La brecha del siglo: baja movilidad económica para los hombres negros, 150 años después de la Guerra Civil
El legado del racismo estadounidense vuelve a dominar los titulares. Uno de los argumentos utilizados en contra de la eliminación o reubicación de los símbolos confederados es que es simplemente parte de nuestra historia. Este no es el caso. Los resultados de la esclavitud, privación de derechos y exclusión de los estadounidenses negros siguen siendo visibles y vívidos en los Estados Unidos del siglo XXI.
Tomemos la brecha económica entre los estadounidenses blancos y negros, que es dura y obstinada. La mediana de los ingresos de los hogares negros era $ 36,898 en 2015, en comparación con $ 62,950 para los blancos . De hecho, la brecha se ha ampliado ligeramente desde 2002 (de $ 23.500 a $ 26.000).
La brecha de ingresos entre negros y blancos obviamente tiene muchas causas. Pero uno que ha recibido muy poca atención es la persistente brecha racial en las tasas de movilidad relativa intergeneracional. Esta brecha de movilidad significa que gran parte del progreso hacia el cierre de la brecha racial realizado por una generación se pierde en la siguiente, y el resultado es un retraso de un siglo en las mejoras económicas para los estadounidenses negros.
LA MOVILIDAD NEGRA SE ATRASA LA MOVILIDAD BLANCA, INCLUSO HOY
Hemos escrito anteriormente sobre las tasas más bajas de movilidad ascendente y las tasas más altas de movilidad descendente para los estadounidenses negros; pero, como la mayoría de los investigadores, nos hemos centrado en los datos de las últimas décadas.
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William Collins y Marianne Wanamaker han sido más ambiciosos y se remontan al siglo XIX. Con un conjunto de datos compuesto por microfilmes del censo, registros de borradores de la Segunda Guerra Mundial y registros de Ancestry.com, pueden estudiar parejas vinculadas de padres e hijos desde 1880 y hasta finales del siglo XX.
Sus hallazgos, publicados en un documento de trabajo de NBER, ¿De la esclavitud? Movilidad económica intergeneracional afroamericana desde 1880 , son sorprendentes. Al imputar los ingresos utilizando características individuales, incluida la ocupación, la región y el género, Collins y Wanamaker encuentran que históricamente los hijos negros han sido significativamente menos propensos que sus pares blancos con antecedentes económicos similares a ascender en la escala de ingresos. Los hijos negros tenían menos probabilidades que sus pares blancos de disfrutar de trabajos con mayores ingresos que los que tenían sus padres, por lo que sus ingresos eran más bajos. Esta brecha de movilidad se puede ver a lo largo de todo el período. Incluso para la última cohorte (con ingresos observados en 1990), encuentran una enorme brecha en la movilidad económica ascendente entre hijos blancos y negros de orígenes similares, algo más pequeña que la que existía en 1900 o 1930, pero aún enorme.
El gráfico siguiente muestra la proporción de hijos que se elevan al menos 10 percentiles en la distribución de ingresos, en comparación con la posición de sus padres, para cada decil de ingresos del padre (o madre, si ella era la única tutora). Entonces, en 1930, por ejemplo, los hijos blancos nacidos en el segundo decil tenían un 57 por ciento de probabilidades de tener una movilidad relativamente ascendente en un 10 o más percentiles, mientras que los hijos negros tenían solo un 20 por ciento de probabilidades. Para 1990, esas cifras eran de alrededor del 80 y el 45 por ciento.
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EL TIEMPO SOLO NO CURARÁ LA DIVISIÓN DE CARRERAS
Existe una opinión generalizada de que la pobreza negra de hoy es un eco de la opresión negra en el pasado, pero que con la llegada de la igualdad legal, la brecha pronto se cerrará. Los hallazgos de Collins y Wanamaker sugieren lo contrario. El camino hacia la igualdad económica está resultando mucho más largo debido a la persistente brecha de movilidad.
