Es probable que el próximo año China supere a Japón para convertirse en la principal fuente del déficit comercial de Estados Unidos. Los funcionarios de la administración atribuyen esto a las prácticas comerciales injustas de China y proponen utilizar el deseo de China de convertirse en miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) como palanca para forzar cambios de gran alcance en el régimen comercial de China. Este enfoque corre el riesgo de que China, el décimo mayor productor mundial de bienes de exportación y el mayor país comercial del mundo que aún no está sujeto a las disciplinas del sistema comercial internacional establecido, opte por permanecer fuera de la OMC por tiempo indefinido.
Tal resultado sería indeseable para el futuro del sistema comercial mundial, la evolución económica de China y la relación entre Estados Unidos y China. La membresía de China en la OMC servirá a los intereses de Estados Unidos al proporcionar un mecanismo para lidiar con las inevitables fricciones comerciales sobre una base multilateral en lugar de puramente bilateral. También permitiría a Estados Unidos concentrarse en el canal diplomático bilateral en cuestiones estratégicas críticas. Como resultado, Estados Unidos debería moderar sus demandas de reforma como condición previa para la membresía de China en la OMC. A cambio, Estados Unidos debería esperar que China acepte un calendario que gradualmente haga que el país cumpla con los estándares de la OMC.
cuántos negros murieron durante la esclavitud
En junio, por primera vez en la historia, el déficit comercial mensual de Estados Unidos con China superó al déficit con Japón. El patrón se repitió en agosto por un margen mucho más amplio, casi mil millones de dólares. Si continúan las tendencias comerciales actuales, el déficit comercial anual de Estados Unidos con China superará al de Japón en 1997, lo que convierte a China en la principal fuente del déficit comercial mundial de Estados Unidos.
Los funcionarios del gobierno se apresuraron a atribuir el creciente déficit a las prácticas comerciales injustas de China. Según el secretario de Comercio, Mickey Kantor, el déficit es el resultado de prácticas desleales por parte de China, no solo por la piratería de productos estadounidenses, sino también por mantener los productos estadounidenses fuera del mercado chino. Los funcionarios buscan utilizar las negociaciones sobre la membresía de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) para crear un campo de juego más nivelado para las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
El déficit de Estados Unidos con China
La base para utilizar este enfoque es defectuosa en varios niveles. A diferencia del superávit comercial mundial de Japón, que pasó de 2.000 millones de dólares en 1980 a un máximo de 120.000 millones en 1994, la cuenta comercial de China ha fluctuado entre déficit y superávit. Pero desde que China comenzó su apertura y reformas económicas a fines de la década de 1970, su balanza comercial acumulada es cercana a cero. A diferencia de Japón, China no ha adoptado políticas macroeconómicas y cambiarias que hayan dado lugar a crecientes superávits comerciales mundiales.
Además, los datos de Estados Unidos sobre el comercio bilateral con China adolecen de graves defectos. Aunque este año las empresas estadounidenses venderán alrededor de $ 6 mil millones a China a través de intermediarios de Hong Kong, el Departamento de Comercio insiste en llamar a estas transacciones ventas a Hong Kong. Pero el departamento cuenta como importaciones de China todos los productos chinos reexportados desde Hong Kong a Estados Unidos. Desafortunadamente, el departamento también incluye el valor agregado por las empresas de Hong Kong como parte del valor total de las importaciones de China. En el proceso, los funcionarios estadounidenses exagerarán las importaciones de China este año en $ 7 mil millones. El resultado es que este año es probable que el desequilibrio comercial real de EE. UU. Con China totalice alrededor de $ 25 mil millones, un tercio menos que una proyección de $ 38 mil millones basada en datos del gobierno de EE. UU. Eso representaría un aumento de alrededor del 10 por ciento, la tasa de aumento más lenta desde que surgió por primera vez el déficit bilateral real a fines de la década de 1980, y un tercio menos que el déficit anticipado de 1996 con Japón de $ 40 mil millones. En resumen, el déficit de Estados Unidos con China no está aumentando rápidamente. Cobra importancia principalmente porque el déficit con Japón se está reduciendo drásticamente.
