Se está librando una guerra en las líneas divisorias de lo simbólico. A medida que las personas salieron a las calles para trabajar en nombre de la vida negra, la destrucción de monumentos y otros edificios ha ocupado un lugar destacado en la lucha por un futuro antirracista. Si bien el derrocamiento de artefactos y la iconografía del pasado pueden parecer gestos simbólicos, son parte de una tradición de protesta creativa que se enfoca en la estética y debe servir como modelo para hacer avanzar a las organizaciones y la sociedad hacia el cambio social.
El papel de la estética y el arte en el avance de las visiones políticas se mostró más recientemente durante los disturbios del Capitolio a principios de este año. La turba vino armada, no solo con armas sino con símbolos de extrema derecha , colores de batalla de la Confederación, emblemas supremacistas blancos, ultranacionalistas y La vida azul importa letreros, y otra ropa asociada y banderas intercalados entre la parafernalia de la campaña pro-Trump. Los manifestantes utilizaron este simbolismo para unificar, connotar poderosamente sus objetivos y marcar su conquista del Capitolio. Se vio a un alborotador quitando un Bandera estadounidense y reemplazándola con una bandera de Trump en la rotonda de la institución para señalar que el espacio estaba mapeado con su atuendo ideológico.
El despliegue de arte, símbolos y representación no solo ha sido utilizado por los alborotadores del Capitolio, sino que es una parte integral de la resistencia de Black Lives Matter. Del alcalde de D.C. pintando el espacio frente a la Casa Blanca, la plaza 'Black Lives Matter'; a edificios racistas derribados que conmemoraban a los traficantes de esclavos como un estatua en Bristol, Inglaterra. De películas como 'Lo que el viento se llevó' ser colocado en un contexto histórico ; al debate en curso sobre la eliminación de los nombres y la iconografía confederados en NASCAR y instalaciones militares . El arte ha sido un lugar de resistencia contra la supremacía blanca y la historia de ejecuciones extrajudiciales por parte de la policía.
Las apuestas en torno a este tema aumentaron cuando el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, movilizó al ejército para proteger los monumentos y promulgó una Orden Ejecutiva para aumentar el enjuiciamiento de quienes dañaron estas exhibiciones. Esta política formó parte de la justificación por un aumento en las fuerzas federales enviadas a ciudades estadounidenses, incluida mi ciudad natal de Chicago. Describiendo el peligro, el 45thpresidente observó que , nuestra nación está siendo testigo de una campaña despiadada para borrar nuestra historia, difamar a nuestros héroes, borrar nuestros valores…. Las palabras de Trump representan la importancia de los símbolos en la elaboración de la historia y la definición de nuestro futuro. El problema no es solo el daño de los artefactos, sino que encarna una lucha más amplia de la ética y lo que representamos como nación.
Basarse en el pasado de Estados Unidos revela que la estética siempre ha jugado un papel en la configuración de la política. Por ejemplo, la importante proliferación de estatuas y monumentos confederados por organizaciones como las Hijas Unidas de la Confederación era parte de un plan bien concebido para mitificar la Guerra Civil. La lucha por mantener la esclavitud se describió como una causa noble de una institución benigna para generar simpatía. Este mensaje ayudó a solidificar la identidad nacional blanca del sur y envalentonó a los que detentaban el poder racista y a los vigilantes mientras aterrorizaba a los afroamericanos al proyectar la supremacía blanca.
Yuxtapuesto a estos esfuerzos está el Movimiento de Artes Negras de la década de 1960 y principios de la de 1970. Este movimiento defendió la estética negra, que tejió el arte y el activismo para detallar las particularidades de las luchas, la fuerza y la experiencia de los afroamericanos. Para encarnar la estética, los artistas negros recurrieron a formas musicales negras, especialmente el jazz; Hiper-masculinidad negra para desafiar la degradación histórica de los hombres afroamericanos; Habla vernácula negra; y experimentación con convenciones gramaticales y sonoras. El movimiento, arraigado en las luchas por los derechos civiles, se considera la hermana cultural del Black Power Movement porque buscaba transformar la representación de los afroamericanos en la sociedad en general, despertar la conciencia negra, construir una comunidad negra y proporcionar un ímpetu para su autodeterminación. .
Estos ejemplos de arte de la Confederación y el Movimiento de las Artes Negras, que ayudaron a disminuir y amplificar la vida negra, ilustran cómo la producción cultural a menudo juega un papel esencial en la creación del tipo de sociedad que nos gustaría ver. Al ser testigos de esta lucha estética que se desarrolla en las calles hoy, es esencial comprender que este conflicto no es una lucha externa, resignado a los manifestantes que intentan rehacer los paisajes públicos y promover visiones políticas, eludiendo al resto de nosotros. En cambio, contiene lecciones importantes para las organizaciones a medida que reflexionan sobre cómo lograr futuros negros inclusivos.
