Barack Obama deja un legado mixto: manejo impresionante de la economía de EE. UU. Pero pasos en falso terribles en política exterior

Hace ocho años, en una helada mañana de enero, estuve junto a más de un millón de personas en el National Mall en Washington DC para ver a un senador afroamericano de 47 años convertirse en el 44º presidente de Estados Unidos. En ese momento, había una sensación generalizada, particularmente entre los estadounidenses jóvenes, con un alto nivel educativo y urbanos, de que Barack Obama no podía equivocarse. Hizo campaña sobre los nobles temas de la esperanza y la unidad y en oposición a la extralimitación de la política económica y exterior de los años de George W. Bush. Arreglaría la economía, curaría profundas heridas sociales de una vez por todas y puliría la imagen de Estados Unidos en todo el mundo. Si, pudo.





Hoy, cuando el mandato de Obama llega a su fin, uno no puede dejar de preguntarse hasta qué punto su legado será moldeado por la elección de su sucesor, Donald Trump. Trump hizo campaña sobre el miedo, la indignación y los agravios, y aprovechó con éxito las fisuras en la sociedad estadounidense. Incluso los críticos aceptarán que Obama aportó cierta dignidad a su cargo, algo que Trump ha empañado incluso antes de su investidura. Pero por mucho que los partidarios de ambos hombres se enfurezcan con la idea, también hay un grado considerable de similitud entre los dos. Es posible ver a Trump no solo como un contrapeso sino también como una continuación de Obama.



Es útil analizar el legado de Obama en tres dimensiones. El primero, por el que recibe muy poco crédito, es su manejo de la economía. Obama heredó un Estados Unidos que venía de su peor crisis financiera en 70 años. La recuperación ha sido gradual y constante; ciertamente no llama la atención, pero no obstante es impresionante. La economía ha crecido un 26% en términos de dólares desde 2008, ha experimentado un segundo auge de las puntocom y, por primera vez, Estados Unidos se convirtió en un importante exportador de energía con la revolución del esquisto.



fotos tomadas en la luna

El desempleo, que alcanzó un máximo de alrededor del 10%, ahora ha vuelto a los niveles anteriores a la crisis. Esto no es en absoluto un accidente o una buena suerte. Rescatar y reestructurar la industria automotriz fue solo una de las decisiones más audaces e impopulares que hubo que tomar. Mucho de esto se ve ensombrecido por las noticias no tan buenas: una creciente desigualdad y una menor tasa de participación laboral. No obstante, la fuerza fundamental de Estados Unidos es inmensa; su poder latente no debe subestimarse.



No hay mucha esperanza y cambio
Si Obama recibe un crédito insuficiente por su manejo de la economía, su legado político y social interno es mucho más heterogéneo. Sus ocho años estuvieron marcados por una relación difícil con un Congreso dominado por los republicanos. Obama también tenía pocos amigos y aliados en el lado demócrata del Congreso, lo que le dificultaba impulsar su agenda nacional. La reforma de la atención médica, su legado cardinal de la política nacional, se diluyó y se convirtió en un gigante desordenado que no abordó suficientemente el problema central del aumento de los costos de la atención médica. El mismo Obama admite que no hizo nada en otros asuntos que le eran queridos, como el control de armas.



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Y algunos comentaristas afroamericanos se preguntan exactamente qué logró su presidencia para mejorar la posición de las minorías, particularmente dada la gran cantidad de asesinatos policiales de afroamericanos. Resultó que la esperanza y el cambio demostraron ser lemas mucho mejores que los principios rectores.



Nosotros y ellos
Por último, la política exterior bien podría resultar el ámbito en el que miraremos más críticamente los últimos ocho años. Obama a menudo traía un enfoque socrático y de profesor a reuniones clave sobre política exterior y seguridad nacional, jugando al abogado del diablo y cuestionando obviedades. Pero los profesores a menudo toman decisiones terribles.

En Siria, Libia y Afganistán, Obama adoptó soluciones intermedias, que resultaron combinar lo peor de todos los resultados posibles en lugar de lo mejor. La guerra de Afganistán, la buena batalla de Obama cuando era candidato presidencial, no está resuelta y es probable que se intensifique. Siria podría ser el conflicto más costoso en vidas y tesoros desde el final de la Guerra Fría, una crisis humanitaria que Estados Unidos avivó activa y pasivamente en lugar de atenuar.



Pero esos son solo los ejemplos más atroces. La administración dudó (no una, sino dos) sobre su enfoque hacia China, el giro o reequilibrio hacia Asia resultó demasiado poco, demasiado tarde. Osama bin Laden fue asesinado en una operación arriesgada y audaz, pero las razones subyacentes de su presencia en Abbottabad fueron convenientemente ignoradas. El reinicio de Rusia está hecho jirones, al igual que el tan cacareada acercamiento al mundo musulmán y el espíritu de no proliferación invocado en Praga. En India, después de sentar las bases para una relación transformada, la administración dio un paso atrás, en lugar de intensificar, en sus últimos seis meses, en contraste con Bill Clinton y George W. Bush. Las perspectivas de una solución de dos Estados en Oriente Medio parecen más sombrías que nunca.



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Incluso los logros característicos de la política exterior de Obama, el acuerdo climático de París, el acuerdo nuclear de Irán y la Asociación Transpacífica, ahora enfrentan un futuro incierto, dada la oposición de Trump y el Congreso de los Estados Unidos. Si Franklin D. Roosevelt y Harry Truman, en las famosas palabras de uno de sus principales asesores, estuvieron presentes en la creación del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial, podemos recordar los años de Obama-Trump como presentes en su destrucción. .

Aquí es donde entran en juego los puntos en común entre Obama y Trump. Ambos comparten el don de contar historias y un atractivo electoral fuerte pero seccional. Ambos han demostrado ser culpables de prometer soluciones simples cuando no necesariamente existen. Y ambos comparten un instinto de moderación, aunque motivados por impulsos muy diferentes. No hagas estupideces, era el mantra de la política exterior de Obama, y ​​Trump bien podría estar de acuerdo. Pero a veces, eso es necesario. Los legados presidenciales necesitan tiempo para evolucionar.



Truman, John F Kennedy, Ronald Reagan y Clinton fueron increíblemente impopulares y divisivos en su época, pero ahora se los recuerda con más cariño. Por el contrario, Lyndon Johnson y Richard Nixon eran mucho más populares de lo que muchos ahora eligen recordar. Obama deja el cargo con un índice de aprobación de más del 55%, comparable al de Reagan y Clinton. La historia, como cualquier otro presidente, lo juzgará por los eventos posteriores.