Nota del editor: se publicó una versión anterior de este artículo en AllAfrica.com .
Los enfrentamientos en el este del Congo en las últimas semanas han vuelto a poner de relieve el prolongado conflicto entre los rebeldes del M23 y el ejército congoleño, así como el papel de la brigada de intervención de las Naciones Unidas recientemente desplegada. Mientras el nuevo enviado especial de los Estados Unidos para la República Democrática del Congo y la región de los Grandes Lagos de África, el senador Russ Feingold, viaja en su primer viaje a la región, es imperativo que tome medidas para abordar los problemas económicos y comerciales que están en el centro del conflicto.
Para tener éxito en la hercúlea tarea de ayudar a poner fin a la guerra más mortífera del mundo desde la Segunda Guerra Mundial, Feingold haría bien en aprender de una de las misiones de enviado especial de EE. UU. Más eficaces de nuestro tiempo, George Mitchell, durante su mandato como enviado del presidente Bill Clinton. a Irlanda del Norte. Si bien muchas personas recuerdan que Mitchell había negociado la paz en Irlanda del Norte, pocos recuerdan su enfoque estratégico de centrarse primero en la economía para generar confianza y sentar las bases para abordar los difíciles problemas de seguridad.
Una década después de su mandato, Mitchell describió la clave para lograr una paz sostenible en Irlanda del Norte: Hago hincapié en la economía ... Estas y otras situaciones de conflicto ... todas tienen un sustento económico importante. He llegado a creer que tienes que lidiar con medidas políticas y de seguridad, pero tienes que incluir la economía en lo más alto. Necesita crecimiento económico, necesita creación de empleo, necesita oportunidades para las personas ... si quiere reducir la probabilidad de conflicto. Eso no es una estabilidad garantizada ... pero sin ella, es muy difícil de obtener.
Un enfoque holístico para el proceso de paz en general es fundamental. Sin embargo, como mostró Mitchell, la economía es una forma importante de cambiar las estructuras de incentivos y permitir el progreso ...
Una parte fundamental de la visión estratégica de Clinton y Mitchell para el proceso de paz de Irlanda del Norte era la economía, y la mantuvieron pacientemente hasta que dio sus frutos. Se basaba en la creación de puestos de trabajo, ingresos y oportunidades comerciales a fin de reducir la tensión violenta entre las dos partes y los incentivos para la paz y las alternativas al conflicto. A pesar de la violencia en ese momento, Mitchell organizó una conferencia de inversión en la Casa Blanca sobre Irlanda del Norte en 1995, basándose en las recomendaciones de los líderes empresariales de Irlanda del Norte, Irlanda y Estados Unidos, que creían que había un potencial económico mucho mayor de la paz que de la guerra. . La conferencia provocó la primera reunión entre el líder del Sinn Féin, Gerry Adams, y el secretario de Estado de Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, altos líderes de los lados opuestos del conflicto.
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Luego, Estados Unidos contribuyó con $ 100 millones a un fondo de desarrollo para Irlanda del Norte y las empresas establecieron organismos cooperativos para facilitar el comercio transfronterizo, la creación de empleos y las mejoras de infraestructura.
Existe una gran oportunidad similar con la guerra en el este del Congo hoy, y el Enviado Especial Feingold debería seguir el libro de jugadas de Clinton-Mitchell.
La guerra en el Congo es compleja y hay problemas de seguridad críticos que deben abordarse, como garantizar que la nueva brigada de intervención de la ONU contribuya a la solución en lugar de exacerbarla. Del mismo modo, la democratización, la reforma del sector de la seguridad y los problemas de la tierra deben abordarse directamente en el proceso de paz, como destacó el exsecretario de Estado adjunto de Estados Unidos para Asuntos Africanos, Johnnie Carson, en un discurso en Brookings.
Un enfoque holístico para el proceso de paz en general es fundamental. Sin embargo, como mostró Mitchell, la economía es una forma importante de cambiar las estructuras de incentivos y permitir el progreso en algunos de los otros temas, como la reforma del sector de la seguridad, que es coherente con lo que defendía Carson. Los beneficios potenciales para todas las partes de un Congo oriental económicamente próspero proporcionarían un incentivo importante para negociaciones constructivas, y las cuestiones comerciales y económicas pueden y deben abordarse al mismo tiempo.
