Hace 150 años, HMS Desafiador partió de Inglaterra en una búsqueda para explorar los océanos del mundo.
¿Cómo se adaptó y preparó este buque de guerra de la Royal Navy para llevar a cabo la ciencia oceánica en todo el mundo? ¿Y cómo ayudó el diseño del barco a los científicos y la gente de mar a trabajar juntos de manera efectiva? Descúbrelo con la Dra. Erika Jones, autora de La expedición Challenger: Explorando las profundidades del océano .
los Desafiador La expedición tardó varios años en gestarse.
Los científicos civiles de la expedición, Charles Wyville Thomson y William Benjamin Carpenter, habían realizado viajes a menor escala en el Atlántico Norte y el Mediterráneo a fines de la década de 1860. En 1871 concibieron “la idea de una gran expedición exploradora que debería dar la vuelta al mundo”, con el objetivo de “descubrir el abismos más profundos del océano , y extraer de ellos alguna señal de lo que sucedía en las mayores profundidades”.
Para realizar sus ambiciones, primero tuvieron que convencer al Almirantazgo para que dedicara un barco y una tripulación que pudiera soportar los rigores de trabajar durante meses en el mar, y el gobierno y la Royal Society en Londres para proporcionar todo lo demás.
La Royal Society formó un comité para solicitar fondos del gobierno. Pidió tres disposiciones:
Estas no fueron solicitudes modestas, pero el Almirantazgo las aprobó y el plan de Thomson y Carpenter comenzó a formarse.
Botado por primera vez el 13 de febrero de 1858 desde Woolwich Dockyard, HMS Desafiador fue uno de los diez buques de guerra de la Perla clase de corbetas de 21 cañones y construida para llevar un complemento normal de 290 hombres.
Era representativo de una nueva era marítima perteneciente al vapor y al hierro, y combinaba la tecnología de navegación más tradicional con las ventajas que ofrecía la propulsión a vapor: la capacidad de viajar independientemente del viento y una flexibilidad superior de rumbo y velocidad.
En marzo de 1871, Desafiador regresó a Gran Bretaña de su servicio como buque insignia de la estación australiana. Los atributos físicos del barco apelaron a las necesidades de la expedición; con una eslora de 226 pies (68,9 metros) en total, 200 pies (61 m) en cubierta y con una manga de 40 pies y 6 pulgadas (12,3 m), el barco tenía un amplio espacio debajo de la cubierta para el trabajo científico.
¿Cuál de los siguientes no fue uno de los momentos culminantes de 1968?
Desafiador fue seleccionado para la expedición y su servicio de 14 años como buque de guerra llegó a su fin.
En preparación para la circunnavegación, el reacondicionamiento del barco comenzó en junio de 1872 en Sheerness Dockyard, ubicado en la desembocadura del río Medway. Se estimó que las reparaciones y modificaciones requerirían seis meses de planificación y trabajo.
En ese momento, era inusual que los científicos civiles vivieran y trabajaran en buques de guerra junto con la tripulación.
Algunos temían que sería difícil para los dos grupos trabajar juntos de manera amistosa, especialmente en el transcurso de un viaje tan largo. Los experimentos oceanográficos también debían incorporarse a las operaciones diarias del buque. Por estas razones, se adaptaron partes del barco y otras se modificaron radicalmente en preparación para la expedición.
El dragado fue fundamental para el estudio de los naturalistas, pero el proceso de clasificación depositó grandes cantidades de lodo en la cubierta del barco. Por lo tanto, se instaló una plataforma de dragado elevada (en la foto) frente al palo mayor en la parte central del barco y se construyó al nivel de las redes de la hamaca.
Allí, «podría vaciarse el contenido de la draga, para que los naturalistas, mientras se ocupaban de tamizar el lodo y conservar los especímenes, no fueran interrumpidos por los marineros que manipulaban las cuerdas».
Se instalaron dos grandes pozos desde la plataforma hasta el borde del agua para que 'los desechos de la draga pudieran arrojarse por la borda sin ensuciar las cubiertas'.
Debajo de la plataforma, los tramos de línea dominaban la cubierta superior, 'enrollados y enrollados en todos los puntos disponibles en la parte delantera de la cubierta principal y en otros lugares', utilizados para sondear, dragar y medir las temperaturas del océano. Una pequeña máquina de vapor en la cubierta superior ayudó con el transporte de la línea y los instrumentos de regreso a la superficie.
En Desafiador , inusualmente, se construyeron dos cabinas de igual tamaño, una para el Capitán Nares y una para Thomson, una declaración de la posición de autoridad del profesor a bordo.
En lugar de una batería de cañones había laboratorios, salas de trabajo y almacenamiento de especímenes marinos. Se construyeron dos grandes salas de trabajo (que miden 18 pies por 12 pies) fuera de la cabina del capitán, una a cada lado del barco.
A babor, se preparó el taller de historia natural con muchos de los instrumentos Desafiador los científicos habrían utilizado en un museo o laboratorio universitario. Se hicieron modificaciones para contrarrestar los movimientos de un barco rodante: se colocaron bastidores de tubos de ensayo contra las paredes para evitar roturas; el equipo (tijeras, fórceps y escalpelos, por ejemplo) se almacenaba en pequeños compartimentos en los cajones de la cómoda para evitar que golpeara y se desafilara; dos microscopios fueron asegurados con abrazaderas a una larga mesa de trabajo para mantenerlos en posición vertical en el mar.
La cabina en el lado de estribor fue utilizada por los oficiales de topografía naval como sala de cartas e instalada con un juego completo de cartas del mundo, instrumentos como teodolitos, libros, direcciones de navegación, materiales de dibujo y papelería.
En la parte central de la cubierta principal, se encontró espacio de almacenamiento para equipo científico adicional y se construyeron dos cabinas más pequeñas frente al palo mayor. En el lado de babor había un laboratorio fotográfico y en el lado de estribor un laboratorio químico. El área entre las cabinas fue ocupada por equipos que no cabían en las salas de trabajo, incluida una prensa hidráulica para probar termómetros y otros instrumentos.
La cubierta inferior, por el contrario, se mantuvo muy parecida a la de un buque de guerra estándar.
Las viviendas regulaban cuidadosamente las interacciones sociales según el rango y la posición. Los miembros de menor rango de la tripulación dormían en hamacas a proa del palo mayor, mientras que el personal naval y científico ocupaba camarotes con camas pequeñas ubicadas a popa.
Sin intención de participar en hostilidades, los puestos de artillero de barco, oficial de marina y capellán quedaron vacantes. Además, ningún guardiamarina u oficial subordinado acompañó al barco en su viaje de exploración. Por lo tanto, su comedor designado fue demolido, dando paso a cinco cabañas para el personal civil.
La sala de oficiales, donde los oficiales comisionados comían juntos, se amplió significativamente para acomodar a los científicos y proporcionó un espacio donde podían reunirse informalmente con los oficiales. Tizard comentó que el personal se reunía “para comparar notas con los demás en el círculo de fumadores todos los días después de la cena, una función siempre muy concurrida, y donde los eventos y el trabajo del día se discutían libre y amistosamente”.
ImagenEste artículo es un extracto editado de La expedición Challenger: Explorando las profundidades del océano por la Dra. Erika Jones, Curadora de Navegación en los Museos Reales de Greenwich.
El libro, publicado para conmemorar el 150 aniversario del lanzamiento de la expedición, revela los esfuerzos y colaboraciones a menudo ocultos en el corazón del HMS. del retador esfuerzo histórico, cuyo legado dio forma al desarrollo de la ciencia oceánica en los años venideros.
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