A medida que se avecina el primer debate, el ex vicepresidente Joe Biden tiene una ventaja dominante en la carrera por la nominación presidencial del Partido Demócrata. Pero errores no forzados como sus comentarios sobre los senadores segregacionistas James O. Eastland y Herman Talmadge amenazan el núcleo de su apoyo: el electorado afroamericano que hasta ahora lo ha favorecido no solo sobre los liberales blancos sino también sobre los candidatos afroamericanos Cory Booker y Kamala Harris. .
El liderazgo de Biden se basa casi por completo en su fuerza entre los votantes afroamericanos, que constituyen una gran parte del voto demócrata en casi todas las primarias del país. En los 18 estados que emitieron votos antes del Súper Martes, Muestra de datos de sondeo de CBS que Biden cuenta con el apoyo del 50 por ciento de los posibles participantes afroamericanos. Kamala Harris ocupa un distante tercer lugar, con el 11 por ciento de los afroamericanos, mientras que Cory Booker tiene solo el 3 por ciento. Por el contrario, el voto blanco está dividido, con Biden al 26 por ciento, Warren al 21 por ciento y Sanders al 16 por ciento.
La dependencia de Biden del apoyo afroamericano subraya las posibles consecuencias del daño que se infligió a sí mismo con su comentarios imprudentes sobre la cooperación con senadores segregacionistas temprano en su carrera. Estuve en un caucus con James O. Eastland, recordó Biden. Nunca me llamó 'chico', siempre me llamó 'hijo'. En respuesta, El senador Booker emitió una declaración punzante . No bromeas sobre llamar a los hombres negros 'niños'. Hombres como James O. Eastland usaron palabras como esas, y las políticas raciales que las acompañaron, para perpetuar la supremacía blanca y despojar a los estadounidenses negros de nuestra propia humanidad. Las relaciones del vicepresidente Biden con segregacionistas orgullosos no son el modelo de cómo hacemos de Estados Unidos un lugar más seguro e inclusivo para los negros. Booker concluyó exigiendo una disculpa inmediata de Biden por el dolor que sus palabras están provocando para muchos estadounidenses.
En una señal alentadora para Biden, una docena de miembros del Caucus Negro del Congreso vino en su defensa . Si pudo trabajar con Eastland, es una gran persona, dijo Bennie Thompson, quien representa a un distrito en el estado natal de Eastland, Mississippi. El látigo de la mayoría de la Cámara, James Clyburn, el afroamericano de más alto rango en el Congreso, dijo que trabajé con Strom Thurmond toda mi vida, y agregó que no tienes que estar de acuerdo con la gente para trabajar con ellos.
Después de esta impresionante muestra de apoyo, Biden se negó a retroceder, y mucho menos a disculparse. En cambio, él empujado hacia atrás, irritable . Cory Debería disculparse, insistió. Él lo sabe mejor. No hay un hueso racista en mi cuerpo; He estado involucrado en los derechos civiles durante toda mi carrera. Período. Período. Período. La agresiva falta de disculpa de Biden provocó una nueva ronda de críticas, esta vez con varios candidatos uniéndose, y provocó comentarios sobre la decisión temprana de la campaña de Biden de proteger a su candidato de la prensa.
A pesar de su manejo torpe de este episodio, Biden bien puede sobrevivir con su posición política más o menos intacta. Pero ha planteado dudas sobre hasta qué punto ha superado los problemas que torpedearon sus carreras anteriores por la nominación presidencial demócrata.
Biden se dirige a esta carrera en una posición notablemente fuerte. Su apoyo se deriva principalmente de sus ocho años de servicio como vicepresidente del ex presidente Barack Obama. El ochenta y seis por ciento de probables votantes en los primeros estados quienes están considerando seriamente apoyar a Biden citan esto como una razón, en comparación con el 57 por ciento de sus posturas políticas. Por el contrario, el 79 por ciento de los que consideran a Sanders, el 88 por ciento de los que consideran a Warren, el 82 por ciento de los que consideran a Buttigieg y el 77 por ciento de los que consideran a Harris citan sus respectivas posturas sobre cuestiones de política como razones para considerarlas. Sorprendentemente, la importancia otorgada al servicio de Biden como vicepresidente apenas varía según el género, la raza, la etnia, la ideología y la edad.
Además de su apoyo entre los afroamericanos, la elegibilidad percibida de Biden es un activo importante. El setenta y ocho por ciento de los demócratas en los primeros estados de las primarias citan la capacidad de un candidato para derrotar a Donald Trump como extremadamente importante, en comparación con solo el 40 por ciento que le da este peso a tener nuevas ideas políticas, mientras que el 74 por ciento piensa que es mejor nominar a un candidato con una amplia experiencia política nacional. No es sorprendente que entre los probables votantes que consideran a Biden, el 75 por ciento cree que probablemente derrotaría a Trump. Por el contrario, solo el 51 por ciento de los votantes que consideran a Sanders lo ven como el probable ganador de una competencia cara a cara con Trump. Para aquellos que están considerando a Warren, esta cifra es del 39 por ciento; para Harris, 36 por ciento; para Buttigieg, 30 por ciento.
Biden es más fuerte entre los votantes mayores y más débil entre los adultos jóvenes. Esta es otra fuente potencial de fortaleza, porque históricamente, los votantes mayores de 50 años tienen más probabilidades de participar que sus contrapartes más jóvenes. El perfil de Sanders es al revés, con un apoyo del 26 por ciento entre los votantes de 18 a 29 años, en comparación con solo el 7 por ciento entre los de 65 años o más. El apoyo a los otros tres principales contendientes — Warren, Buttigieg y Harris — no varía significativamente según la edad.
Hasta ahora, Biden ha liderado a sus competidores demócratas en todas las encuestas nacionales desde que anunció formalmente su campaña. El promedio más reciente de estas encuestas le dio a Biden el 32 por ciento de los votos, en comparación con el 15 por ciento del senador Bernie Sanders y el 12 por ciento de la senadora Elizabeth Warren. Y Biden lidera a sus rivales en los 18 estados cuyas primarias se llevarán a cabo antes o el Súper Martes. El Rastreador de campo de batalla de CBS News descubrió que en estos estados en su conjunto, Biden gana el 31 por ciento de los votos, en comparación con el 17 por ciento de Warren, el 16 por ciento de Sanders, el 10 por ciento del senador Harris y el 8 por ciento del alcalde Pete Buttigieg.
Como ha demostrado mi colega Elaine Kamarck, las primarias son un juego secuencial en el que los resultados en los primeros estados dan forma a las elecciones y los resultados en la competencia posterior. Es significativo, entonces, que Biden también lidere en los primeros cuatro concursos.
Pero para aferrarse a esta envidiable posición, Biden debe ser tan seguro y libre de errores como sea humanamente posible. Si los votantes de las primarias demócratas comienzan a dudar de que él es el candidato con más probabilidades de derrotar a Donald Trump, como hemos visto, un pilar importante de este apoyo, su apoyo podría disminuir. En 2008, Hillary Clinton antes de las elecciones disfrutó de una gran ventaja entre los afroamericanos, hasta que Barack Obama ganó las asambleas electorales de Iowa. Una vez que el aura de inevitabilidad de Clinton fue perforada, los sentimientos afroamericanos cambiaron rápidamente y, como resultó, de manera irreversible. A más tardar en marzo del próximo año, sabremos si la historia se ha repetido.