2015 fue un año histórico en el que el mundo estableció objetivos claros y ambiciosos a través de la Tercera Conferencia Internacional sobre Financiamiento para el Desarrollo en Addis en julio; la Cumbre de la ONU en septiembre que adoptó los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la agenda de desarrollo 2030; y la COP21 en París en diciembre que resultó en el acuerdo climático histórico. Los tres desafíos centrales que enfrenta ahora la comunidad global, tal como se cristalizaron en 2015, son reactivar el crecimiento global, cumplir los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) e invertir en el futuro del planeta a través de una acción climática sólida. En el corazón de esta nueva agenda global está el imperativo de invertir en infraestructura sostenible.
Como base esencial para lograr un crecimiento inclusivo, la infraestructura sostenible sustenta toda la actividad económica. La infraestructura inadecuada sigue siendo uno de los impedimentos más generalizados para el crecimiento y el desarrollo sostenible y, en consecuencia, para combatir la pobreza. Una buena infraestructura libera y elimina las limitaciones al crecimiento económico y ayuda a aumentar la producción y la productividad. La inversión en infraestructura sostenible puede ayudar a generar empleo, impulsar el comercio internacional, el crecimiento industrial y la competitividad, al tiempo que reduce las desigualdades dentro y entre los países.
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La infraestructura sostenible también es la clave para la reducción de la pobreza y el bienestar social, en parte porque mejora el acceso a los servicios básicos y facilita el acceso y el conocimiento sobre las oportunidades laborales, impulsando así el capital humano y la calidad de vida. La infraestructura sostenible ayuda a reducir la pobreza y el hambre extrema, mejora los niveles de salud y educación, ayuda a lograr la igualdad de género, permite el suministro de agua potable y saneamiento y proporciona acceso a energía asequible para todos.
La infraestructura sostenible promueve el consumo, la producción y la utilización de recursos sostenibles para garantizar que los hábitats y asentamientos sean resilientes y que los ecosistemas y los recursos marinos se utilicen de manera sostenible. Por un lado, mejora la seguridad alimentaria mediante un uso más eficiente de los recursos y reduce la vulnerabilidad a los impactos ambientales. Por otro lado, una mala infraestructura puede matar gente a gran escala, principalmente a través del aire y otras contaminaciones, y ejerce presión sobre la tierra y los recursos naturales hasta un punto que puede comprometer la viabilidad de las generaciones futuras y crear cargas económicas insostenibles en el futuro.
La forma en que emprendamos las inversiones masivas que se necesitan tendrá un impacto duradero en la resiliencia climática. El stock existente de infraestructura y su uso representa más del 60 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del mundo. La escala de las nuevas inversiones que se deben realizar ofrece una oportunidad única para acelerar la transición a una economía basada en energías bajas en carbono, pero, si no se hace bien, también representa un gran peligro de inmovilizar capital, tecnología y patrones de energía. actividad económica que durará décadas y se volverá progresivamente insostenible.
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Incrementar la ambición y el gasto en infraestructura sostenible es particularmente oportuno, dado el contexto macroeconómico mundial y la desaceleración del crecimiento y la disminución de la inversión en todas las regiones, y cuando otros instrumentos de política están muy restringidos. Primero, la política monetaria está llegando a sus límites. En segundo lugar, la política fiscal también está restringida: quienes tienen margen fiscal parecen reacios a utilizarla y la mayoría no tiene margen de maniobra fiscal. En tercer lugar, si bien las reformas estructurales del lado de la oferta son importantes, sus efectos llevan tiempo. Un cuarto medio para impulsar el crecimiento en esta coyuntura son las inversiones público-privadas en infraestructura sostenible. A corto plazo, ese gasto puede estimular la demanda en un momento en que muchos países se han visto afectados por la contracción económica y la caída de las materias primas. A mediano plazo, la inversión en infraestructura sostenible puede aumentar y mejorar la eficiencia energética, la movilidad y la logística, impulsando así la productividad y la competitividad en todos los sectores y estimulando los motores internos del crecimiento. También puede desbloquear oleadas de innovación y creatividad. Y apuntala la única ruta de crecimiento sostenible a largo plazo que se ofrece.
Informe producido por Economía y desarrollo global