La batalla de Trafalgar: una línea de tiempo
¿Cómo consiguió Nelson una victoria británica contra la flota franco-española?
La batalla de Trafalgar es una de las batallas navales más famosas de la historia británica. Nelson llevó a Gran Bretaña a la victoria sobre una flota combinada francesa y española, pero recibió un disparo y murió durante la batalla.
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¿Cuándo y dónde fue la batalla de Trafalgar?
La batalla de Trafalgar tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 durante la guerra napoleónica (1803-1815), cuando Napoleón Bonaparte y sus ejércitos intentaron conquistar Europa. El vicealmirante Lord Nelson, al mando de la flota británica, ideó un ambicioso plan de ataque, que consistía en tender una emboscada a la flota franco-española frente al cabo de Trafalgar, en el suroeste de España. Su ataque resultó ser una victoria decisiva para los británicos.
Descubra más sobre la preparación para la batalla
¿Cuándo comenzó la batalla de Trafalgar?
A las 6 de la mañana del 21 de octubre de 1805, las dos flotas se avistaron y a las 6,40 de la mañana Nelson dio la orden de 'prepararse para la batalla'. Los franceses navegaban en línea frente al cabo Trafalgar, mientras que los británicos llegaban desde el oeste, formando gradualmente dos líneas. La flota británica fue superada en número, el enemigo totalizó casi 30.000 hombres y 2632 cañones frente a los 18.000 hombres y 2148 cañones de Nelson.
A las 11.45 a. M., Nelson ordenó que se enviara una señal especial desde su buque insignia. Victoria . Decía: 'Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber'. La señal fue recibida con alegría por la flota.
Finalmente, a las 11.50 a. M., El comandante francés Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve envió la señal 'Enfréntate al enemigo'. El barco francés Ardiente disparó los primeros tiros contra el buque insignia del vicealmirante Cuthbert Collingwood, Soberano real . La batalla había comenzado.
Museo Marítimo NacionalDescubra mucho más sobre la vida y el legado de Nelson en el Museo Marítimo Nacional Visite la galería Vea la Batalla de Trafalgar de Turner¿Qué pasó durante la Batalla de Trafalgar?
Collingwood fue el primero en llegar a la línea enemiga, disparando una andanada contra uno de los buques insignia españoles, Santa Anna . Los barcos de su división lo siguieron, acercándose en una línea oblicua, extendiendo la fuerza del impacto y envolviendo la retaguardia aliada como Nelson había planeado.
Mientras tanto, Nelson se dirigió hacia el gran barco español, Santa trinidad , pero al ver que Villeneuve enarbolaba su bandera en el Bucentaura , el siguiente barco a popa, ordenó al capitán de bandera Thomas Hardy que la atacara primero. los Victoria pasó por debajo de la popa, disparando una andanada a medida que avanzaba, dando la Bucentaura un golpe de gracia.
Como el Victoria siguió adelante, se enredó en el Formidable , y los dos barcos se alejaron. Esto creó una gran brecha en la línea franco-española a través de la cual la división de Nelson luego se vertió, dividiendo la flota enemiga en dos, nuevamente, exactamente como Nelson pretendía.
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La batalla se convirtió en un feroz combate, pero los británicos tenían la ventaja gracias a la planificación estratégica previa de Nelson y al hecho de que sus hombres estaban mejor entrenados para realizar disparos rápidos y precisos. Cuando finalmente cesaron los disparos a las 5.30 pm, se habían capturado 17 barcos enemigos y otro era un naufragio en llamas. Cuatro lograron escapar pero fueron capturados unas semanas después, y 11 lograron luchar de regreso a Cádiz.
Un total de 449 marineros británicos murieron y 1217 resultaron heridos. Las pérdidas francesas y españolas fueron mayores: 4408 muertos, 2545 heridos y unos 20.000 hechos prisioneros.
Fragmento de una bandera de la Unión del HMS Victory en las colecciones del Museo Marítimo Nacional. Los marineros de la tripulación de Victory rompieron la bandera en pedazos y tomaron fragmentos como este como recuerdo (AAA0924)
¿Qué pasó después de la batalla de Trafalgar?
La victoria decisiva de Gran Bretaña se vio ensombrecida por la noticia de la muerte de Nelson, quien fue baleado a bordo Victoria a las 13.15 horas y falleció a las 16.30 horas. El triunfo fue eclipsado aún más por una feroz tormenta que se desató después de la batalla, lo que obligó a los británicos a abandonar la mayoría de sus barcos enemigos capturados.
Las noticias de Trafalgar llegaron a Londres quince días después, en las primeras horas del 6 de noviembre de 1805. El regocijo público por la victoria fue silenciado por el dolor generalizado por la muerte de Nelson. Como recompensa por Trafalgar, Collingwood fue nombrado barón, todos los capitanes recibieron la Medalla de Oro Naval oficial y el gobierno otorgó una subvención especial de dinero a todos los que habían participado. Esto fue para compensarlos por el dinero del premio que perdieron cuando sus barcos capturados se hundieron en la tormenta.
Leer más sobre la muerte de Nelson
La Batalla de Trafalgar consolidó la reputación de Gran Bretaña como gobernante de los mares y demostró que la Royal Navy tenía superioridad en entrenamiento, profesionalismo y experiencia en tácticas navales que la distinguen de sus rivales. En 1809 había más de 140.000 hombres sirviendo en 732 barcos, más que nunca.
Sin embargo, la victoria en Trafalgar tuvo poco impacto general en el curso de la guerra. Seis semanas después, Napoleón confirmó su dominio sobre Europa con una victoria decisiva sobre Austria y Rusia en Austerlitz.
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