Durante demasiados años, las élites del Congo, Ruanda y Uganda han explotado la riqueza mineral del este del Congo, prolongando la guerra. Pero los cálculos están comenzando a cambiar. Se estima que las ganancias de los grupos armados de tres de cada cuatro minerales en conflicto se redujeron en un 65 por ciento. El diez por ciento de las minas de la región han sido validadas como libres de conflictos y los gobiernos regionales se han adherido a un proceso integral de certificación de minerales. En un acontecimiento importante, los líderes empresariales locales que anteriormente habían traficado minerales para armas para grupos armados, el año pasado se negaron a apoyar a los rebeldes del M23. Como dijo John Kanyoni, uno de los principales exportadores de minerales de Kivu del Norte, mientras haya un conflicto allí, nadie [internacionalmente] comprará minerales. En definitiva, se han logrado importantes avances en el ámbito comercial y económico a pesar del conflicto.
Un sector minero transparente, libre de conflictos y certificado ayudará a atraer más inversiones y desbloquear oportunidades de creación de riqueza que sean sostenibles, generen paz y contribuyan a un mayor comercio regional.
Feingold puede aprovechar este impulso de tres maneras. En primer lugar, el presidente del Banco Mundial, Jim Kim, anunció recientemente una iniciativa sin precedentes de mil millones de dólares para nuevos proyectos que ayudarían a proporcionar un dividendo de paz para la región. Estados Unidos debería trabajar con el Banco Mundial para acelerar la implementación del paquete. Se debe dar prioridad a las inversiones en carreteras, proyectos agrícolas y energéticos y pequeñas y medianas empresas.
En segundo lugar, los líderes africanos han iniciado un importante proceso de certificación de minerales, el Mecanismo de certificación regional de El Conferencia internacional sobre la región de los Grandes Lagos (ICDLR). Feingold debería ayudar a acelerar este proceso, de modo que el Congo y los países vecinos, especialmente Ruanda y Uganda, puedan comenzar a vender minerales certificados libres de conflictos en mayores volúmenes y atraer inversores dispuestos a jugar con las nuevas reglas de transparencia. La gente de la región se beneficiaría comercialmente y las empresas cumplirían con la legislación Dodd-Frank , que prohíbe a las empresas estadounidenses comerciar con minerales en conflicto. Algunos mineros congoleños ya han visto duplicarse los salarios en minas libres de conflicto, pero esto debe replicarse en otras minas.
Específicamente, Feingold debería instar a los presidentes Joseph Kabila de la República Democrática del Congo y Paul Kagame de Ruanda a mejorar la credibilidad del proceso de certificación ICGLR, de modo que proporcione una verificación adecuada de minerales libres de conflicto para fines de 2013. Una transparencia certificable Un sector minero libre de conflictos ayudará a atraer más inversiones y desbloquear oportunidades de creación de riqueza que sean sostenibles, generen paz y contribuyan a un mayor comercio regional.
Finalmente, el senador Feingold debería trabajar con el Alianza Público-Privada de EE. UU. Para el Comercio Responsable de Minerales organizar una conferencia de inversión que reúna a posibles inversores con líderes de la región de los Grandes Lagos para identificar oportunidades de inversión transparente y libre de conflictos. Una conferencia de inversión exitosa sería beneficiosa para las personas que viven en el este del Congo, las empresas que buscan invertir y los gobiernos regionales que buscan fuentes de ingresos legítimas para reemplazar la ayuda extranjera.
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Se han designado muchos enviados estadounidenses a lo largo de los años para abordar el conflicto aparentemente imposible en el Congo, pero ahora Feingold tiene una oportunidad única de dejar un legado duradero. Si puede aprovechar las lecciones exitosas de George Mitchell, incorporando la agenda económica desde el principio, Feingold puede ayudar a la región de los Grandes Lagos a unirse a otros países de África que han comenzado a experimentar un crecimiento económico y una oportunidad impresionantes.