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Lo más probable es que haya oído hablar de bitcoin, la moneda digital que muchos predicen que revolucionará los pagos, o demostrará ser un fraude masivo, según lo que lea. Bitcoin es una aplicación que se ejecuta en Blockchain, que en última instancia es una innovación más interesante y profunda.
Blockchain es una base de datos segura del libro mayor de transacciones que comparten todas las partes que participan en una red de computadoras establecida y distribuida. Registra y almacena cada transacción que ocurre en la red, esencialmente eliminando la necesidad de terceros confiables como procesadores de pagos. Los defensores de Blockchain a menudo describen la innovación como una transferencia de confianza en un mundo sin confianza, refiriéndose al hecho de que las entidades que participan en una transacción no se conocen necesariamente entre sí, pero intercambian valor con garantía y sin validación de terceros. Por esta razón, Blockchain es un potencial cambio de juego.
En 2008, Satoshi Nakamoto, la persona seudónima o grupo de personas a las que se atribuye el desarrollo de bitcoin, publicó un documento técnico que describe el protocolo del software. Desde entonces, la red ha crecido y bitcoin
se ha convertido en una unidad de valor reconocida en todo el mundo. Bitcoin es extremadamente importante porque proporciona un mecanismo para acceder a Blockchain, pero no es la única aplicación que puede aprovechar la plataforma.
Bitcoin también ha recibido mala prensa, como el colapso del intercambio de bitcoins Mt. Gox a principios del año pasado. La historia de Mt. Gox no es necesariamente una acusación contra bitcoin. Para los propósitos de esta publicación, simplemente recuerde esto: bitcoin es solo un mecanismo para realizar transacciones en Blockchain y Blockchain es la innovación clave.
Blockchain permite el intercambio anónimo de activos digitales, como bitcoin, pero técnicamente no depende de bitcoin. La elegancia de Blockchain es que obvia la necesidad de una autoridad central para verificar la confianza y la transferencia de valor. Transfiere poder y control de grandes entidades a muchas, lo que permite transacciones seguras, rápidas y más baratas a pesar de que es posible que no conozcamos las entidades con las que estamos tratando.
La mecánica de Blockchain es novedosa y altamente disruptiva. A medida que las personas realizan transacciones en un ecosistema Blockchain, se crea automáticamente un registro público de todas las transacciones. Las computadoras verifican cada transacción con algoritmos sofisticados para confirmar la transferencia de valor y crear un libro de contabilidad histórico de toda la actividad. Las computadoras que forman la red que procesan las transacciones están ubicadas en todo el mundo y, lo que es más importante, no son propiedad ni están controladas por una sola entidad. El proceso es en tiempo real y mucho más seguro que depender de una autoridad central para verificar una transacción.
Hay muchos conceptos análogos tanto antiguos como modernos. La tecnología ha transferido y seguirá transfiriendo poder y control de las autoridades centrales y distribuyéndolos a las masas. Por ejemplo, el tiempo solía ser determinado y comunicado por grandes torres de reloj que eran costosas de construir y mantener. Las innovaciones de ingeniería finalmente descentralizaron la cuantificación del tiempo hacia el individuo. Del mismo modo, WhatsApp, una popular aplicación de mensajería multiplataforma, redujo el costo de transacción del envío de mensajes a nivel mundial y recortó las ganancias para los operadores. La autoridad central (operadores de telefonía) perdió ante la aplicación (WhatsApp) construida en una red descentralizada (es decir, Internet).
De manera similar, los terceros que actualmente verifican las transacciones (la autoridad central) pueden perder contra Blockchain (la red descentralizada). Como tal, Blockchain esencialmente desintermedia a estos verificadores de transacciones de terceros: auditores, servicios legales, procesadores de pagos, corredurías y otras organizaciones similares.
Si bien es posible que no esté convencido de que el intercambio de bitcoins es un servicio invaluable, hay muchos otros ejemplos de transferencia de valor que son críticos, y actualmente muy lentos y costosos. Considere el intercambio de propiedad: actualmente hay numerosos intermediarios involucrados en este proceso, como un servicio de custodia de terceros que funciona para ambas partes para garantizar una transferencia sin problemas. El servicio de depósito en garantía, al igual que otros servicios basados únicamente en la confianza y la verificación, recauda tarifas que se mitigarían al realizar la transacción en Blockchain, al igual que las tarifas de transferencias bancarias, auditorías financieras de terceros, ejecución de contratos, etc.
El caso de uso de Blockchain que permite un cambio de moneda descentralizado, como bitcoin, está bien definido y probablemente será el caso de uso dominante a corto plazo, sin embargo, hay una multitud de casos de uso innovadores y disruptivos. Las empresas ya están construyendo sus propias cadenas de bloques para diversas aplicaciones, como Gridcoin, que aprovecha la cadena de bloques para financiar proyectos de computación científica de forma colectiva. Gridcoin utiliza sus propios protocolos que requieren mucha menos potencia informática y electricidad para administrar que las redes tradicionales de bitcoin.
Blockchain es una tecnología fundamental, como TCP / IP, que habilita Internet. Y al igual que Internet a fines de la década de 1990, no sabemos exactamente cómo evolucionará Blockchain, pero evolucionará.
Al igual que en Internet, también se debe permitir que Blockchain crezca sin trabas. Esto requerirá un manejo cuidadoso que reconozca la diferencia entre la plataforma y las aplicaciones que se ejecutan en ella. TCP / IP habilita numerosas aplicaciones financieras que están reguladas, pero TCP / IP no está regulado como instrumento financiero. Blockchain debería recibir una consideración similar. Si bien el caso de uso predominante para Blockchain en la actualidad es el cambio de moneda bitcoin que puede requerir regulación, esto cambiará con el tiempo.
Si hubiéramos regulado en exceso Internet desde el principio, nos habríamos perdido muchas innovaciones sin las que no podemos imaginar vivir hoy. Lo mismo ocurre con Blockchain. Las tecnologías disruptivas rara vez encajan perfectamente en las consideraciones regulatorias existentes, pero los marcos regulatorios rígidos han sofocado repetidamente la innovación. Es probable que las innovaciones en Blockchain superen la política, no lo ralenticemos.
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