Ampliando los beneficios del crecimiento
¿Por qué el rápido crecimiento económico de África ha dejado atrás a más personas pobres y cómo podemos solucionarlo?
A pesar del sólido crecimiento económico de África entre 2000 y 2015,1el número absoluto de pobres ha aumentado en el continente. El Banco Mundial estima que África había al menos 50 millones más de personas pobres en 2013 en comparación con 1990,2y Homi Kharas y Wolfgang Fengler estiman que solo en 2017 se agregaron al menos 2,4 millones de nuevos pobres.3Incluso los países de más rápido crecimiento no siempre han traducido el crecimiento en una reducción significativa de la pobreza. Por ejemplo, como se ve en la Figura 1, solo dos de los 10 países de África de más rápido crecimiento también se encuentran entre los 10 mejores en términos de tasa de reducción de la pobreza (Ruanda y Chad) y de niveles generales de pobreza (Mauricio y Sudán).
Este ensayo explora tres factores que explican la desconexión entre el crecimiento africano y la reducción de la pobreza, y ofrece algunas recomendaciones de política para ampliar los beneficios del crecimiento en el futuro. Aunque la literatura sobre la cuestión proporciona una amplia variedad de factores, me centro en tres de los más destacados: el crecimiento económico impulsado por no intensivos en mano de obra (crecimiento sin creación de empleo de calidad), el rápido crecimiento demográfico en un contexto de profunda pobreza, e intervenciones de política y gobernanza limitadas o ineficaces en favor de los pobres.
Ha habido crecimiento sin una creación de empleo de calidad suficiente.
Aunque la diversificación económica está aumentando en el continente, el crecimiento no ha generado suficientes puestos de trabajo de alta calidad. Además, los países ricos en recursos siguen estando sobrerrepresentados entre los países que superan el crecimiento. Por ejemplo, en 2013, la tasa de empleo vulnerable (personas sin trabajos asalariados estables) fue 77,4 por ciento en África subsahariana, el más alto del mundo.4
Además, la mayoría de las 10 principales economías de más rápido crecimiento entre 2000 y 2015 eran ricas en recursos, principalmente exportadoras de petróleo (Guinea Ecuatorial, Nigeria, Chad, Sudán, Angola) con un crecimiento impulsado principalmente por estos recursos naturales.5Los subsectores intensivos en mano de obra no han evolucionado lo suficientemente rápido como para generar un crecimiento del empleo de calidad. Esta situación potencialmente catastrófica se explica en parte por sus condiciones iniciales, muchos países partiendo de un nivel muy bajo de pobreza y empleo vulnerable, además de los deterioros resultantes de estados frágiles y asolados por conflictos.
Para estimular el crecimiento del empleo de calidad, los gobiernos deberían desarrollar políticas destinadas a lograr la transformación económica estructural mediante la diversificación y el desarrollo de sectores intensivos en mano de obra. Los formuladores de políticas deben identificar los sectores intensivos en mano de obra para los que tienen una ventaja competitiva sostenible (manufactura, desarrollo industrial, agricultura y procesamiento agrícola, turismo, etc.) y crear agrupaciones para permitir que el sector privado se esfuerce y facilite la creación. de empleos bien remunerados y sostenibles. Amadou Sy ha discutido soluciones, incluidas políticas agrícolas bien diseñadas, aumento de la productividad, transformación y exportación de productos agrícolas.6John Page examina estas estrategias en profundidad en el Capítulo 5 de esta publicación. Lograr la diversificación y la creación de empleo también requerirá abordar otras consideraciones, especialmente en países frágiles, como mejorar el capital humano (educación de calidad y sistemas de salud para apoyar a trabajadores capaces, saludables y calificados), reducir el costo de hacer negocios (incluida la infraestructura, la seguridad). , derechos de propiedad, etc.), facilitando el acceso a la financiación, suavizando las restricciones comerciales, alejando la dependencia de los recursos naturales y proporcionando incentivos fiscales para las empresas generadoras de empleo, entre otros.
LA POBLACIÓN PROFUNDAMENTE MÁS POBRE ESTÁ CRECIENDO MÁS RÁPIDO QUE LA TASA DE POBREZA
El rápido crecimiento de la población de África, en un contexto en el que los niveles de pobreza ya son profundamente elevados, es una de las principales causas que explican el aumento del número de pobres en el continente a pesar del rápido crecimiento económico. Como señaló Laurence Chandy, la tasa promedio de reducción de la pobreza es menor que el crecimiento promedio de la población, lo que lógicamente resulta en un aumento del número de pobres a pesar de la disminución de la proporción de personas pobres.7De hecho, el Banco Mundial señala que la proporción de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza ha disminuido del 55 por ciento en 1990 al 43 por ciento en 2012, pero con el rápido crecimiento de la población, el número absoluto de personas pobres aumentó.8Por ejemplo, nueve de los 10 países con mejor desempeño económico en África tienen una alta tasa de fertilidad (4-5 nacimientos o más por mujer). La profundidad de la pobreza también es un factor contribuyente. Con un 16 por ciento, la brecha de pobreza regional es cinco veces mayor que la de Asia meridional, lo que significa que los pobres africanos son extremadamente pobres.9Como tal, las mejoras incrementales en los niveles de ingresos no son suficientes para empujar a los hogares por encima de la línea de pobreza. La combinación de la profundidad de la pobreza con la alta tasa de fecundidad hace que sea más difícil sacar a la población de la pobreza.
