Convertirse en la reina Isabel I
¿Por qué María I aceptó a Isabel como sucesora, a pesar de su mutua hostilidad?
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Convertirse en la reina Isabel I
Varios eventos dramáticos llevaron a Isabel I a tomar el trono de la católica Reina María I.
Eduardo VI de Inglaterra murió a la edad de 15 años en 1553. A principios de año, había anulado el testamento de su padre, desheredado a sus hermanas y había nombrado a su prima protestante, Lady Jane Grey, como su sucesora.
El meollo del problema de Eduardo era que María, quien había sido la siguiente en la línea del trono, era católica y la religión establecida era el protestantismo. Siguiendo sus creencias protestantes, Edward también había creído que las mujeres no estaban en condiciones de gobernar. En cambio, declaró que podrían servir como regentes de sus hijos hasta que cumplieran 18 años. Ni María ni Isabel tuvieron hijos.
El ascenso de María I
Debido a que todos los candidatos a la sucesión eran mujeres y sin hijos, el rey Eduardo VI nombró a Lady Jane Gray y sus herederos varones como sus sucesores. Nueve días después de la adhesión de Jane, el plan de Edward fue frustrado. Mary reunió suficiente apoyo para viajar a Londres, reclamó el trono e hizo ejecutar a Jane.
El regreso del catolicismo
La reforma de Enrique VIII había convertido al monarca en la cabeza espiritual y secular del reino, y el protestantismo entró bajo el mando de Eduardo VI. María revirtió todo esto cuando llegó al poder en 1553. Restauró el catolicismo romano como religión del estado y al Papa como cabeza de la iglesia.
La reina María siempre puso los principios en primer lugar e impuso una campaña de dura persecución para aquellos que no se ajustaran al catolicismo. Durante su reinado, unas 300 personas fueron quemadas en la hoguera y otras 100 murieron en prisión por ser 'herejes', lo que le valió el nombre de 'Bloody Mary'.
Una reina impopular
Además del creciente resentimiento y temor por los cambios religiosos que había introducido la reina María, también crecía la hostilidad pública hacia su matrimonio previsto con el príncipe Felipe de España, que pronto se convertiría en el rey Felipe II. Había profundas divisiones en su consejo sobre el asunto, ya que los miembros no deseaban que Inglaterra se convirtiera en un subordinado de España. La reina María finalmente logró que su consejo aceptara el matrimonio, pero no había contado con la fuerza del sentimiento público en contra.
La revuelta de Wyatt
La oposición al próximo matrimonio de Mary culminó con la revuelta de Sir Thomas Wyatt (1554). El objetivo de Wyatt era deponer a la reina María, casar a Isabel con Edward Courtenay, un descendiente inglés de la Casa de York, y colocarlos a ambos en el trono. El levantamiento fue aplastado, Wyatt fue ejecutado y, por segunda vez en su vida, Elizabeth fue sospechosa de traición.
Mary e Elizabeth no estaban cerca. Las medias hermanas estaban separadas por edad y religión, y María siempre había resentido a Isabel como la hija de la mujer que reemplazó a su madre como reina. Como heredera protestante de María, Isabel era el foco natural de los descontentos con María. A Mary le costó poco convencerse de creer que Elizabeth estaba involucrada en los complots en su contra.
La amenaza de ejecución
Aunque había poca evidencia que vincule a Elizabeth con la revuelta de Wyatt, Mary creía que ella estaba involucrada y esperaba que Elizabeth confesara durante el interrogatorio.
Elizabeth le escribió a su media hermana pidiendo una audiencia con ella, mientras dos de los consejeros de Mary esperaban para escoltarla en barcaza desde el Palacio de Whitehall hasta la Torre. Ella refutó las pruebas en su contra y proclamó enérgicamente su inocencia. Con la amenaza de ejecución que se cernía sobre ella, Isabel le rogó a María que no la condenara sin ser escuchada y le recordó que 'la palabra de un rey era más que el juramento de otro hombre'. Dibujó líneas diagonales al final de su carta para evitar que alguien insertara material falsificado y agregó una posdata: 'Humildemente anhelo una sola palabra de respuesta tuya'.
¿Cómo murió Mary?
Protestando su inocencia
Mary no se sintió conmovida por la carta de Elizabeth y se negó a ver a su hermana. Elizabeth fue llevada a la Torre al día siguiente y encarcelada durante dos meses. Durante este tiempo, Elizabeth no se quebró bajo el interrogatorio y continuó protestando por su inocencia. Sin pruebas suficientes para llevarla a juicio, finalmente fue puesta en libertad y puesta bajo arresto domiciliario en Woodstock, Oxfordshire.
La muerte de María I
La popularidad de María siguió cayendo en picado a medida que continuaba la persecución de los protestantes e Inglaterra se convirtió en un peón en la guerra de España con Francia. Esto llevó en 1557 a la pérdida de Calais, la última posesión francesa que quedaba de Inglaterra y el único territorio de ultramar que le quedaba.
Mary deseaba desesperadamente un hijo para asegurar el futuro de Inglaterra como nación católica pero, después de varios embarazos falsos, se dio cuenta de que moriría sin hijos. Sin mencionar nunca a Isabel por su nombre, María consintió a regañadientes con el siguiente sucesor de acuerdo con los términos del testamento de Enrique VIII. María murió el 17 de noviembre de 1558 e Isabel se convirtió en reina.
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