El presidente Barack Obama está a punto de tomar decisiones cruciales sobre la cantidad de soldados estadounidenses en Afganistán en 2016 y posiblemente después. Su decisión será una señal vital para otros aliados de Estados Unidos en Afganistán y sus vecinos. Los acontecimientos recientes en Afganistán, en particular la captura de Kunduz por los talibanes, muestran cómo una reducción demasiado grande en el apoyo militar y económico de Estados Unidos puede vaciar el esfuerzo de construcción del estado y fortalecer a los talibanes y muchos otros grupos terroristas que operan en Afganistán, incluidos los que se autodenominan daesh . En tal caso, el colapso del gobierno y, de hecho, el colapso de todo el orden político que Estados Unidos ha tratado de construir desde 2001 son altos. Mantener el apoyo en algo cercano al nivel actual de esfuerzo no garantiza el éxito militar o político o que las negociaciones de paz con los talibanes eventualmente produzcan una paz satisfactoria. Pero nos da tiempo. En la cúspide de una situación desesperada, los políticos afganos también deben dejar de lado su atesoramiento, conspiración y apuñalamiento por la espalda, que una vez más están en auge y están por delante del interés nacional.
La reciente victoria de los talibanes en Kunduz es muy impactante y diferente de los esfuerzos militares anteriores y las victorias de los talibanes en los últimos años. Por primera vez desde 2001, los talibanes lograron conquistar una provincia entera y durante varios días mantener su capital. El efecto psicológico en Afganistán ha sido tremendo. Durante unos días, pareció que todas las provincias de Badakshan, Takhar y Baghlan también iban a caer. Muchos afganos de esas provincias empezaron a prepararse para irse o empezaron a trasladarse al sur. Si todas estas provincias del norte caían, las posibilidades eran altas, con susurros y rumores descarados de golpes políticos que se intensificaron durante varios días, de que el gobierno afgano cayera, y tal vez todo el sistema político colapsara. Los efectos políticos y psicológicos deletéreos son mucho mayores que los del empuje de los talibanes en Musa Qala este año o el año pasado. Particularmente perjudicial y desalentador fue el hecho de que muchas unidades del Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía Nacional Afgana (ANP), dirigidas por comandantes débiles o corruptos, no lucharon, arrojaron las armas y huyeron. Por el contrario, el impulso de la moral de los talibanes y el fortalecimiento de su nuevo líder, el mulá Akbar Mansour, fueron grandes. Sin embargo, los talibanes también se desacreditaron con su brutalidad en la ciudad de Kunduz.
La operación de los talibanes para tomar Kuduz estuvo muy bien planificada y se llevó a cabo durante un período de meses, quizás años. Los combatientes extranjeros de Asia Central, China y Pakistán ocuparon un lugar destacado entre la mezcla de unos 1.000 combatientes, lo que agregó mucho peso a las milicias locales que los talibanes movilizaron contra las milicias de los gobernantes dominantes y los Estados Unidos, así como contra los afganos patrocinados por el gobierno. Policía Local. El apoyo de la inteligencia interservicios de Pakistán para los talibanes, que el país no ha podido cortar a pesar de una década de presión de Estados Unidos y el compromiso más reciente de China, aumentó significativamente las capacidades de los talibanes.
Kunduz es una provincia estratégica vital, con importantes carreteras de acceso a varias otras partes del norte de Afganistán. Quienes controlan las carreteras —ahora los talibanes— también obtienen importantes ingresos de los impuestos a los viajeros, lo cual es significativo a lo largo de estas rutas de contrabando de opio. Las fuerzas afganas necesitarán tiempo para reducir el control y la influencia de los talibanes a lo largo de las carreteras, y grandes áreas rurales quedarán en manos de los talibanes por un tiempo. Tanto en las zonas rurales como en la propia ciudad de Kunduz, los talibanes están anclados entre los grupos de población local alienados por años de perniciosas políticas excluyentes y rapaces, que solo se han intensificado desde marzo de este año. Igualmente, sin embargo, muchos de los grupos de la población local odian a los talibanes, se han involucrado en asesinatos por venganza y abusos esta semana, y buscan más venganza.
Sin embargo, a pesar del intenso drama de la semana pasada, Afganistán no se ha caído por el precipicio. Takhar y Baghlan no han caído, ni todo Badakhshan. La atmósfera política en Kabul sigue siendo venenosa, pero las diversas conspiraciones e intrigas antigubernamentales se están disipando en su intensidad e inmediatez. El miércoles, el presidente afgano Ashraf Ghani se acercó a algunos de esos poderosos insatisfechos, que han estado salivando por un cambio en la administración política. La crisis no ha terminado, ni en el campo de batalla de Kunduz y muchas otras partes de Afganistán, ni en el sistema político afgano. Pero es mucho más fácil exhalar el jueves 8 de octubre.
El apoyo aéreo de Estados Unidos fue esencial para retomar Kunduz y evitar que más de Badakhshan cayera en manos de los talibanes, lo que precipitó un efecto dominó militar en el norte y avivó la crisis política. A pesar del terrible y trágico error del bombardeo estadounidense del hospital Médicos Sin Fronteras, mantener y expandir el apoyo aéreo estadounidense a las fuerzas afganas y permitir el apoyo estadounidense más allá de los extremos, como prevenir una ofensiva talibán similar, es vital. Es igualmente importante aumentar el apoyo a los activos de inteligencia. Las reducciones significativas en la ayuda estadounidense, ya sean tropas, inteligencia o apoyo aéreo, aumentarán en gran medida las posibilidades de que vuelva a ocurrir otro gran éxito de los talibanes, como el de Kunduz, y tal vez posiblemente nuevamente en Kunduz. También iría acompañado de una inestabilidad política intensamente peligrosa.
Igualmente imperativo es que los políticos afganos dejen a un lado sus intrigas egoístas y se unan detrás del país para permitir que el gobierno funcione, o llevarán a Afganistán al borde de la parálisis, la intensificación de la insurgencia y una guerra civil total. Además de restringir sus ambiciones políticas y monetarias y sus múltiples poderes en Kabul, deben reconocer que años de gobernanza abusiva, discriminatoria y excluyente; corrupción extensa; y el mecenazgo individual y étnico y el nepotismo fueron las raíces cruciales de la crisis en Kunduz y en otros lugares. Estos han corroído al ejército afgano y han penetrado en la policía afgana y las milicias anti-talibanes. Más allá de culpar a Pakistán, los políticos y los poderosos afganos deben analizar detenidamente su comportamiento en los últimos días y durante muchos años y darse cuenta de que tienen mucho que hacer para limpiar su propia casa y evitar resultados desastrosos para Afganistán. Para satisfacer a estos políticos, muchos del norte del país y destacados agentes del poder a largo plazo, el presidente Ghani decidió durante los últimos días incluirlos más en las consultas y en el reparto del poder. Muchos afganos dan la bienvenida a políticas más inclusivas, argumentando que, si bien la supervivencia misma del país podría estar en juego, las ambiciones de gran gobernanza y anticorrupción deben dejarse de lado. Puede que sea un trato necesario, pero es fáustico. No toda la corrupción o el nepotismo pueden desaparecer o desaparecerán. Pero a menos que se mitigue una gobernanza abiertamente rapaz, excluyente y profundamente depredadora, las causas fundamentales de la insurgencia permanecerán sin abordar y el proyecto de construcción del Estado habrá desaparecido en feudos y conflictos duraderos. En ese momento, ni siquiera las negociaciones con los talibanes traerán la paz.