A los niños criados en familias estables con dos padres les va mucho mejor en la vida. Pero las brechas en la estabilidad familiar y la estructura familiar se están ampliando y amenazan la movilidad social. El matrimonio importa aquí. El dinero también importa. Pero la forma más eficaz de prevenir los nacimientos fuera del matrimonio y restaurar el matrimonio, o al menos de promover relaciones más estables y mejores resultados para los niños, es ayudar a las parejas a evitar la maternidad prematura y no planificada. Este es el argumento que hacemos en un nuevo resumen de políticas para El futuro de los niños , una publicación conjunta entre Brookings y la Universidad de Princeton.
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Los nacimientos fuera del matrimonio fueron una vez la excepción: solo el 5 por ciento del total en 1960. Ahora son muy comunes, llegando a un pico del 41 por ciento en 2009. Hay muchas razones para el aumento de nacimientos fuera del matrimonio. Pero los embarazos no planificados son un factor importante: el 60 por ciento de los nacimientos fuera del matrimonio de mujeres menores de 30 años no son planificados.
Las consecuencias educativas y sociales a largo plazo para los niños criados en hogares inestables son malas. También hay costos más inmediatos. Los niños de familias encabezadas por mujeres tienen cinco veces más probabilidades de vivir en la pobreza. Los padres de niños criados por mujeres solteras pueden enfrentar pagos de pensión alimenticia paralizantes. Los contribuyentes también pagan un precio, con un mayor gasto público en los costos de atención médica asociados con el nacimiento y una mayor probabilidad de que el niño sea elegible para recibir beneficios de asistencia social en efectivo y en especie.
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Dados los costos de los partos no planificados, la anticoncepción es muy rentable. Esto es particularmente cierto para los formularios más confiables. Cada $ 1 gastado en implantes y DIU ahorra más de $ 7, según un estudio de Diana Greene Foster . Los ahorros aumentan si se incluyen beneficios a más largo plazo, como niveles más altos de educación materna. Un importante estudio realizado por Martha Bailey de la Universidad de Michigan sugiere que la expansión de la financiación federal para las clínicas de planificación familiar entre 1964 y 1973, junto con una reducción de los nacimientos no planificados causada por la ampliación del acceso legal al aborto, tuvo efectos positivos en los niños nacidos después, entre ellos efectos en su educación, empleo, salarios e ingresos familiares como adultos.
imagen del primer meridiano
Solo alrededor del 7 por ciento de todas las mujeres de 15 a 44 años usan anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARC, por sus siglas en inglés). Pero los LARC parecen altamente efectivos, en gran parte porque cambian el 'predeterminado' para las mujeres, desde tener que tomar medidas para evitar el embarazo (es decir, tomar una pastilla o usar condón de manera constante) hasta tener que tomar medidas para quedar embarazada (que es decir, quitar un DIU o un implante). Una serie de estudios recientes de programas que ofrecen LARC en San Louis y Colorado , así como un estudio con asignación aleatoria, realizado por el Bixby Center de la Universidad de California, San Francisco , encuentran efectos significativos en las tasas de aborto y nacimientos no planeados.
Hay muchas preocupaciones sobre la expansión del acceso a los métodos anticonceptivos, especialmente entre los republicanos. Muchos conservadores creen que los LARC son abortivos, pero la verdad es que reducir la tasa de abortos mediante la prevención de embarazos accidentales.
La política necesaria implica un concurso de valores. Creemos que en el caso del control de la natalidad, los beneficios del acceso ampliado son lo suficientemente fuertes como para que la mayoría de los funcionarios electos quieran apoyarlo una vez que comprendan los beneficios.