La vanguardia de la globalización: las controvertidas reformas económicas de Francia

Mientras las tropas marchaban a lo largo de los Campos Elíseos esta semana para celebrar el Día de la Bastilla en una demostración tradicional del poder y la grandeza franceses, los líderes franceses probablemente reflexionaron sobre la posición de Francia en el mundo. Como corresponde a cualquier tema francés, es una paradoja. Por un lado, Francia sigue siendo una potencia económica y política en un mundo cada vez más competitivo. La economía de Francia prospera bajo la competencia internacional y está muy por encima de su peso en geopolítica. Pero, por otro lado, se enfrenta a importantes desafíos económicos y políticos y sus líderes parecen inseguros sobre la capacidad política de Francia para seguir adaptándose.





Francia es el segundo país más grande de la Unión Europea y la sexta economía más grande del mundo. Es el hogar de un número impresionante de empresas multinacionales en sectores que van desde la energía y el transporte hasta las marcas de lujo. La productividad por hora trabajada se encuentra entre las más altas del mundo, el sistema de salud es uno de los mejores del mundo y las perspectivas demográficas del país son mejores que las de la mayoría de los países europeos. Mientras tanto, es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y la principal potencia militar de Europa. Y como demostró el reciente resultado de la eurocrisis griega, Francia sigue siendo un peso pesado en la UE, probablemente el único que realmente se enfrenta a Alemania.



Pero la república francesa se enfrenta a importantes desafíos económicos. Como escribió la oficina del Primer Ministro en un informe reciente : La competitividad de las empresas ha empeorado gradualmente desde principios de la década de 2000, lo que ha provocado una caída de los márgenes de las empresas y una caída de nuestra cuota de mercado de expertos. Francia necesita un mejor control de los gastos públicos, agrega, ya que representan una parte muy considerable de la riqueza nacional. Otro problema importante tiene que ver con los trabajos subvencionados, que han contribuido a un gran déficit en la caja del seguro de desempleo. Mientras que Alemania reformó su mercado laboral hace 10 años, Francia no lo hizo.



La agenda pro-empresarial

En una reunión reciente en Brookings, el hombre encargado de hacer que Francia sea más competitiva, Emmanuel Macron, ministro de Economía, Industria y Asuntos Digitales, enfatizó la necesidad de racionalizar la organización gubernamental, aumentar la promoción de inversiones, reducir la burocracia y modernizar nuestra economía.



Macron no es su ministro francés habitual. Con solo 37 años, ingresó a la política hace solo unos años después de trabajar como banquero de inversiones en Wall Street y en otros lugares. Su experiencia probablemente explica sus esfuerzos continuos para transformar el capitalismo francés con el fin de desbloquear la economía.



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Su propuesta de política emblemática: el proyecto de ley de actividad y crecimiento económico de 400 artículos a favor de las empresas tiene como objetivo reducir el déficit público, aumentar la competitividad y estimular una modernización general de la economía francesa. Abrirá el transporte público a una mayor competencia, y algunas rutas se beneficiarán de los servicios de autobuses privados junto con las líneas de trenes estatales. En algunas zonas especiales de turismo internacional designadas, el comercio estará abierto los siete días de la semana. Mientras tanto, los pequeños empresarios podrán vender su negocio más fácilmente, en algunos casos sin la aprobación de los representantes de los empleados.



No es de extrañar que tal plan haya dividido al gobernante Partido Socialista, con varios miembros del parlamento que se oponen a las reformas. Un senador de izquierda dijo que el proyecto de ley cuestiona todas las batallas históricas de la izquierda, refiriéndose al trabajo los domingos (una decisión destinada a fomentar el turismo, un sector importante de la economía francesa). El proyecto de ley se debatió durante 437 horas, se sometió a 1,000 enmiendas y viajó de un lado a otro entre las dos cámaras del parlamento durante cuatro meses antes de ser finalmente aprobado el 10 de julio. El gobierno ahora está esperando la última palabra del Consejo Constitucional, que se espera para el próximo mes. . La ley Macron no es un logro menor en un país donde, como en Grecia, por ejemplo, los sindicatos poderosos se oponen tradicionalmente a este tipo de reformas económicas. Si esto podría servir de modelo para otras economías europeas que enfrentan dificultades económicas es una pregunta abierta.

¿Es la reforma una buena política?

Los políticos franceses pronto volverán a entrar en la temporada de campaña, con elecciones regionales programadas para diciembre y elecciones presidenciales en 2017. En un país donde los ciudadanos están acostumbrados a beneficios generosos y una amplia red de seguridad, los políticos desconfían de asumir riesgos con la política económica. El entorno económico ya es inestable y queda por ver si las medidas de Macron realmente fortalecerán la economía francesa y, en particular, reducirán el desempleo récord del país del 10,5 por ciento.



Ya hay algunos indicios de que la nueva postura a favor de las empresas del país está ayudando: están surgiendo más empresas de nueva creación, por ejemplo, y se está extendiendo un espíritu empresarial entre los jóvenes graduados. Mientras tanto, el gobierno ha lanzado una nueva visa de emprendedor llamada French Tech Ticket para inversores extranjeros en tecnología e innovación digital. También está ofreciendo más subvenciones para esos sectores, destinadas a atraer de vuelta a los empresarios franceses que se habían trasladado al extranjero.



Al igual que sus vecinos, pero aún más debido a su fuerte sentido de la justicia social y su tradición de proteger los beneficios existentes, Francia se enfrenta a enormes desafíos económicos. Necesita sacudir el malestar que ha clavado a su economía doméstica durante algún tiempo. Los miembros del partido socialista de izquierda en Francia han intentado constantemente ralentizar la agenda de reformas, pero en realidad son las medidas a favor de las empresas las que ayudarán a Francia a afrontar mejor la globalización, sin importar quién gane las próximas elecciones presidenciales de 2017.

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