Contiene un virus mortal: lecciones del brote de Nipah en la India
Los expertos en salud están alarmados con razón porque el mundo no está preparado para la próxima pandemia. Entonces, cuando el raro y mortal virus Nipah estalló en el estado de Kerala, en el sur de la India, en mayo, muchos temieron que se propagaría a la escala del SARS en China o del Ébola en África Occidental. Pero las autoridades y el público controlaron su propagación. Al final, 19 personas se infectaron y 17 murieron. La clave de la respuesta fueron las inversiones pasadas de Kerala en educación y salud: el estado ocupa el décimo lugar en el PIB entre los estados y territorios de la India, pero el primero en desarrollo humano.
Una infección por Nipah provoca problemas respiratorios agudos e inflamación cerebral. El virus, del cual aún no hay vacuna, se identificó por primera vez en entre los criadores de cerdos en Malasia , cuando mató a más de 100 personas en 1998. Los casos ahora aparecen casi todos los años en Bangladesh, y hubo dos casos anteriores en Bengala Occidental, India. Su contención en Kerala fue impresionante porque esta cepa de Nipah era más mortal e infecciosa que la de Malasia.
Se ha aprendido mucho sobre los vínculos entre el grado de preparación y la eficacia de la respuesta ante un brote de enfermedades infecciosas. Estar preparado implica elementos vitales que van desde la vigilancia de laboratorio hasta la comunicación sobre los riesgos (Figura 1).
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Figura 1: Preparación y respuesta de múltiples frentes a los brotes virales
Fuente: Adaptado del Marco de preparación de la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Europa, 2011.
La clave para la contención en Kerala fue la velocidad de detección . Con el segundo caso, donde el paciente llegó al Hospital Baby Memorial de Kozhikode el 17 de mayo, el Dr. Chellenton Jayakrishnan, el neurólogo que lo atendió, rápidamente se dio cuenta de que los síntomas eran diferentes a los casos de encefalitis que el equipo había visto y que recordaban al virus Nipah analizado. en una revista reciente de neurología.
En el primer caso, el hermano del paciente falleció 12 días antes y su padre y su tía también se infectaron. Las muestras de los pacientes se enviaron rápidamente al Centro Manipal de Investigación de Virus (MCVR) del estado de Karnataka, a unos 300 km de Kozhikode. MCVR hizo la detección en un día y envió un equipo médico al campo dentro de las 24 horas para contención y vigilancia, y para alertar a las comunidades locales. El director de MCVR, Dr. Govindakarnavar Arunkumar, atribuye la respuesta oportuna a la preparación, el desarrollo de capacidades y la coordinación con organizaciones estatales, nacionales y mundiales.
El MCVR obtuvo rápidamente una nueva confirmación del diagnóstico de Nipah del Instituto Nacional de Virología en Pune, India, antes de que el Gobierno de la India evaluara a la OMS sobre el brote. A las pocas horas de la llegada del paciente al Baby Memorial, la funcionaria médica del distrito de Kozhikode, la Sra. V. Jayashree, reunió un equipo de entomólogos para iniciar una acción protectora en el hogar del paciente. El Ministro Principal del Estado, Sr. Pinarayi Vijayan, y la Ministra de Salud, Sra. K.K. Shylaja se hizo cargo de las acciones dirigidas a aislar a los pacientes, mediante el uso de mascarillas quirúrgicas y descontaminación de superficies.
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Una de las razones por las que se contuvo el virus fue la proporción relativamente alta de médicos y enfermeras en Kerala, y que el gasto privado en salud es el más alto de India. La alta tasa de alfabetización de Kerala Puede que no tenga los beneficios económicos esperados, ya que las estrictas regulaciones y las leyes laborales han sofocado el crecimiento. Pero su contribución a la atención de la salud y las respuestas participativas se refleja en esta experiencia reciente.
La presencia equitativa de la mujer en la población activa permite utilizar todo el potencial del capital humano de la sociedad. Las niñas reciben tanta educación como los niños; una niña nacida en Kerala puede esperar vivir hasta los 78 años, en comparación con los países de ingresos medianos altos. La línea de mando de la campaña de Nipah incluyó tanto a hombres como a mujeres, no solo en la alta gerencia de salud, sino también entre los médicos y paramédicos involucrados en la contención de la propagación del virus.
El espíritu comunitario y la resiliencia social, subrayados por un alto grado de estilo participativo de gobernanza, también influyeron. Los médicos, enfermeras y administradores de Kozhikode Medical College se pusieron en marcha. Cabe destacar la confianza mutua y la cohesión social más allá de las divisiones religiosas en el estado con mayor diversidad religiosa de la India.
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En contra de estos aspectos positivos estaba la destrucción ambiental en Kerala, particularmente relacionada con la eliminación de basura en áreas urbanas. Si las autoridades no hubieran podido contener rápidamente el virus, los factores ecológicos habrían estimulado su propagación. El empeoramiento de la degradación ambiental se relacionó con los brotes del virus Chikungunya transmitido por mosquitos en Kerala y el virus Zika en Brasil. En ambos casos, la deforestación imprudente y el deterioro urbano influyeron.
A raíz de las amenazas mundiales de nuevos brotes virales, la experiencia de Kerala ofrece lecciones para el futuro. La prevención de enfermedades y la respuesta rápida, junto con la protección del medio ambiente, deberían ser prioridades más importantes en todas partes.