A medida que el conflicto Ucrania-Rusia en la región de Donbas, en el este de Ucrania, entra en su cuarto año, la línea de contacto que separa a las fuerzas ucranianas y rusas / separatistas se está endureciendo. Nada sugiere que las partes pronto harán un progreso significativo en la implementación del acuerdo de resolución de Minsk II, alcanzado hace más de dos años. En cambio, el conflicto latente —aún no congelado— en Donbas parece estar asentando a largo plazo.
La canciller alemana Merkel y el presidente francés Hollande negociaron el acuerdo de Minsk II entre el presidente ucraniano Poroshenko y el presidente ruso Putin en febrero de 2015. Minsk II previó un alto el fuego y la retirada de las armas pesadas de la línea de contacto, seguido de una serie de medidas políticas para resolver el conflicto y restaurar la soberanía de Ucrania sobre todo Donbas. Si bien ambas partes han violado los acuerdos, los observadores, incluida la misión especial de vigilancia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, culpan más a la parte rusa / separatista por el hecho de que el alto el fuego no se haya afianzado con firmeza.
Si bien Minsk II no ha logrado resolver el conflicto de Donbas, puede haber tenido éxito en un sentido. Occidente ha vinculado sus sanciones a Rusia a la implementación de Minsk II, lo que indica implícitamente que una nueva agresión rusa podría desencadenar nuevas sanciones. Esa amenaza podría haber restringido al Kremlin de otras acciones contra Ucrania.
Dicho esto, Moscú ha mostrado poco interés en resolver el conflicto de Donbas. No hay duda de que podría imponer un alto el fuego y la retirada de armas pesadas de las fuerzas separatistas bajo su control si quisiera. Ha optado por no hacerlo. Según todas las apariencias, el Kremlin prefiere un conflicto latente que pueda utilizar para presionar y desestabilizar al gobierno ucraniano, con el fin de dificultar el éxito de ese gobierno. Eso es parte del esfuerzo de Moscú por mantener a Ucrania en una esfera de influencia rusa.
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Según todas las apariencias, el Kremlin prefiere un conflicto latente que pueda utilizar para presionar y desestabilizar al gobierno ucraniano.
El liderazgo del Kremlin ha utilizado esta táctica antes para mantener su posición en el espacio postsoviético. El apoyo ruso y, cuando fue necesario, las unidades militares rusas han sostenido conflictos congelados en Transnistria, Abjasia y Osetia del Sur para influir en Moldavia y Georgia. Esos conflictos se remontan a principios de la década de 1990.
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Los líderes de la llamada República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk (los estados no reconocidos conocidos por sus siglas en ruso, DNR y LNR) aparentemente desean unirse a ese grupo. Regularmente han rechazado la reafirmación de la soberanía de Ucrania, que es un objetivo principal de Minsk II.
Durante los últimos tres años, DNR y LNR se han acercado económicamente a Rusia. Ambos ahora usan el rublo como moneda y Rusia se ha movido para tomar el control de los activos económicos en las dos áreas. En febrero, el gobierno ruso anunció que reconocería los pasaportes DNR y LNR para viajes. El portavoz del Kremlin dijo que los pasaportes no eran pasaportes de estados oficialmente reconocidos, una distinción que parecería tener poco significado si las personas en el DNR y LNR pueden viajar, al menos a Rusia, con esos documentos.
Moscú no ha mostrado ningún interés en anexar el DNR y LNR, como lo hizo rápidamente con Crimea en 2014. Además, no ha reconocido a las dos repúblicas populares como estados independientes, como lo hizo con Abjasia y Osetia del Sur en 2008. Acciones rusas Sin embargo, están ampliando el abismo en Donbas, no ayudando a encontrar un asentamiento.
Algunas acciones de Ucrania también están endureciendo la línea de contacto. Kiev dejó de transferir los pagos de pensiones a los bancos en las áreas ocupadas en 2015, cuando el DNR y LNR comenzaron a tomar un gran recorte como impuestos. Eso era comprensible: el gobierno de Ucrania no tenía ningún interés en financiar las estructuras y acciones separatistas en Donbas.
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A principios de este año, Kiev reemplazó un bloqueo no oficial a lo largo de la línea de contacto con un embargo oficial del comercio con las partes de Donbás controladas por Rusia y los separatistas. El 25 de abril, la compañía eléctrica estatal de Ucrania cortó el suministro de electricidad a la LNR, alegando el aumento de facturas impagas. Se especula que el DNR también podría enfrentar un corte.
Con Rusia retirando el LNR y DNR de Ucrania, incluso si no desea anexar esas regiones, Kiev está tomando medidas para trasladar la mayor parte de la carga económica de sostener la parte ocupada de Donbas a las arcas estatales rusas como sea posible. El gobierno de Ucrania está tratando de aumentar los costos para Moscú de la continua ocupación de Rusia y el apoyo a los separatistas en Donbas.
A medida que avanzan estos desarrollos, más ucranianos se preguntan si es hora de dejar ir Donbas, esas partes que ahora están ocupadas. Aguantar en última instancia implicaría enormes costos para el presupuesto de Ucrania para reparar las viviendas, la infraestructura y la industria dañadas durante tres años de combates. También requeriría un gran impulso para reintegrar a la población. Una de las fallas de Kiev ha sido la ausencia de un esfuerzo serio de acercamiento a aquellos atrapados detrás de las líneas LNR y DNR, para hacerles sentir que serían bienvenidos nuevamente como ciudadanos de Ucrania una vez que se restableciera la soberanía ucraniana.
[E] l conflicto en el este de Ucrania no avanza hacia un arreglo; se está moviendo hacia la estasis.
Ningún líder importante de Ucrania aboga por dejar ir Donbas, y la idea hasta ahora recibe el apoyo de solo una minoría de ucranianos. Además, la decisión de dejar ir Donbas no resolvería el conflicto entre Ucrania y Rusia. Moscú no quiere Donbas; quiere apalancamiento, apalancamiento que el Kremlin cree que ofrece Donbás para su intento de ejercer influencia sobre toda Ucrania.
¿Cuánto tiempo se tardó en cruzar el atlántico en 1700?
Desafortunadamente, el conflicto en el este de Ucrania no avanza hacia un arreglo; se está moviendo hacia la estasis. A medida que la administración Trump revisa su política hacia Ucrania, debe tener eso en cuenta. Tiene que trabajar con socios estadounidenses en Europa para desarrollar herramientas políticas que mantendrán (y agudizarán) la presión sobre Rusia para persuadir al Kremlin de que es hora de un cambio real en el rumbo de Rusia.