Los acontecimientos recientes en Turquía e Israel —en particular sobre seguridad energética y política interna— pueden ayudar a allanar el camino para un acercamiento largamente esperado entre los dos países.
Han pasado cinco años y medio desde la redada de Israel en mayo de 2010 en el marmara azul (parte de la flotilla de Gaza), lo que agrió las relaciones entre Ankara y Jerusalén. En la actualidad, se caracterizan por la desconfianza y sospecha en el nivel superior, la animosidad personal entre los líderes, un diálogo limitado entre los dos gobiernos y embajadores aún por nombrar. Sin embargo, el comercio está en auge y los turistas israelíes están volviendo en masa a los destinos turísticos turcos.
El derribo por Turquía de un avión de combate ruso SU-24 a lo largo de la frontera siria el 24 de noviembre ha provocado una crisis en su relación con Rusia, y el presidente ruso Vladimir Putin caracterizó la acción de Turquía como una puñalada por la espalda. Extendiéndose más allá de las relaciones bilaterales, esa crisis afecta la política exterior de Turquía de manera más amplia. Para Turquía, el elemento más crítico de esta disputa es su seguridad energética.
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Turquía importa la mayor parte de su gas natural de Rusia, y las dos partes han estado involucradas durante mucho tiempo en conversaciones para expandir esta relación a través del gasoducto de gas natural Turkish Stream propuesto, que canalizaría el gas a Turquía y Europa por debajo del Mar Negro (evitando Ucrania). Pero el 26 de noviembre, el ministro de Desarrollo ruso, Alexi Ulyukayev, anunció la cancelación del proyecto, lo que provocó una conmoción en toda Turquía. La medida ha provocado preocupaciones entre los líderes turcos sobre la confiabilidad del gas ruso y la correspondiente búsqueda de suministros alternativos en la región. Además de las discusiones con Qatar y Azerbaiyán, ha habido más declaraciones en las últimas semanas de políticos turcos, compañías energéticas y otros pidiendo conversaciones con Israel sobre futuras importaciones de gas natural.
La crisis siria es otro tema en el que Turquía puede buscar el apoyo silencioso de Israel, en particular el apoyo de la inteligencia israelí, que puede resultar crucial para los esfuerzos de guerra turcos.
Políticamente, el momento podría ser conveniente: el gobierno liderado por el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) podría acercarse a Israel y comenzar las conversaciones donde las dejaron hace casi dos años. El polvo se ha asentado sobre las elecciones de noviembre de 2015 y el AKP no enfrenta ningún desafío político interno serio en el futuro cercano. La pelota está ahora en la cancha del presidente Recep Tayyip Erdoğan. Comentó a los periodistas en París el 30 de noviembre que cree que puede arreglar los lazos con Israel , insinuando su voluntad de seguir adelante. Luego declaró el 13 de diciembre que el la región definitivamente necesita Normalización turco-israelí, citando demandas turcas anteriores de indemnización a las familias de las víctimas del marmara azul incidente, así como el levantamiento del bloqueo de Gaza, como condiciones para la normalización.
Desde la perspectiva de Jerusalén, la seguridad energética israelí puede proporcionar una hoja de parra para que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu se acerque a Turquía. Netanyahu y su gabinete han estado estancados durante casi un año en los intentos de aprobar y lanzar un compromiso entre el gobierno y las compañías de gas (Delek y Noble) para comenzar la fase crucial de desarrollo del campo de gas más grande de Israel en el Mediterráneo Oriental, Leviatán. A punto de superar el último obstáculo antes de lanzar el acuerdo, Netanyahu está bajo presión para demostrar los beneficios para la seguridad nacional del desarrollo del gas. En este contexto, él y el ministro de Energía, Yuval Steinitz, han dicho que Turquía está siendo considerada seriamente como un futuro destino de exportación. En una audiencia de la Knesset , Netanyahu fue aún más lejos al revelar que Israel ha estado involucrado recientemente en discusiones con Turquía para explorar más a fondo la opción de exportación.
La crisis siria proporciona a Israel otra razón para comprometerse con Turquía. Israel está bastante cansado de la situación en Siria y puede beneficiarse del análisis y la inteligencia turcos sobre este tema.
Políticamente, Netanyahu no enfrentará problemas dentro de su estrecha coalición si decide calentar las relaciones con Turquía. El exministro de Relaciones Exteriores Avigdor Lieberman, un acérrimo crítico de Turquía y su liderazgo, ya no está en el cargo. Por el contrario, se sabe que el recientemente nombrado Jefe del Mossad (actualmente Asesor de Seguridad Nacional), Yossi Cohen, es un defensor de los lazos más estrechos entre Israel y Turquía.
Las visitas oficiales entre las dos partes han ido en aumento: en junio, el director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Dore Gold, y su homólogo turco, Feridun Sinirlioğlu conocido en Roma ; en septiembre, el profesor Guven Sak (director del instituto de investigación de los industriales y empresarios turcos apoyado por el gobierno, TEPAV) encabezó la primera visita oficial a Israel de una delegación política turca ; el 3 de diciembre, el medio de comunicación israelí NRG informó sobre una visita del Director General Adjunto para Europa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, la visita de Aviv Shiron a Ankara y Estambul en un intento de fortalecer las relaciones entre los dos países.
No hay amor perdido entre Israel y Turquía, y aún quedan muchos problemas por resolver. Erdogan ha declarado sus condiciones para la normalización y, según los informes, Netanyahu insiste en que Turquía expulse al agente de Hamas Saleh al-Arouri (que ha estado dirigiendo las actividades terroristas de Hamas en Cisjordania) de su territorio, como condición. Sin embargo, la actual convergencia de intereses puede allanar el camino hacia una resolución de la crisis entre estos dos antiguos aliados estratégicos. En marzo de 2013, el presidente Obama ayudó a orquestar una disculpa formal israelí a Turquía por el marmara azul incidente. En el futuro, se necesita más diplomacia estadounidense de alto nivel. Estados Unidos, que ha estado activo detrás de escena, probablemente necesitará empujar aún más a los dos lados el uno hacia el otro.