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Para que el crecimiento sea más eficaz en la reducción de la pobreza, los formuladores de políticas deben desarrollar e implementar políticas destinadas a controlar el crecimiento de la población de modo que la tasa de reducción de la pobreza crezca más rápido que la población y, al mismo tiempo, mejore las oportunidades de empleo bien remunerado. Esta tarea es particularmente importante ya que El 70 por ciento de la población del África subsahariana tiene menos de 30 años. 10y la tasa de pobreza entre los jóvenes también es del 72 por ciento.11Además, es probable que la tasa de desempleo sea dos veces más alta para los jóvenes actuales cuando ingresen a la fuerza laboral.12La promoción de la planificación familiar, especialmente en países con un rápido crecimiento demográfico, debería ser un componente importante de las políticas para lograr un crecimiento inclusivo y una prosperidad compartida.
INTERVENCIONES DE POLÍTICA Y GOBIERNO LIMITADAS O INEFECTIVAS A FAVOR DE LOS POBRES
Con el auge demográfico y en ausencia de un crecimiento del empleo de calidad, las poblaciones pobres a menudo se quedan solas, enfrentando graves riesgos y vulnerabilidades (inseguridad alimentaria, epidemias, pandemias, mortalidad infantil y materna, brecha de género, educación, etc.). Por ejemplo, 695 millones de personas viven sin acceso a saneamiento básico , solo el 34 por ciento tiene acceso a carreteras,13y 620 millones de personas no tienen acceso a la electricidad (Africa Sub-sahariana).14En 2014-2015, 153 millones de personas mayores de 15 años sufrieron una grave inseguridad alimentaria en el África subsahariana.15África también se enfrenta a mayores retos en materia de protección social, especialmente relacionado con el acceso a la salud.16África, especialmente el África subsahariana, es también la región del mundo con la mayor proporción de trabajadores que viven por debajo del umbral de pobreza. La mayoría de las personas vulnerables no necesariamente tienen acceso a la asistencia social. La situación es peor en los estados frágiles y afectados por conflictos, ya que la guerra civil, el terrorismo y la inestabilidad política hacen que los países pierdan décadas de progreso en la reducción de la pobreza.
Dado que lograr el crecimiento del empleo a través de la transformación estructural lleva tiempo, los responsables de la formulación de políticas deberían desarrollar simultáneamente políticas específicas, incluso con transferencias de efectivo, 17para mejorar el alivio inmediato de la pobreza. Los formuladores de políticas deben adoptar, a través de iniciativas de protección social, intervenciones específicas que aborden las necesidades inmediatas (reducción de la pobreza, educación, salud, alimentación, seguridad, etc.) a través de cuatro mecanismos. En primer lugar, los responsables de la formulación de políticas deben realizar transferencias directas (asistencia social) a las personas extremadamente pobres para aumentar sus ingresos y reducir la vulnerabilidad.
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Estas transferencias regulares, predecibles y no contributivas constituyen la ruta más directa para abordar los espinosos problemas de la pobreza y, posiblemente, una forma más eficiente de compartir la riqueza de los recursos naturales. (Shanta Devarajan analiza el ingreso básico universal en un punto de vista en este capítulo). En segundo lugar, se debe desarrollar un mejor sistema de seguro social, con contribuciones obligatorias de todos los trabajadores, para que puedan beneficiarse en caso de choques de ingresos debido a lesiones, enfermedades, desempleo, jubilación o vejez. Ahora, incluso donde existen tales programas, no se implementan de manera eficiente y, con demasiada frecuencia, los trabajadores se quedan solos. En tercer lugar, los responsables de la formulación de políticas deberían adoptar, pero lo más importante, hacer cumplir las normas laborales más estrictas para proteger los derechos de los trabajadores y alejarse de la vulnerabilidad laboral. Finalmente, se deben desarrollar servicios sociales específicos para algunos de los grupos más vulnerables que no entran en categorías anteriores, incluidos los niños, las mujeres, los ancianos y las personas que viven en áreas rurales remotas, entre otros. El gobierno debe recopilar información confiable y desarrollar intervenciones de políticas destinadas a solucionar las necesidades inmediatas.
En general, los encargados de la formulación de políticas africanas deberían mantener el impulso de crecimiento del continente, pero seguir centrando la atención en la reducción de la pobreza. Deben actuar ahora, no más tarde, para que el crecimiento sea más inclusivo y no dejar a nadie atrás.
