Evitar el engaño climático en las relaciones entre Estados Unidos y China

A medida que el calendario se acerca a 2021 y una nueva administración presidencial se prepara para asumir el cargo, también cambian los contornos del debate sobre la respuesta estadounidense adecuada al ascenso de China. Ya, los primeros esbozos se están enfocando en torno a preguntas sobre la mejor manera de lograr un equilibrio entre la competencia de amplio espectro y la cooperación limitada en la relación entre Estados Unidos y China.

Con la salida de la administración Trump, el ruido retórico sobre esa relación como una lucha maniquea del bien contra el mal probablemente bajará algunos niveles de decibelios. Bajo Biden, el propósito de la política exterior estadounidense será enfocado sobre la mejor manera de mejorar de manera tangible la salud, la seguridad y la prosperidad del pueblo estadounidense.

A medida que se desarrolle esta transición, también lo harán los debates sobre cómo, y sobre qué temas, coordinarse con China. Los problemas climáticos ya se han convertido en un símbolo de este debate.

Los funcionarios salientes de la administración Trump han advertido a cualquiera que escuche que China está tendiendo una trampa para la administración Biden en cuestiones climáticas, y que el equipo de Biden sería un tonto si se enamorara de ella. Las variaciones de este tema se han recogido y ampliado en el El Correo de Washington , El neoyorquino , El Atlántico , y en otros lugares. Algunos pensadores líderes en las capitales asiáticas se han preocupado de manera similar por la posibilidad de que la administración Biden haga concesiones en otras áreas de la relación entre Estados Unidos y China en busca de cooperación en cuestiones climáticas.

Hay una variedad de causas para estas preocupaciones. A algunos expertos centrados en la seguridad les preocupa que la administración Biden dé prioridad a la cooperación con China en cuestiones climáticas por encima de otras preocupaciones estratégicas. Otros temen que al manifestar interés en la cooperación, Estados Unidos muestre falta de determinación para competir a largo plazo entre las grandes potencias con China. A los defensores de ver la relación entre Estados Unidos y China como una lucha ideológica arraigada les preocupa que la cooperación pueda diluir el enfoque en lo que describen como ambiciones irreconciliables de cada lado. Algunos han compartido preocupaciones de que Beijing retendrá la cooperación en cuestiones climáticas a menos que reciba concesiones estadounidenses en otras áreas de la relación, por ejemplo, en Hong Kong o Xinjiang. A otros les preocupa que los chinos sean negociadores astutos que engañarán a sus homólogos estadounidenses sinceros si se les da la oportunidad. Otros más argumentan que involucrar a los chinos como pares en cuestiones climáticas proporciona una validación inmerecida de China en el escenario mundial y una legitimación del Partido Comunista Chino en casa.

Tales miedos están sobrecargados, se basan en una narrativa falsa del pasado y se centran en la pregunta equivocada. Primero, Joe Biden será presidente, no su zar climático John Kerry ni nadie más. La administración entrante estará integrada por profesionales que reconocen el efecto disciplinario de un proceso de coordinación de políticas para establecer prioridades, sopesar las compensaciones y desarrollar una secuencia de acciones para promover objetivos específicos. Bajo Biden, habrá una política china única e integrada que aborde la totalidad de la relación, en lugar de un enfoque singular en un tema específico, como a menudo parecía ser el caso bajo Trump.

En segundo lugar, gran parte de la angustia de que China esté jugando con Estados Unidos en cuestiones climáticas se deriva de malentendidos del pasado reciente. La relación entre Estados Unidos y China sobre cuestiones climáticas durante la administración Obama no implicó concesiones en todas las áreas temáticas. Los negociadores climáticos de EE. UU. Nunca fueron autorizados a negociar otros asuntos en pos de la cooperación china sobre el clima.

De manera similar, los argumentos de que Estados Unidos tomó las riendas mientras buscaba la cooperación de China sobre el clima reflejan una falta de comprensión de los factores que impulsaron las decisiones del presidente Obama. Tales argumentos se basan en la suposición de que Obama hubiera preferido rechazar de manera más agresiva con herramientas militares las acciones chinas, por ejemplo, en el Mar de China Meridional, pero que las conversaciones sobre el clima le impidieron hacerlo. Como alguien que estuvo en la sala de esas decisiones durante mis obligaciones anteriores como director de China en el personal del Consejo de Seguridad Nacional, no veo una base para tales afirmaciones.

En tercer lugar, los argumentos sobre si Estados Unidos debería coordinarse con China en cuestiones climáticas están lidiando con la pregunta equivocada. El presidente electo Biden ha declarado que el cambio climático plantea una crisis existencial y que priorizará los esfuerzos para abordarla. China cuentas por más de una cuarta parte de las emisiones globales. Para mantener la Aumento de la temperatura promedio global de 1,5 grados y objetivos de emisión neta cero en juego para mediados de siglo, los esfuerzos fuertemente intensificados en los próximos años, particularmente de China, serán imprescindibles. La pregunta correcta, por lo tanto, no es si trabajar con China en cuestiones climáticas, sino cuál es la mejor manera de explorar la coordinación de políticas con China en medio de una relación que se define por la intensificación de la competencia, y en un momento en que China se está volviendo más represiva en casa y agresivo en el exterior.

