la tripulación de que por fin podrían ver algo de acción. a bordo del Invencible era el teniente Hubert Edward Dannreuther, de 33 años, que se unió a la Armada cuando tenía 15 años en 1895 y había sido destinado a la Invencible un año antes, en agosto de 1913.
La biblioteca tiene una fascinante colección de artículos de Dannreuther (RMG ID: Y/401-572 ) que dan un relato único de primera mano de sus experiencias, particularmente durante los primeros años de la guerra. Invencible estuvo involucrado en los primeros enfrentamientos navales, incluidas las batallas de Heligoland Bight y las Islas Malvinas. Una fascinante serie de registros son las cartas escritas a su madre, Chariclea Dannreuther, en Hastings entre el 21 de julio y el 10 de noviembre de 1914. Estas registran sus pensamientos al estallar la guerra y también después de la primera batalla naval, la Batalla de Heligoland Bight.
La correspondencia comienza de una manera casi alegre...
5 de agosto –'Anoche me despertaron a medianoche y me dijeron que había llegado una señal que decía que las hostilidades contra Alemania iban a comenzar de inmediato, pero tenía tanto sueño que no le presté mucha atención y me pregunté si lo había soñado. esta mañana'.
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15 de agosto – 'desde todos los puntos de vista, el mar está absolutamente libre de barcos alemanes; de hecho, parece casi imposible, dadas las precauciones que se han tomado, que cualquier barco alemán salga del Mar del Norte... Estoy muy bien y la vida es realmente muy divertida. y hay mucho que hacer'
De hecho, el estallido de la guerra parece haber sido más accidentado para la señora Dannreuther. Se encontró siendo interrogada por la policía local en Hastings, presumiblemente por su apellido teutónico. De hecho, era ciudadana británica, nacida en Tulse Hill, en el sur de Londres.
24 de agosto – Hubert bromeó en una postal: “Recibí tus cartas del 19 y 21 hoy … ¡es bastante divertido que cuestionen tu nacionalidad!”
En estas cartas durante los primeros días de la guerra, Dannreuther afirma regularmente que no espera estar involucrado en gran parte de los combates, tal vez para tranquilizar a su madre, que tenía 70 años en ese momento.
Sin embargo, pronto ve acción en la Batalla de Heligoland Bight:
6 de septiembre – ‘El jueves 27 [agosto] nos hicimos a la mar y nos dirigimos hacia la costa alemana y a la noche siguiente nos unimos a otros cruceros de batalla y estuvimos en acción poco después de la 1 p. m. con un crucero alemán. No tuvimos bajas y fue un asunto muy unilateral ya que nosotros y los otros cruceros de batalla éramos mucho más poderosos que nuestros oponentes. El crucero alemán contra el que disparamos era un espectáculo bastante terrible: terriblemente maltratado, sus chimeneas y mástiles disparados, en llamas y sus cubiertas cubiertas de hombres muertos y moribundos. Me alegré, por el bien de los pobres hombres a bordo, de ver su proa desaparecer bajo el mar y un minuto después todo el barco había desaparecido. Un submarino nos disparó pero, afortunadamente, el torpedo no nos alcanzó y pasó por debajo de la popa del barco y, como el mar estaba lleno de minas, tuvimos que cambiar continuamente de dirección para evitarlas. Les disparábamos siempre que podíamos para intentar hundir el mayor número posible. Las minas son una gran fuente de molestia y aparentemente han sido colocadas por arrastreros alemanes que ondean colores neutrales o británicos”.
Tras esta acción inicial, Hubert Dannreuther pasó a desempeñar un papel destacado en el principal compromiso naval de la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Jutlandia. Durante la batalla HMS Invencible fue atacado por buques de guerra alemanes y hundido. De alguna manera sobrevivió Dannreuther, el más antiguo de los 6 tripulantes que lo hicieron (se perdieron 1026). Posteriormente, el almirante David Beatty lo recomendó con honores en la siguiente cita: ' Hasta el momento en que la nave explotó, Cdr Dannreuther controló el fuego del Invincible de una manera que produjo resultados visibles y abrumadores en el enemigo. '. Fue galardonado con el DSO el 15 de diciembre de 1916 y también con la Orden de Santa Ana por parte de los rusos.
La colección de Hubert Dannreuther está disponible para ver en la biblioteca (número de referencia Y/401-572 )