El vicepresidente Biden viaja a África esta semana con varias paradas, incluidas Egipto, Kenia y Sudáfrica. Expertos de los pasillos de Brookings opinan sobre la importancia de una visita que destaca un nuevo interés estratégico de EE. UU. En la región. Los temas que se discutirán incluyen el crecimiento económico, la paz y la estabilidad y una variedad de otros temas bilaterales y regionales.
En esta edición:
¿Viene el vicepresidente Biden para ayudar a sobrellevar la carga africana?
Ezra Suruma, miembro visitante distinguido, Economía y Desarrollo Global, Iniciativa de Crecimiento de África
Tanto los estadounidenses como los africanos deberían enorgullecerse del hecho de que la victoria de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial fue seguida rápidamente por la descolonización en Asia y África. El ascenso estadounidense al liderazgo mundial prometió y liberó la libertad del dominio colonial inspirado por la propia lucha ejemplar de Estados Unidos contra el colonialismo y las aspiraciones de igualdad humana y democracia. A pesar de esas primeras esperanzas de libertad y desarrollo, ya han pasado casi 50 años desde que la mayoría de las naciones africanas lograron la independencia política, pero la pobreza y la inestabilidad continúan afectando con fuerza.
Mientras el vicepresidente Joe Biden visita África , no puede evitar hacer un balance de los continuos disturbios y las amenazas de disturbios en la región de los Grandes Lagos, en particular en el Congo, Somalia y Sudán. Con el brazo largo de Al Qaeda llegando a Somalia, Darfur y otros lugares, la manifiesta falta de interés de Estados Unidos en África se ha desvanecido, lo que convierte la carga de África también en la carga de Estados Unidos. La paz y la seguridad son el problema número uno de África, ya que sin ellos el desarrollo económico no puede avanzar. Ningún inversionista nacional o extranjero puede contemplar una inversión seria en Somalia, Darfur o el este del Congo. Con la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en Kampala este mes para considerar, entre otras cosas, las inestabilidades en Congo, Sudán y Somalia, está claro que Biden necesita un pequeño recordatorio de las graves implicaciones de otro frente militar para los EE. UU. Se espera que asegure a los líderes africanos en Nairobi y Pretoria el pleno compromiso de América con la paz y la seguridad en el continente.
Es bueno que el vicepresidente Biden se una a otros líderes mundiales para dar inicio al mayor evento deportivo del mundo, la Copa del Mundo. Si bien Estados Unidos puede no ser uno de los favoritos en los partidos, es importante que participe y la presencia de Biden contribuirá en gran medida a elevar la moral del equipo estadounidense. Los equipos africanos están en una posición similar a la del equipo estadounidense en el sentido de que no son los favoritos para ganar. Sin embargo, están muy entusiasmados de que este gran evento se lleve a cabo en África.
La visita de Biden será vista por las naciones africanas como una muestra del apoyo de Estados Unidos a África. El simbolismo es excelente. Lo que le dice a África es: Estamos contigo en este y estaremos contigo también en otros asuntos. Esto debería ayudar a aliviar la carga de la visita del vicepresidente. Compartir la alegría de participar en la Copa del Mundo en África debería brindar un alivio muy necesario a toda la comunidad mundial, incluida América. Desde el estrés de la guerra, la recuperación económica y los desastres ambientales, es de esperar que los estadounidenses puedan divertirse aunque solo sea por unas pocas semanas. Estados Unidos y el vicepresidente Biden son ciertamente bienvenidos en África.
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De El Cairo al Cabo: la conversación equivocada
John Page, miembro sénior de Economía y Desarrollo Global
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El viaje a África del vicepresidente Biden es una demostración bienvenida de interés en África por parte de la administración de EE. UU., Pero sus puntos de conversación en Egipto, Kenia y Sudáfrica representan una oportunidad perdida para centrarse en un eslabón perdido crucial para la creación de empleo y crecimiento en África: la integración regional . En Egipto, el vicepresidente Biden se reunirá con el presidente Hosni Mubarak para discutir una amplia gama de cuestiones bilaterales y regionales, planteando la cuestión de cual La región será discutida dado el clima internacional actual. En Kenia, abordará cuestiones de paz y estabilidad; y en Sudáfrica, Biden se reunirá con líderes sudafricanos y mundiales que asistirán a la Copa Mundial de la FIFA 2010.
