El mapa cambiante de la economía

El Asociación Económica Internacional El Congreso Mundial trienal ha sido durante mucho tiempo una de las reuniones mundiales más importantes de economistas, debido a su éxito al reunir a investigadores y encargados de formular políticas desde los rincones más pobres hasta los más ricos del mundo. El 19a edición del evento a principios de este mes, aunque se llevó a cabo a través de Zoom en lugar de en persona, no fue una excepción.





Un tema recurrente del Congreso de este año fue que la economía mundial y el capitalismo se encuentran en una encrucijada. Si bien la crisis de COVID-19 fue el ímpetu inmediato para esta visión, otros cambios importantes, desde el cambio climático y el auge de la tecnología digital hasta la naturaleza cambiante de los mercados laborales, han sido cada vez más destacados. La pandemia simplemente ha acelerado estos cambios o los ha puesto de relieve.



COVID-19 nos ha obligado a un tipo de aprender haciendo , una idea que el economista premio Nobel Kenneth J. Arrow , quien enfatizó que gran parte del aprendizaje es producto de la experiencia, desarrollada en abstracto hace mucho tiempo. Hemos aprendido a dar conferencias y realizar conferencias con Zoom, y a tomar decisiones complejas en reuniones realizadas a través de Webex. De repente, las personas se han dado cuenta de que han pasado más tiempo del necesario en la oficina y que pueden hacer gran parte de su trabajo desde casa. Y también hemos aprendido a comprar en casa, a través de plataformas digitales.



Los economistas y la sociedad en su conjunto deben hacer frente a profundos desafíos intelectuales y morales para enfrentarse al mundo cambiante.



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Como resultado, la demanda de oficinas y locales comerciales caerá, incluso después de la pandemia. Y debido a que más personas tendrán la libertad de trabajar de forma remota, los precios de las propiedades subirán gradualmente donde antes eran bajos y caerán donde estaban altos, lo que conducirá a una mayor nivelación.



Por otro lado, las disparidades salariales aumentarán, porque el mercado laboral tenderá a ser más común con una mayor competencia por el talento. Más importante aún, la globalización, después de algunos tropiezos iniciales, se acelerará, con un rápido crecimiento en la subcontratación entre países. Es probable que esto tenga un efecto significativo en los mercados laborales, la política nacional y la naturaleza del conflicto.



Comprender este nuevo mundo requerirá grandes avances en el pensamiento económico. La economía normalmente procede impugnando los axiomas y supuestos explícitos sobre los que se basa la teoría. Pero todas las disciplinas científicas también tienen supuestos ocultos que están tan profundamente arraigados que no los declaramos explícitamente y, a menudo, olvidamos que existen. En su célebre investigar en la década de 1950 que proporcionó una estructura formal para comprender la idea de Adam Smith de la mano invisible, por ejemplo, Arrow y su colega premio Nobel Gérard Debreu mostraron las muchas suposiciones que se necesitaban para que la conjetura de Smith fuera válida.

Había otras suposiciones que se daban por sentadas, simplemente parte de la estructura de la economía, incluida la simetría del conocimiento entre compradores y vendedores. Uno de los mayores avances de la economía moderna fue la idea de que el conocimiento a menudo es asimétrico y que esta asimetría puede romper la mano invisible. Esta descubrimiento ganado Joseph E. Stiglitz , George Akerlof , y Michael Spence el premio Nobel de economía de 2001, y dio lugar a nuevas formas de regulación que hicieron posible la economía moderna. Muchas de nuestras regulaciones sobre control de calidad y estándares de productos se deben a este avance, que demostró definitivamente que la mano invisible del mercado no puede garantizar estándares cuando la información es asimétrica.



Queda por ver qué forma tomarán los nuevos descubrimientos intelectuales de la profesión económica y qué regulaciones necesitaremos para aplicarlos. Lo que está claro es que la tensión que la humanidad ha impuesto al medio ambiente significa que el crecimiento, tal como lo conocemos actualmente, no puede sostenerse. Pero eso no significa que tengamos que aprender a vivir con un menor crecimiento. De hecho, creo que el crecimiento futuro será más rápido de lo que hemos visto hasta ahora.



El error del campo de menor crecimiento se debe a un malentendido común del PIB o el ingreso nacional. A menudo se considera que un PIB más alto indica un consumo y un consumismo más derrochadores del tipo que estamos disfrutando ahora. Pero ese no tiene por qué ser así, y ahora no debe ser así.

El consumo de más arte, música y aprendizaje, así como una mejor salud y una mayor longevidad, son todos componentes del PIB y son, o pueden ser, respetuosos con el medio ambiente. La reforma de nuestro sistema regulatorio puede fomentar un rápido crecimiento del PIB, pero con el contenido del PIB cambiando drásticamente y con una cantidad desproporcionada de trabajo humano dirigido a actividades creativas. La naturaleza de la reforma para el nuevo mundo es un tema importante, pero los responsables de la formulación de políticas deberán centrarse en planes de estudio que fomenten la creatividad, porque el trabajo rutinario se automatizará cada vez más; alejar el consumo de bienes que derrochan el medio ambiente; y redistribuir la riqueza radicalmente para reducir las desigualdades.



Sin embargo, mi reciente investigación sobre la moral de grupo destaca una salvedad que debemos abordar. Cuando se discuten asuntos como el cambio climático y las desigualdades globales actuales, instamos a las personas a que se preocupen por los demás. En otras palabras, no deben preocuparse únicamente por su propio bienestar, sino también por el bienestar de los pobres actuales y de las generaciones futuras que se verán afectadas por nuestras decisiones.



Pero, como los filósofos morales saben desde hace mucho tiempo, la moral de grupo es un concepto problemático. Recientemente he intentado abordar el La maldición del samaritano , por lo que una generación futura puede terminar siendo lastimada cuando todas las personas hoy toman en consideración su bienestar. Este problema, como el dilema del prisionero, pero en el ámbito moral, puede potencialmente frustrar nuestras mejores intenciones.

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Por tanto, el camino que tenemos por delante no será fácil. Los economistas y la sociedad en su conjunto deben hacer frente a profundos desafíos intelectuales y morales para enfrentarse al mundo cambiante. Pero los humanos lo han hecho antes. Uno solo puede esperar que nuestra inteligencia y resolución nos permitan volver a hacerlo.