Nota del editor: Ben Wildavsky escribe una crítica reflexiva del libro de Andrew Delbanco Universidad: lo que era, es y debería ser . La siguiente revisión se reimprime con el permiso de AKA Strategy.
Al comienzo de su defensa profundamente informada del valor de la educación en artes liberales, Andrew Delbanco, un destacado estudioso de Melville, ilustra uno de sus puntos centrales con una cita de Moby Dick. Cuando el narrador de la novela declara que un barco ballenero era mi Yale College y mi Harvard, observa Delbanco, usó la palabra 'universidad' como el nombre del lugar donde (para usar nuestra formulación moderna) se 'encontró'.
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Aprendiendo
Cómo pensar y cómo elegir
Sin embargo, si la universidad es en parte un viaje de autodescubrimiento, no debería ser simplemente una extensión narcisista de la adolescencia, sostiene Delbanco, profesor de Estudios Estadounidenses y Humanidades en la Universidad de Columbia. En el fondo, la universidad tiene que ver con la búsqueda de la verdad, o debería serlo. Citando un diario de 1850 de un estudiante de una universidad metodista en Virginia, Delbanco declara que mostrar a los estudiantes cómo pensar y elegir debe ser el objetivo de toda universidad. Él marca una lista de los hábitos mentales que una universidad debe cultivar en sus estudiantes, desde un descontento escéptico con el presente, informado por un sentido del pasado, hasta el conocimiento de las ciencias y las artes, hasta la capacidad de hacer conexiones entre ellos. fenómenos aparentemente dispares.
Desafortunadamente, demasiadas universidades simplemente no les dan a los estudiantes nada que se acerque a este tipo de educación. En Universidad: ¿Qué es? Era, es y debería ser , Delbanco rastrea la educación superior estadounidense desde el establecimiento de colegios religiosos en la época colonial hasta el advenimiento de las universidades de investigación en el siglo XIX y el nacimiento, más recientemente, de los colegios comunitarios de acceso masivo. Detalla cuidadosamente, entre otras cosas, cómo han evolucionado las metas de la universidad, qué significa y qué no significa la meritocracia en las admisiones, y cómo, aunque el acceso a la universidad se ha expandido masivamente, siguen existiendo numerosas deficiencias en los esfuerzos de la nación para que la educación superior esté disponible. a más estadounidenses. A lo largo del camino, escribe, el significado de una educación universitaria ha cambiado radicalmente.
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