Recientemente, ha habido un debate considerable sobre la construcción de una cultura de la salud en las comunidades de todo el país. Este es ahora un enfoque estratégico central de la Fundación Robert Wood Johnson, y está alineado con muchos proyectos piloto y otros esfuerzos en los sectores público y privado para mejorar las oportunidades de nutrición y ejercicio, programas para la primera infancia, apoyos sociales y otras grandes influencias en salud de la población. Uno de los frentes más prometedores pero más desafiantes de estos esfuerzos es cerrar la brecha entre la buena salud y la buena atención médica.
Las aseguradoras, los hospitales y los sistemas de atención médica están invirtiendo cada vez más en esfuerzos para mejorar la prevención, el bienestar y la gestión de la atención. Sin embargo, especialmente para poblaciones con recursos limitados, los estudios muestran que algunas de las mejores formas a largo plazo de mejorar los resultados de salud son a través de abordar las necesidades de servicios sociales —Incluyendo vivienda, medio ambiente, ingresos y educación. Esto significa vincular la infraestructura sanitaria con la salud pública, los servicios sociales y las organizaciones comunitarias. Un hospital que invierte en un programa de asma basado en la comunidad para enseñar a los pacientes cómo manejar su enfermedad y evitar los desencadenantes, por ejemplo, puede prevenir las visitas a la sala de emergencias y las admisiones hospitalarias al asociarse con trabajadores sociales o programas de salud comunitarios que pueden ayudar a la familia. educación y modificaciones en el hogar. Pero para que dicha reforma sea sostenible, el hospital tendría que trasladar sus pagos de Medicaid, Medicare y las aseguradoras de salud privadas de pagar las complicaciones del asma a pagar por mantener sanos a los pacientes de asma. Esto puede ser difícil, especialmente para los hospitales que no tienen una relación de trabajo bien integrada con los proveedores de servicios sociales y para las aseguradoras de salud que deseen pruebas sólidas de que estas nuevas reformas de pago realmente mejorarán la salud y mantendrán bajos los costos generales.
Se están produciendo reformas de atención de la salud que se centran en la prevención de complicaciones. Las reformas de pago ahora están impulsando a los proveedores a utilizar mejor los recursos de atención médica para mejorar los resultados de los pacientes. Después de que Medicare comenzó a penalizar a los hospitales con altos niveles de readmisiones evitables, muchos establecieron programas de administración de la atención para ayudar a los pacientes a evitar la readmisión. Esto incluyó instrucciones de alta más claras, asistencia con la medicación y una mejor coordinación con los médicos de atención primaria de los pacientes, e incluso algunos servicios no médicos como el transporte a las citas de seguimiento para los pacientes que no pueden transportarse fácilmente por sí mismos. Un número creciente de proveedores de atención médica se han convertido en Organizaciones de Atención Responsable (ACO), lo que les permite recibir un pago, al menos en parte, en función de la reducción de las costosas complicaciones de la enfermedad y la prestación de una atención mejor coordinada.
Desafortunadamente, siguen siendo escasos los ejemplos comprobados de extensión de la reforma del sistema de salud para integrar intervenciones comunitarias que reducen los costos a corto y mediano plazo. Colaborar con el servicio social y las organizaciones comunitarias también presenta obstáculos logísticos y burocráticos para los médicos. Por esta razón, las ACO generalmente no han realizado inversiones significativas en intervenciones de bienestar y prevención no médicas basadas en la comunidad.
Algunos programas estatales de Medicaid han intentado promover reformas basadas en la comunidad en ACO o acuerdos similares de atención responsable. Estas iniciativas involucran pagos parciales globales o a nivel de persona que aumentan con mejores resultados de salud de la población, además de pasos destinados a facilitar la coordinación de servicios e integrar flujos de financiamiento entre proveedores de atención médica e iniciativas de promoción de la salud basadas en la comunidad. Algunos proveedores de atención médica involucrados, incluidos los hospitales que trabajan con pediatras, están utilizando esta promesa de apoyo financiero si sus esfuerzos tienen éxito para trabajar con el servicio social y los sistemas de apoyo a nivel comunitario. Pero muchos proveedores de atención médica se muestran reacios a seguir este camino debido a las incertidumbres sobre cómo y si estos programas funcionarían realmente, dados los desafíos administrativos y logísticos, sin mencionar las incertidumbres sobre si estos esfuerzos realmente reducirán los costos lo suficiente como para obtener los fondos adicionales. .
Desarrollar mejor evidencia sobre las reformas de la atención médica que unen la prestación de atención médica y la mejora de la salud basada en la comunidad es una prioridad política fundamental. ¿Qué evidencia y cambios en la política necesitan los contribuyentes y proveedores de servicios de salud para avanzar con estas reformas? ¿Es posible desarrollar una mejor orientación práctica para los pagadores y proveedores sobre cómo podrían implementar tales reformas ahora?
En el próximo Foro de salud de la población del 22 al 24 de octubre en Washington, planeo explorar este tipo de métodos de pago novedosos con implementadores y expertos en el terreno que están desarrollando estrategias exitosas para que los proveedores de atención médica trabajen de manera más efectiva con los programas de salud comunitarios. A través de la colaboración y la responsabilidad compartida entre hospitales, sistemas de salud, clínicas, servicios de salud conductual, organizaciones comunitarias y pacientes, de hecho es posible cambiar nuestro enfoque de la atención aguda episódica a un enfoque holístico que mantenga a las poblaciones bien. Pero tenemos muchas preguntas que responder antes de que estas estrategias transformen con éxito la atención médica y la salud de la población.