El ciclón Idai, que causó estragos en el sur de África, nos recuerda la necesidad de idear rápidamente soluciones sostenibles para hacer frente a los riesgos climáticos y de desastres naturales. En este momento, la comunidad humanitaria y los gobiernos de Mozambique, Malawi y Zimbabwe están solicitando recursos y ayuda de emergencia para ayudar a más de 3 millones de personas afectadas.
Las Naciones Unidas han clasificado al ciclón Idai como el peor ciclón tropical que ha azotado la región de África meridional en décadas. Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales han puesto a la región en un estado de crisis, provocando enormes pérdidas de vidas; aplanamiento de edificios; provocando inundaciones masivas que dañaron la infraestructura crítica y las tierras agrícolas y sumergieron a comunidades enteras; dejando a las personas afectadas en situaciones desesperadas sin refugio, comida, agua potable, saneamiento e higiene.
Los gobiernos de Mozambique, Malawi y Zimbabwe han movilizado sus limitados recursos financieros, logísticos y humanitarios disponibles para una respuesta temprana en las áreas afectadas. La comunidad internacional ha enviado trabajadores de rescate voluntarios y ayuda humanitaria para apoyar los esfuerzos locales. Sin embargo, los gobiernos de los países afectados y las agencias de las Naciones Unidas todavía están solicitando recursos adicionales para apoyar a las comunidades devastadas.
Recientemente, los desastres como ciclones, sequías e inundaciones están aumentando tanto en frecuencia como en magnitud. Según la Estrategia Internacional de la ONU para la Reducción de Desastres , de 1998 a 2017, los países afectados por desastres informaron pérdidas económicas directas de $ 2,9 billones, de los cuales los desastres relacionados con el clima representaron $ 2,2 billones. África es una de las regiones más vulnerables a los desastres naturales y los impactos del cambio climático, a pesar de que es la que menos contribuye al calentamiento global. Los efectos de los desastres inducidos por el clima en el continente son particularmente devastadores y son causados principalmente por sequías, inundaciones y ciclones, así como por brotes y epidemias de enfermedades como el ébola, la fiebre de Lassa y Marburg. El Carga económica y social de desastres naturales y brotes de enfermedades. se estimó en $ 53.19 mil millones en 2014.
En términos de respuesta, el continente ha estado luchando por asignar parte de sus recursos limitados a la preparación para desastres, debido a varias prioridades en competencia en salud, educación, infraestructura y otros sectores. Por lo tanto, la mayor parte de las intervenciones en caso de desastres proviene de donantes. Normalmente, cuando ocurre un desastre, los países, con la ayuda de la comunidad internacional, lanzan llamamientos humanitarios y trabajan para recaudar fondos para responder a la crisis. Mientras tanto, las personas afectadas por el desastre se ven obligadas a tomar decisiones difíciles que deterioran sus medios de vida y revierten los logros del desarrollo que tanto les ha costado ganar, lo que lleva a más personas a la indigencia, la inseguridad alimentaria, la pobreza crónica y, a menudo, la migración involuntaria.
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Para cambiar este paradigma, los Jefes de Estado de la Unión Africana establecieron el Capacidad de riesgo africana (ARC) en 2012 para apoyar el desarrollo de mejores sistemas de gestión de riesgos en el continente y, al mismo tiempo, reducir la dependencia de los países africanos de la comunidad internacional para el socorro en casos de desastre.
ARC reúne tres elementos críticos de la gestión del riesgo de desastres para crear una propuesta de valor poderosa para sus miembros y socios: sistemas de alerta temprana, planificación de respuesta basada en planes de contingencia bien preparados y validados, y un seguro basado en índices y un mecanismo de combinación de riesgos.
Han surgido varias lecciones durante los primeros cinco años de la institución. El más importante es que la brecha de recursos necesaria para proteger a las poblaciones vulnerables contra los desastres puede reducirse sustancialmente mediante una combinación de esfuerzos y colaboración entre los gobiernos, la ayuda internacional y el sector privado. Para construir respuestas sostenibles e impulsadas por los países, los recursos de ayuda deben apoyar los presupuestos gubernamentales en el financiamiento de mecanismos innovadores, como la transferencia de riesgos, y apalancar recursos del sector privado a través, por ejemplo, de seguros y bonos.
En este momento, se cumplen menos de dos tercios de los llamamientos humanitarios y solo El 8% de las pérdidas reales están cubiertas por ayuda internacional en 77 de los países más pobres del mundo. . El sector de seguros cubre solo el 3 por ciento de las pérdidas inducidas por desastres a través de pagos. La participación del seguro contra desastres podría aumentarse sustancialmente utilizando mecanismos innovadores de transferencia de riesgos que incorporen a gobiernos, agencias humanitarias internacionales, instituciones financieras internacionales, organizaciones no gubernamentales, compañías de seguros y otras compañías del sector privado que operan en el financiamiento de desastres. A través de este tipo de esquema, un dólar usado para pagar una prima podría generar varias veces más dólares a través de un pago.
Este modelo de colaboración podría construir un sistema sostenible, inclusivo, basado en el mercado y más receptivo para reducir drásticamente la actual brecha de recursos. Además, el hecho de que 1 dólar gastado en intervención temprana pueda ahorrar más de 4 dólares en un período de seis a nueve meses significa que la necesidad de recursos generales para la respuesta se reduciría en consecuencia. Por lo tanto, la disponibilidad de recursos adecuados para la intervención temprana es una solución para explorar no con nuevo financiamiento sino con recursos ya existentes preestablecidos por gobiernos y socios humanitarios.
Según la experimentación actual en ARC, socios como agencias humanitarias y ONG pueden participar en los esquemas de seguro contra desastres de ARC a través de un programa llamado Replica. Con la ayuda del gobierno alemán, estas instituciones pueden acceder a recursos de ayuda y firmar políticas con ARC Ltd., la filial financiera del grupo ARC. Bajo este esquema, la póliza de seguro contratada por socios humanitarios replica la póliza firmada por el gobierno, aumentando así la cobertura de la población asegurada. El actor y el gobierno implementan un plan de respuesta común cuando ocurre un desastre y se activa el seguro basado en índices. La ventaja es la capacidad de proporcionar recursos más grandes antes después de que ocurra un desastre, ya que el dinero estará disponible de inmediato a través de pagos. El actor también podrá no solo intervenir antes, sino también brindar asistencia a través de un plan de respuesta temprana acordado, dando así tiempo para que los esfuerzos humanitarios internacionales tomen medidas.
La combinación de la planificación de contingencias de alerta temprana y la transferencia y puesta en común de riesgos basada en índices es sin duda, entre otras, una solución que puede contribuir significativamente a la reducción de la brecha en la protección contra desastres. Tenemos ante nosotros una solución para aumentar la eficacia y la eficiencia de los esfuerzos humanitarios, y todos los actores existentes tienen un papel que desempeñar, en particular las agencias humanitarias y las ONG.