Con ese fin, seis principios rectores generales podrían ayudar a lograr un equilibrio duradero:

1. Analice los problemas por sus propios méritos. Estados Unidos no debería buscar ningún tipo de gran acuerdo con China, ni debería ser receptivo a los esfuerzos de Pekín para buscar algún tipo de restablecimiento de la relación. Más bien, Estados Unidos debería actuar en su propio interés y esperar que China haga lo mismo. En los casos en que los objetivos de ambas partes se superponen, la acción coordinada puede servir a los intereses de ambas partes.
2. Sea modesto acerca de la capacidad de Estados Unidos para alterar la estructura de incentivos de China. Los líderes de China tienen un sentido bastante claro de sus intereses nacionales y es poco probable que se dejen influir por el encanto personal o la presión unilateral. Cuando Washington ha tenido éxito en alterar la identificación de Pekín de sus propios incentivos, a menudo ha sido a través del cultivo de distritos electorales dentro de China que luego han ejercido presión sobre Pekín para que aborde los problemas que le preocupan. America's esfuerzos para concienciar al público en China sobre cuestiones de calidad del aire ofrece sólo un ejemplo, un ejemplo que ofrece un buen presagio para la capacidad futura de coordinación en cuestiones climáticas.
3. Manténgase sincronizado con aliados y socios. Los esfuerzos de la administración Biden para construir coaliciones basadas en temas con aliados y socios en China se verán reforzados si Washington es transparente con ellos sobre sus contactos con Beijing. Tales esfuerzos se verán socavados si se percibe que Washington está negociando por encima de sus amigos en sus tratos directos con Beijing. Incluso si Estados Unidos y China tratan directamente entre sí en una variedad de cuestiones, Washington tendrá la carga de asegurarse de que se consulte a sus amigos.
4. Comuníquese con el pueblo estadounidense sobre la justificación de la coordinación con China. Particularmente siguiendo el aumento de las vistas negativas entre los estadounidenses hacia China, habrá escepticismo en el Congreso y entre el público en general sobre la coordinación con China sobre el clima, COVID-19, Irán u otros temas. El presidente electo Biden y su equipo deberán compartir con el pueblo estadounidense el pensamiento que guía sus decisiones sobre cuándo y dónde coordinarse con China. Aunque las circunstancias de la actual relación entre Estados Unidos y China difieren de la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, la lógica que llevó a Estados Unidos y la Unión Soviética a negociar limitaciones de armas nucleares y conjuntamente erradicar la viruela al mismo tiempo que participar en guerras por poderes, se aplica de manera similar a los Estados Unidos y China en la actualidad. La coordinación con Beijing para abordar problemas discretos no debe, ni debe, impedir que la administración Biden se enfrente a China en otras áreas de la relación donde las acciones chinas desafían los intereses o valores estadounidenses. Tal capacidad de compartimentación es un sello distintivo de cómo las potencias globales maduras se tratan desapasionadamente entre sí.
5. No combine la coordinación discreta con sugerencias de una amplia asociación entre Estados Unidos y China. La coordinación entre Estados Unidos y China en cuestiones discretas no alterará la naturaleza fundamentalmente competitiva de la relación bilateral. Ninguna de las partes debería tratar de utilizar la coordinación basada en problemas como una oportunidad para poner una apariencia rosada en una relación constantemente difícil. Más bien, ambas partes deberían justificar la coordinación sobre la base del beneficio material que cada una de ellas obtiene de sus esfuerzos conjuntos.
6. Encuentre los vehículos adecuados para la coordinación entre Estados Unidos y China. En términos generales, China será reacia a contribuir a las iniciativas lideradas por Estados Unidos, y viceversa, porque ningún país está dispuesto a desempeñar un papel subordinado al otro. Es más probable que la coordinación entre Estados Unidos y China se produzca bajo el paraguas de organizaciones multinacionales o multilaterales de las que ambas son miembros. Por ejemplo, si Estados Unidos y China se unen al Instalación COVAX entregar vacunas COVID-19 a quienes más las necesitan, que podría proporcionar una plataforma más fluida para coordinar las contribuciones a los esfuerzos globales para entregar más de 11 mil millones de tratamientos de vacunas a personas en todos los continentes que si Estados Unidos y China intentaran replicar los esfuerzos de COVAX en sobre una base bilateral.

Sigue siendo eminentemente posible que Estados Unidos compita y se coordine con China desde una posición de fuerza.

Si la administración Biden puede basarse en estos principios, demostrará su capacidad para promover los intereses y valores de Estados Unidos y, al mismo tiempo, explorará la coordinación con China en temas específicos. Sigue siendo eminentemente posible que Estados Unidos compita y se coordine con China desde una posición de fuerza. Sería útil a los intereses de Estados Unidos obtener más y mejores contribuciones de China en los desafíos transnacionales, ya sea en acelerar la descarbonización, distribuir vacunas COVID-19, apuntalar la economía global, hacer retroceder los avances nucleares en Corea del Norte e Irán, o una miríada de otros desafíos en Estados Unidos. Los estados no pueden resolver por sí solos. Estados Unidos no necesita desperdiciar influencia con China para obtener mejores contribuciones a estos desafíos, siempre que mantenga los ojos claros sobre sus intereses, los objetivos de China y los beneficios y límites de la coordinación con China.