En declaraciones recientes a los periodistas, el presidente Bush dijo que los objetivos de Estados Unidos en Afganistán se limitaban a llevar a los terroristas ante la justicia, y no se centraban en derrocar al régimen talibán gobernante. Aunque claramente le gustaría ver un nuevo gobierno en ese país, Bush ha decidido no convertirlo en un objetivo explícito de la próxima acción militar estadounidense. Como lo expresó de manera sucinta, no construimos una nación.
Las palabras del presidente fueron comprensibles en un nivel. Por muy malos que sean los talibanes, el principal objetivo estadounidense en la lucha contra el terrorismo debe ser debilitar la capacidad de Osama bin Laden y su organización al-Qaeda para llevar a cabo futuros ataques contra Estados Unidos y sus aliados. En términos militares, eso significa capturar a tantos terroristas como sea posible y asegurarse de que no puedan usar lugares como Afganistán como santuarios para sus actividades. No se puede permitir que las represalias contra los talibanes por albergar a al-Qaeda interfieran con estos objetivos primarios. Dado el apoyo de Pakistán a los talibanes y su disgusto por el movimiento de resistencia de la Alianza del Norte en Afganistán, correríamos el riesgo de perder el acceso al espacio aéreo, las bases y la información de inteligencia paquistaníes que se necesitan de manera crítica si apuntáramos explícitamente a los talibanes en este momento.
Sin embargo, tanto por motivos morales como políticos, Bush no debe descartar tan categóricamente la construcción de una nación. Puede que Estados Unidos nunca pueda ocupar y reconstruir Afganistán como lo hizo con Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Pero no debemos dejar Afganistán en una devastación aún peor después de nuestras próximas acciones militares.
Políticamente hablando, Estados Unidos no puede permitirse reforzar la percepción generalizada de que es indiferente al destino de los pueblos islámicos. Son precisamente esas percepciones las que motivan a muchos terroristas, incluidos algunos de los que participaron en los trágicos sucesos del 11 de septiembre. Muchos musulmanes, con razón o sin ella, culpan a los Estados Unidos por la difícil situación del pueblo iraquí y el colapso del régimen árabe-israelí. proceso de paz. También recuerdan cómo Estados Unidos apoyó a los mujaidines afganos en su lucha contra la Unión Soviética en la década de 1980, solo para abandonarlos a ellos y al pueblo afgano en general después de que Mikhail Gorbachev ordenó que sus tropas regresaran a casa. Como resultado de esa cínica decisión de Washington, se produjo una guerra civil en Afganistán, lo que finalmente dio lugar a las condiciones que permitieron a los talibanes hacerse con el control de la mayor parte del país.
Bush parece ahora dispuesto a adoptar el mismo tipo de política hoy. Sin decirlo explícitamente, está sugiriendo que ayudaremos a la Alianza del Norte solo el tiempo suficiente para lograr nuestro principal objetivo estratégico de apoderarse de Bin Laden y sus principales lugartenientes y expulsar a Al Qaeda de Afganistán. Entonces dejaríamos a nuestros antiguos aliados a cualquier destino que les aguardara.
Además de los problemas políticos que crearía, tal política sería inaceptable por motivos morales. Sin duda, la acción militar estadounidense empeorará la difícil situación de los afganos. Incluso si el bombardeo se realiza con cuidado, algunos inocentes sufrirán daños colaterales. Nuestro apoyo a la resistencia afgana también intensificará y ampliará la guerra civil del país. En conjunto, estas acciones obstaculizarán el trabajo de las agencias de ayuda en una tierra donde millones son desplazados internos y la mayoría carece de importantes reservas de alimentos. Desde 1978, al menos 1 millón de afganos han muerto debido a la guerra en su país. La acción militar de Estados Unidos está a punto de aumentar ese número. Como mínimo, debemos asegurarnos de que la vida de los afganos mejore una vez que termine la guerra.
El secretario de Defensa Donald Rumsfeld, normalmente no conocido como el principal constructor de naciones o humanitario de esta administración, sin embargo, ha mostrado un mejor juicio sobre este dilema moral que el presidente en los últimos días. Expresó su sincera preocupación por la difícil situación de los afganos y dijo que Estados Unidos debería hacer todo lo posible para aliviar su sufrimiento. Pero, ¿qué podemos hacer realmente?
En primer lugar, debemos brindar ayuda a todos los afganos a los que podamos llegar. Esto significa un papel directo para las fuerzas armadas estadounidenses que vuelan suministros a partes de Afganistán controladas por la Alianza del Norte. También puede significar el lanzamiento de alimentos y suministros por aire en ciertos lugares que aún están bajo el control de los talibanes, incluso con el riesgo de perder vidas estadounidenses.
En segundo lugar, debemos trabajar para ampliar la Alianza del Norte para incluir tribus del grupo étnico pastún. Hacerlo es necesario para que la alianza tenga legitimidad dentro de Afganistán como posible régimen gobernante; también es necesario si se quiere convencer a Pakistán de que acepte la necesidad de un nuevo gobierno en Kabul.
En tercer lugar, debemos planificar la prestación de ayuda económica sostenida a un futuro gobierno afgano siempre que satisfaga las normas económicas y humanitarias básicas. Esa ayuda no se puede entregar ahora, pero se puede prometer.
Ninguna de estas medidas requiere un cambio fundamental en la política de Estados Unidos en comparación con lo que se planea ahora. Ninguno debería necesitar un colapso en la cooperación con nuestro aliado fundamental de Pakistán en las próximas semanas y meses. Pero contribuirían mucho a reforzar la claridad moral y el atractivo político internacional de nuestro esfuerzo.