Además, el déficit comercial con China refleja principalmente su apertura a la inversión extranjera, no prácticas comerciales desleales. Como resultado de la liberalización de su economía nacional, en los últimos años China ha atraído alrededor del 40 por ciento de toda la inversión extranjera directa que fluye hacia los mercados emergentes. Está tan abierto a la inversión extranjera que sólo en los últimos cinco años ha atraído mucha más inversión extranjera directa que Japón en todos los años desde la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de esta inversión proviene de Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur. Los empresarios de estos países han trasladado instalaciones que producen calzado, prendas de vestir, juguetes, artículos deportivos y otros productos de mano de obra intensiva a China para aprovechar la mano de obra barata. Estos productos también representan una gran parte de nuestras importaciones de China. No es sorprendente que el creciente déficit que Estados Unidos ha experimentado en su comercio con China haya ido acompañado de una fuerte disminución de los déficits con Hong Kong, Taiwán y Corea. Por tanto, el argumento de que el creciente déficit con China ha provocado una gran pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero en Estados Unidos es erróneo.
Finalmente, aunque muchas características del régimen comercial de China no son totalmente compatibles con el sistema de la OMC y deben reformarse, no se debe perder de vista lo bien que lo han hecho las empresas estadounidenses en la venta a China. Las exportaciones estadounidenses a China, incluidas las vendidas a través de empresas de Hong Kong, han aumentado de 6.000 millones de dólares en 1990 a 17.000 millones de dólares proyectados este año, superando el crecimiento de las exportaciones estadounidenses a cualquier otro mercado extranjero importante.
OMC: costos y beneficios para China
Es fácil sobreestimar la influencia que las negociaciones para la membresía de China en la OMC brindan a Estados Unidos y otras economías industriales avanzadas mientras buscan nuevas reformas del régimen comercial de China. Los beneficios que obtendría China a través de la adhesión a la OMC son relativamente modestos. El tamaño del país y la influencia geopolítica son lo suficientemente grandes como para que el beneficio económico más importante asociado con la membresía en la OMC —el estatus comercial permanente de nación más favorecida (NMF) en los mercados de los países miembros— fuera otorgado por todos los países, excepto el Estados Unidos, antes de la primera indicación de China a mediados de la década de 1980 de que estaba interesado en participar en el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, el predecesor de la OMC. Y Estados Unidos ha otorgado la condición de NMF a China un año a la vez durante más de quince años.
Con el principal beneficio de la membresía ya disponible, ¿cuál es el incentivo para que China incurra en los considerables costos de reestructuración y ajuste internos que inevitablemente acompañarían al desmantelamiento de sus restantes barreras a la importación? Estas barreras protegen principalmente a las industrias de propiedad estatal que surgieron durante un período de relativa autarquía cuando la competitividad de los costos internacionales era irrelevante. Pero estas entidades estatales todavía emplean a casi dos tercios de todos los trabajadores urbanos. El liderazgo político de China parece no estar dispuesto a arriesgarse a los altos niveles de desempleo urbano que podrían resultar si la reestructuración fuera demasiado rápida. Por lo tanto, los costos de ajustarse inmediatamente a las expectativas de Occidente sobre la apertura comercial son relativamente altos para China, mientras que los beneficios de ser miembro de la OMC son relativamente pequeños.
luna azul en febrero
Un marco para el acuerdo
¿Cuál es la solución al aparente estancamiento, reflejado en la falta de progreso en los últimos años en las negociaciones sobre la adhesión de China a la OMC? La cuestión central no es si China se convierte en miembro de la OMC en términos comercialmente viables, sino más bien el tiempo que se le da para cumplir con estos términos. Estados Unidos, Europa y Japón han insistido en que China debe desmantelar la mayoría de sus barreras comerciales como condición previa para ser miembro. Esta insistencia podría resultar en que China permanezca fuera de la OMC por tiempo indefinido.