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Los autores ilustran este punto simulando una historia contrafáctica: cómo se habría visto la brecha racial en los ingresos en cada cohorte, si los hijos negros tuvieran tasas de movilidad ascendente similares a las de los hijos blancos. Si los hijos negros hubieran podido ascender tanto como los hijos blancos, sus respectivas distribuciones de ingresos en cada cohorte habrían sido mucho más cercanas a las de los blancos:
Bajo este escenario hipotético, casi la mitad de los hombres afroamericanos habrían alcanzado el percentil 30 de la distribución de ingresos en 1900. Pero eso no sucedió en la historia real de EE. UU. Hasta 2000. En otras palabras, los hallazgos sugieren que las tasas más bajas de crecimiento La movilidad ha retrasado en un siglo el ascenso económico de los hombres negros.
RAZA, RACISMO Y MOVILIDAD RELATIVA
¿Que está pasando aqui? ¿Por qué los hijos negros no son tan capaces como los hijos blancos con antecedentes económicos aparentemente similares de tener una movilidad relativamente ascendente? No hay respuestas claras en los datos: los resultados básicos se mantienen incluso cuando los autores agregan controles para una serie de covariables, incluida la educación de los padres, la edad exacta, el estado de residencia, la estructura familiar, la alfabetización y el estado urbano / rural. La riqueza puede jugar un papel. Collins y Wanamaker tienen alguna información sobre la propiedad de la vivienda y sobre si los agricultores eran propietarios de sus tierras o no, pero las disparidades de riqueza no observadas, especialmente si se transmutan en las oportunidades educativas del hijo, podrían explicar parte de las diferentes tasas de movilidad ascendente.
El racismo bien podría ser una gran parte de la respuesta. Ha habido y sigue existiendo discriminación racial sistémica en el sistema judicial, el mercado de la vivienda y el lugar de trabajo. Un ejemplo moderno: estadounidenses negros que fuman marihuana tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por posesión , a pesar de que los estadounidenses blancos y negros informan que consumen la droga a tasas similares. Los estudios experimentales encuentran que los solicitantes de empleo negros tienen la mitad de probabilidades de recibir una devolución de llamada que sus contrapartes blancos, a la par con los solicitantes blancos que tienen condenas penales. Es difícil tener una movilidad ascendente cuando su currículum tiene el doble de probabilidades de ser tirado a la basura, en comparación con los solicitantes blancos idénticos.
Los propios autores se centran en las disparidades en la acumulación de capital humano, en particular, qué tan competentes parecen ser los niños con el lenguaje, los números y el razonamiento lógico cuando llegan a la edad adulta. Obra de Bhash Mazumder y otros sugieren que gran parte de la brecha de movilidad desaparece si se tiene en cuenta el capital humano de las personas (específicamente, su desempeño en pruebas estandarizadas en la edad adulta joven). Collins y Wanamaker intentan un análisis similar y encuentran resultados similares para cohortes recientes. Luego miran las cohortes anteriores, 1910-1930, imputando las puntuaciones de las pruebas de los alistados de la Segunda Guerra Mundial (del Prueba de clasificación general del ejército ) a sus hijos de la muestra, utilizando su raza, región y ocupación. Los resultados son similares: tener en cuenta el capital humano en la edad adulta joven reduce (aunque no elimina) la brecha racial en la movilidad ascendente.
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Hoy en día siguen existiendo brechas en las oportunidades de acumular capital humano. Muchos estados y gobiernos locales gastan menos en sus distritos escolares más pobres, desproporcionadamente negros y pardos que en sus distritos más ricos. En muchas de estas escuelas, los estudiantes menos oportunidades extracurriculares y experimentan una rotación de maestros significativamente mayor en relación con las escuelas más ricas. Los afroamericanos corren el riesgo de seguir a la zaga de los blancos, en términos de recursos económicos, hasta que podamos reducir las brechas en la movilidad intergeneracional; y eso significa, sobre todo, inversiones en educación y habilidades.