Constantemente estamos aprendiendo más sobre la forma en que la cultura del vecindario puede reforzar o debilitar los bloques de construcción clave para la movilidad económica, incluida la educación, la salud y la propensión a ahorrar. Realmente se necesita un pueblo para tener éxito en la vida.
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Algunos analistas son muy pesimistas sobre las tendencias culturales en las comunidades de bajos ingresos y su impacto en la movilidad. En Deshaciéndose , Charles Murray describe el fuerte declive en los barrios pobres de cuatro virtudes fundacionales vinculadas a la mejora económica: laboriosidad, honestidad, matrimonio y religiosidad. A él y a otros también les preocupa que la creciente homogeneidad de las comunidades ricas y pobres signifique que los que están en la parte inferior tengan menos probabilidades de encontrar vecinos con movilidad ascendente y normas sociales positivas. Robert Putman considera que estas tendencias atrapan a la gente en una situación de bajo rendimiento. clase social . De hecho, no debería sorprendernos que ser criado en un vecindario donde se acepta que pocos completan la escuela secundaria, o trabajan de manera constante, o retrasan la maternidad hasta que sea económicamente viable, agote la motivación para completar los pasos necesarios para llegar a la mitad. clase. Es cierto que algunos superan tal rigidez cultural. Pero Patrick Sharkey de NYU observa que una crianza en un vecindario muy pobre y segregado probablemente tenga impactos nefastos y multigeneracionales.
Las influencias sociales y culturales negativas pueden obstaculizar la movilidad ascendente de formas sutiles. El literatura médica sugiere que las redes sociales y las normas culturales son factores importantes en la prevalencia de la obesidad, el tabaquismo y otros hábitos y condiciones que son obstáculos para el éxito económico a largo plazo. Mientras tanto, la freidora Roland de Harvard lamenta que el estigma social que emana de las normas culturales puede disuadir a los estudiantes afroamericanos e hispanos de tener un buen desempeño en ciertos entornos escolares.
Por otro lado, las normas sociales y culturales pueden ayudar a explicar la movilidad ascendente de algunas poblaciones. A fuerte cultura religiosa está relacionado con niveles más altos de educación, matrimonio y otras influencias positivas. Raj Chetty de Harvard y sus colegas observar Las medidas de capital social y religiosidad en diferentes ciudades de EE. UU. se encuentran entre las variables más fuertemente correlacionadas con la movilidad ascendente. Y Amy Chua y Jed Rubenfeld en su nuevo y provocativo libro afirman que las normas culturales explican diferencias marcadas en el éxito económico entre los grupos de inmigrantes.
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Necesitamos explorar cómo fomentar los rasgos culturales y de carácter asociados con el éxito. Ya sabemos que muchos hábitos clave, como ahorrar regularmente , están profundamente arraigados en la cultura familiar y comunitaria y también vinculados al desarrollo de otros rasgos a favor de la movilidad como la paciencia, el autocontrol y la fortaleza. La buena noticia es que algunas organizaciones reclamar el éxito en la creación de una cultura de ahorro en las comunidades pobres.
También debemos buscar reconstruir el capital social en los barrios pobres para revivir o reforzar una cultura positiva. Las familias sólidas, las instituciones religiosas y las organizaciones vecinales son reconocidas como esenciales para una cultura vecinal y unas normas sociales positivas. Pero es posible que debamos considerar instituciones como escuelas charter y escuelas comunitarias como una nueva generación de anclajes sociales mientras tratamos de fortalecer el capital social y cultural en los barrios pobres.