La analogía apropiada es comprar una casa. Estados Unidos y otros miembros de la OMC quieren que China compre la casa, es decir, que acepte las normas integradas en la estructura del sistema de comercio internacional establecido. Pero no deberían bajar el precio de la casa (permitir que China sea miembro en condiciones favorables). En particular, la comunidad internacional no debería estar de acuerdo con que China se adhiera a la OMC como país en desarrollo, condición que automáticamente le otorgaría el mayor tiempo posible para cumplir con algunas normas y la eximiría por completo de algunas. Lo que deberían hacer los miembros de la OMC es reducir el pago inicial de la casa a un nivel que sea políticamente asequible para China. Eso significa exigirle que cumpla con muchas de las normas de la OMC, aunque no con todas, como condición previa para ser miembro. Y significa una hipoteca de duración suficiente para permitir que China cumpla gradualmente con aquellos criterios que no puede cumplir desde un principio.
Específicamente, se debería permitir a China períodos de transición relativamente largos para desmantelar las barreras que protegen a algunas de sus industrias más sensibles. Esto le permitiría estirar los costos muy sustanciales de adaptarse a la competencia internacional, haciéndolos políticamente más aceptables. A cambio, la comunidad internacional debería insistir en una reducción más rápida de las barreras comerciales en sectores menos sensibles y reformas inmediatas con respecto a la transparencia, los derechos comerciales y otras características del sistema comercial de China. Otorgar derechos comerciales significaría que las empresas extranjeras podrían comprar productos chinos para revenderlos en el extranjero y también vender en China bienes producidos en el extranjero. Mejorar la transparencia significaría no solo que China publicaría rápidamente todas las regulaciones gubernamentales que influyen en el comercio, sino que también revelaría el plan anual de comercio exterior que identifica las importaciones asociadas con proyectos prioritarios para los cuales el gobierno central asigna divisas. Estas reformas más rápidas serían de considerable beneficio inmediato para las empresas que buscan comerciar o invertir en China. En resumen, el pago inicial debería reducirse, pero aún así debería ser sustancial.
La principal crítica a este enfoque es que una vez que China sea miembro, es posible que no cumpla con sus obligaciones en virtud del protocolo y, de hecho, se le dará un viaje gratis. Pero la crítica pasa por alto cuatro elementos.
Durante los siguientes quince años, China emprendió importantes reformas de su sistema cambiario. Estos incluyeron varias devaluaciones importantes, la introducción de un mercado secundario de intercambio para algunos tipos de transacciones de divisas, un mayor acceso a las divisas para los chinos con autorización para viajar al extranjero, la unificación del mercado de divisas a principios de 1994 y la introducción de convertibilidad para transacciones comerciales, también a principios de 1994. El proceso culminó a principios de este año cuando China anunció que al permitir el acceso de empresas extranjeras al mercado interbancario para comprar divisas para poder remitir ganancias, lograría la convertibilidad en todos los transacciones de cuenta. En casi todos los pasos, el papel del FMI a la hora de proporcionar orientación y asesoramiento fue fundamental. Este ejemplo sugiere que China ha establecido un historial creíble en el cumplimiento de las obligaciones inherentes a la membresía en las principales organizaciones económicas internacionales.
Además de permitirle a China períodos de transición más largos para cumplir con los estándares de la OMC, Estados Unidos debería tomar la iniciativa para asegurar que los beneficios económicos que China recibiría de ser miembro de la Organización Mundial del Comercio sean al menos algo proporcionales a los costos muy reales que todavía estaría asociado con el cumplimiento de los estándares de la organización. Dos posibilidades parecen más obvias. Primero, tras la entrada de China en la OMC, Estados Unidos podría brindarle los beneficios de la eliminación gradual del Acuerdo Multifibras (AMF) especificado en el Acuerdo Comercial de la Ronda Uruguay. Suponiendo que Estados Unidos invocaría el artículo XIII (No aplicación de acuerdos comerciales multilaterales entre miembros particulares) de la OMC, a menos que hubiera un acuerdo separado que lo estableciera, China no sería elegible para la eliminación gradual del AMF en el mercado estadounidense. . Eso significaría que las exportaciones de prendas de vestir de China a los Estados Unidos seguirían estando limitadas por contingentes, incluso cuando estas restricciones se están eliminando gradualmente con respecto a otros proveedores.