Las instituciones deben ser reflexivas no solo sobre quién está en su espacio (aumento de cuerpos negros y marrones) o qué se enseña en su espacio (capacitación en diversidad o instrucción interseccional), sino también sobre la estética de una institución (cómo se cura y se experimenta el espacio). La construcción de un espacio indica lo que valora; facilita encuentros específicos; produce cierto conocimiento entre sus habitantes; refuerza la cultura; y puede servir para acoger o excluir a comunidades negras, indígenas y otras comunidades marginadas. Numerosos estudios han detallado el impacto del diseño del espacio en el logro académico y lugar de trabajo resultados, pero generalmente el enfoque de las organizaciones está en mejorar la innovación, el desempeño o seguridad (especialmente a la luz de la pandemia en curso). Lo que nos enseñan los manifestantes es que el espacio de una organización también incide en sus compromisos éticos.
Entiendo de primera mano el poder del espacio y la construcción de una institución para ayudar a los objetivos de equidad. Como estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en Chicago, cofundé la Iniciativa de visibilidad . El proyecto defendió la estética alternativa y la construcción de instalaciones que promovieron la justicia social, los derechos humanos, la inclusión de personas con discapacidades y diversas voces en la comunidad legal. En la escuela, los retratos y pinturas de élite con hombres blancos eran una constante, reforzando la idea de que la ley solo estaba al servicio de una comunidad estrecha, dominada por jueces y abogados, y arraigada en el poder y los privilegios. La elevación de diferentes expresiones culturales como la escultura, la fotografía, el graffiti y el arte escénico dio prominencia a movimientos y actores importantes como activistas comunitarios, líderes religiosos y artistas que ayudaron a expandir los derechos y la igualdad ante la ley.
Además, trabajé con otros estudiantes de derecho para usar el arte para discutir problemas sociales en Chicago a través de producciones teatrales ; anfitrión exposiciones de fotografía donde trajimos el voces de la juventud urbana en el campus; establecer la 'Noche de micrófono abierto' anual de Black Law Students con poesía, canciones e introspección; e incluso en mi academia incorporar a la comunidad local.
Después de estos eventos, varios estudiantes y profesores expresaron sentirse más comprometidos con la escuela desde que comenzó a reflejar su realidad y más cerca de sus compañeros porque se sentían cómodos siendo vulnerables en estos entornos. A muchos les complació que la participación de la comunidad y los temas marginados finalmente se discutieran de manera que generaran empatía y acción. Para mí, sin embargo, el impacto fue simple: me sentí menos solo.
Estas ilustraciones resaltan lo que es posible a través de un enfoque intencional en el arte y la estética para mejorar el clima inclusivo de instituciones académicas, comerciales, religiosas y otras instituciones de la sociedad. El arte se afirma a través de la cultura, la expresión y la conexión. Eso es todo lo que quieren los negros: su libertad y su verdad para animar el desarrollo de la historia de la humanidad.
En nuestra búsqueda de un mundo más justo, es comprensible que muchos estén cansados de concentrarse en las alteraciones estéticas, prefiriendo un cambio sustancial al simbolismo. Pero la aprobación de leyes no equivale a su aplicación. La implementación de políticas ocurre por personas, y la estética de su entorno de vida ayuda a moldear su comportamiento, comprensión, gusto y conexión moral con los demás. Ser representado en el espacio público como inferior, como se muestra en esta estatua de Boston que ha generado críticas de Abraham Lincoln de pie junto a un hombre negro arrodillado , normaliza la exclusión. Si la decisión de luchar por un cambio a nivel macro es, en última instancia, la elección entre la vida y la muerte, entonces las cosas que ayudan a determinar cómo uno ve los cuerpos negros (como una amenaza o como humanos) también son importantes.
No solo se mejorará la ejecución de políticas, el enfoque estético impulsa intervenciones específicas en lo político, tales como:
Buscar un mundo nuevo requiere reingeniería de políticas y procesos, pero también comienza con los lugares que habitamos todos los días. Si estás comprometido con el antirracismo, también significa comprometerte a crear espacios antirracistas. Los valores elevados por Black Lives Matter deben reflejarse en toda la sociedad como un recordatorio constante de por qué estamos luchando, dentro de nuestras instituciones de la vida pública y también afuera en nuestras calles.