En una publicación anterior de TechTank, Darrell West describió cómo se podría usar la tecnología digital para reducir las tasas de encarcelamiento. La tecnología habilitada por GPS y radiofrecuencia brindan una alternativa al encarcelamiento, como el arresto domiciliario y el monitoreo remoto de la libertad condicional. Una disminución en el número de presos encarcelados físicamente podría reducir los costos de encarcelamiento y facilitar el reingreso de delincuentes no violentos.
Los delincuentes suelen regresar a la cárcel debido a una variedad de factores: con mayor frecuencia, falta de educación, empleo y vivienda estables, adicción y otros problemas de salud mental. Estos factores a menudo acumulan las probabilidades en contra de los delincuentes una vez que han sido liberados, lo que hace que sea demasiado fácil regresar a la cárcel en última instancia. Reducir las tasas de reincidencia ahorraría millones a los contribuyentes: un estudio de 2011 realizado por Pew Charitable Trust descubrió que si solo 10 estados redujeran sus tasas de reincidencia en un 10 por ciento, se ahorrarían más de $ 470 millones en un solo año. La tecnología digital se puede utilizar para abordar una variedad de necesidades de los delincuentes. Tomemos, por ejemplo, la educación. La mayoría de los delincuentes tienen un nivel educativo bajo; un estudio demostró que El 37 por ciento de los presos en las cárceles estatales tenían menos de una educación secundaria en 2004. Esto afecta directamente la capacidad de los infractores para obtener un empleo significativo. Dado que los delincuentes tienen un nivel de educación tan bajo, es probable que se vean confinados a un trabajo con salarios muy bajos, lo que aumenta las posibilidades de que busquen medios más lucrativos (y a menudo ilegales) para ganarse la vida.
En general, se considera que la educación es una de las principales formas de ayudar a reducir la reincidencia. RAND realizó una metaanálisis de más de 30 años de datos sobre educación correccional y reincidencia y encontró que aquellos que habían recibido educación correccional tenían un 43 por ciento menos de probabilidades de reincidir que los presos que no la recibieron. A pesar de este impacto, los delincuentes a menudo tienen poco acceso a programas que podrían ayudar. Esto se debe a una variedad de razones, incluida la reducción de servicios debido a los presupuestos estatales y la capacitación e instrucción inadecuadas del personal.
Aquí es donde entra en juego la tecnología digital. En nuestro mundo cada vez más conectado, el desarrollo de la alfabetización digital se está volviendo esencial rápidamente, particularmente cuando se trata de buscar trabajo e investigar recursos comunitarios. Sin embargo, los ex delincuentes quedan aislados de los avances tecnológicos el día en que son encarcelados. Por ejemplo, después de estar encarcelado durante 13 años, un delincuente recordó la experiencia de ser liberado como pasando de la vejez a Guerra de las Galaxias .
A pesar de la importancia de la alfabetización digital, muchos programas de educación correccional no brindan a los estudiantes acceso a Internet. En una encuesta realizada por el Departamento de Educación , El 62 por ciento de los programas de educación correccional no tenían acceso de los estudiantes a Internet, y solo el 38 por ciento tenía acceso simulado (es decir, versiones archivadas sin conexión de sitios web). Sin embargo, los programas que ofrecen cursos de alfabetización digital han tenido éxito. Por ejemplo, el sistema de escuelas centrales de Ohio del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio ha estado utilizando tabletas protegidas de siete pulgadas en las aulas para impartir los cursos de los colegios comunitarios. Después de dos semestres ofrecidos, el programa registró una tasa de finalización de más del 80 por ciento, y los estudiantes tuvieron una mayor confianza en la alfabetización digital.
Además del acceso, la utilización de tecnología digital en la educación correccional también podría permitir al personal de correccionales recopilar mejores datos sobre el progreso de los estudiantes y monitorear su comportamiento. Además, el aprendizaje digital podría beneficiar a los infractores que han tenido problemas en el pasado con los métodos tradicionales de enseñanza en persona debido a problemas de conducta. A través de cursos de alfabetización digital, los delincuentes pueden aprender a utilizar Internet cuando buscan trabajo, vivienda asequible y comunidad de apoyo.
Existe una preocupación obvia por la seguridad cuando se proporciona a los delincuentes un canal abierto hacia el mundo exterior a través de Internet. A estudio realizado por Prison Reform Trust reconoció que las cárceles se encuentran atrapadas entre las preocupaciones legítimas de seguridad y la necesidad de la alfabetización digital en las cárceles. El estudio afirma que, por supuesto, existen riesgos de seguridad que deben gestionarse. Sin embargo, dado el alto costo para el contribuyente y las víctimas de la reincidencia, los riesgos de seguridad deben gestionarse de manera más proporcionada para permitir que [la tecnología de la información y las comunicaciones] se convierta en una herramienta eficaz para la rehabilitación.
Para reducir los costos astronómicos del encarcelamiento, es fundamental reducir las tasas de reincidencia. Pero debemos hacerlo de una manera que aborde los factores subyacentes que hacen que regresen a prisión. Los servicios de apoyo son fundamentales para los infractores cuando están a punto de ser liberados. Mediante la implementación de la tecnología digital en la educación correccional, los delincuentes estarán más preparados para el mundo exterior y, en última instancia, tendrán más posibilidades de salir de la cárcel.
Luke Hill contribuyó a esta publicación.
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