que hora es en el reino unido
En segundo lugar, Estados Unidos debería comprometerse a derogar, en un momento específico en el futuro, la Enmienda Jackson-Vanik tal como se aplica a China, de modo que los productos chinos sean elegibles para el trato permanente de nación más favorecida en el mercado estadounidense. Esta derogación debe estar condicionada a que China cumpla con las normas específicas relacionadas con el comercio de acuerdo con el calendario especificado en el protocolo que rige su membresía. Este enfoque se basa en el reconocimiento generalizado de que el debate anual del Congreso sobre la renovación del estatus NMF de China ha disminuido enormemente la efectividad de la enmienda como herramienta para mejorar los derechos humanos en China y que los intereses generales de Estados Unidos se sirven mejor facilitando una mayor integración de China en la economía mundial. .
Intereses de EE. UU.
La membresía de China en la OMC serviría a los intereses de Estados Unidos al menos tanto como a los de China. El protocolo que rige la membresía de China no solo establecería la eliminación de las barreras comerciales no arancelarias y reduciría aún más los aranceles, sino que también delinearía las reformas económicas adicionales que China necesita para cumplir con los estándares de la OMC. Más importante aún, el protocolo requeriría que tales pasos se tomen en un horario específico. China ha reducido las barreras arancelarias y no arancelarias de manera significativa en los últimos años, pero el momento de estos pasos ha sido totalmente a su discreción. Además, el protocolo haría que estas reducciones arancelarias fueran vinculantes y debería contener otras disposiciones que impidieran a los chinos introducir nuevas medidas comerciales proteccionistas.
De manera igualmente significativa, la incorporación de China a la OMC proporcionaría a Estados Unidos una forma de abordar las inevitables fricciones comerciales sobre una base multilateral en lugar de puramente bilateral. El enfoque bilateral que se ha aplicado en los últimos años coloca la carga de abrir el mercado de China y reformar su régimen de derechos de propiedad intelectual casi por completo en los Estados Unidos. Cuando se realizan mejoras, las empresas japonesas y europeas se apresuran a aprovechar las nuevas oportunidades. Pero las empresas estadounidenses todavía tienen que enfrentarse a socios chinos que se preguntan cuándo estallará la próxima disputa comercial bilateral y si el gobierno de Estados Unidos impondrá sanciones que los perjudicarán comercialmente. Trasladar las disputas comerciales en gran medida a canales multilaterales también permitiría a Estados Unidos concentrarse en el canal diplomático bilateral en cuestiones estratégicas críticas de la relación.
Los socios comerciales de China ya le han otorgado el principal beneficio asociado con la pertenencia a la OMC, y los costos económicos internos para China de cumplir con las normas comerciales internacionales serían elevados. Dada esta relación costo-beneficio desfavorable, no es probable que China acepte ser miembro bajo una fórmula que requiera como condición previa que cumpla con todas las normas comerciales internacionales. Por lo tanto, Estados Unidos debe tomar la iniciativa en la redacción de un protocolo que proporcione períodos prolongados de introducción gradual para mitigar los costos que China enfrentará en la reestructuración de sus industrias nacionales para hacer frente a toda la fuerza de la competencia internacional. Estados Unidos también debe liderar la adopción de otras medidas que aumenten los beneficios que recibiría China a cambio de aceptar un protocolo aceptable de la OMC. La alternativa es el riesgo de que China, el décimo mayor productor mundial de bienes de exportación y el mayor país comercial del mundo que aún no está sujeto a las disciplinas del sistema comercial internacional establecido, permanezca fuera de la OMC, una situación que es indeseable para el futuro del sistema de comercio mundial, la evolución económica de China y la relación entre Estados Unidos y China.