Desde El Cairo hasta el Cabo, Biden visitará las tres mayores potencias económicas de COMETIDO —El Mercado Común de África Oriental y Meridional— agrupación económica regional que comprende 19 estados miembros con una población de 430 millones. Este mercado regional de tamaño y diversidad significativos no ha logrado desarrollar su potencial. Cuando hablé en el foro de inversión de COMESA celebrado en Egipto en abril, tanto el potencial como las frustraciones de COMESA eran evidentes. Los líderes empresariales de todo el continente que se reunieron con altos funcionarios de comercio y desarrollo de los estados miembros se mostraron optimistas sobre COMESA, señalando su sólido crecimiento económico reciente, un clima de inversión mejorado y la recuperación de los mercados de exportación globales como fuentes de dinamismo. Al mismo tiempo, estaban profundamente frustrados por la falta de progreso de los Estados miembros en el logro de un progreso significativo hacia una verdadera integración regional.
COMESA es un mercado común solo de nombre. No ha logrado el libre comercio entre sus miembros, el movimiento transfronterizo de personas sigue siendo problemático y está lejos de integrar sus mercados financieros. Sus estados miembros pertenecen a otros grupos económicos regionales, principalmente el Mercado Común de África Oriental y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional, y no está claro cómo se relacionan estos grupos regionales múltiples y superpuestos. Sin el liderazgo de sus miembros más importantes, precisamente los países que visitará el vicepresidente Biden, es probable que COMESA continúe frustrando tanto a los inversores como a los socios comerciales.
¿Por qué la integración regional es tan importante para África? Sus economías son pequeñas tanto en población como en tamaño económico. Los vínculos de transporte y energía entre países son limitados, y las instituciones de bajo desempeño, como la regulación del comercio y las aduanas, elevan el costo de la logística comercial. Sin una integración regional eficaz, África simplemente no puede competir en el mercado mundial de productos manufacturados, servicios comercializados como el turismo y los servicios basados en la tecnología de la información y la agricultura de alto valor agregado. Sin embargo, la capacidad a largo plazo de la región para crear empleos bien remunerados y sostener el crecimiento depende fundamentalmente de su éxito en la competencia mundial en estas industrias. Integrarse localmente para competir globalmente es fundamental para el éxito económico de África.
El viaje de Biden es una oportunidad perdida para plantear la cuestión de cómo Egipto, Kenia y Sudáfrica pueden impulsar el ritmo de creación de un COMESA eficaz; y que la administración piense en cómo puede apoyar la integración regional en África a través de la ayuda y el comercio. África y Biden merecen un mejor conjunto de puntos de conversación.
Centrándose en 'los aspectos positivos' en África
Emmanuel Asmah, investigador de África, Economía y Desarrollo Global, Iniciativa de Crecimiento de África
La visita del vicepresidente Joe Biden a África coincide con una histórica competencia de fútbol de la Copa del Mundo que se celebra en África por primera vez. Esto significa que el mundo entero estará observando a África, lo que le dará al continente más cobertura mediática internacional que nunca. Esta es una gran oportunidad para que el vicepresidente Biden comunique la diversidad y la riqueza de África y la contribución que puede hacer para resolver problemas globales, como el crecimiento con bajas emisiones de carbono y la seguridad alimentaria.
Lo último que África necesita es una intensa atención de los medios de comunicación mundiales sobre los estereotipos y desafíos africanos negativos, como las tragedias humanitarias, las hambrunas, las enfermedades, la piratería, la violencia y los déficits de capacidad estatal. Se debe hacer que la gente se dé cuenta de que África es un continente extenso y diverso. Por lo tanto, los desafíos que acaparan los titulares en algunas áreas del continente deberían tener poca relación con las condiciones en otros lugares. Al destacar los éxitos de África durante su visita, Biden puede cambiar la forma en que la comunidad internacional percibe a los africanos.
África necesita más inversiones y un comercio justo para acelerar el ritmo del crecimiento económico y el desarrollo. Además, África necesita un renovado sentido de respeto, asociaciones reales y un compromiso positivo con el resto del mundo. Los inversores extranjeros y la comunidad internacional deben centrar su atención en:
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La última década ha sido testigo de notables ejemplos de recuperación de conflictos y consolidación democrática. Angola, Liberia, Mozambique, Ruanda, Sierra Leona y Kenia son algunos ejemplos. Mejoras en el desempeño de la gobernanza en 31 de 48 países, según la evaluación del Índice Mo Ibrahim también son dignos de mención. Como expresión del compromiso político con la buena gobernanza y la apertura a las críticas, el Mecanismo Africano de Revisión por Pares ha sido una señal positiva para aquellos países que se han sometido a la evaluación.
Si bien el progreso aún es insuficiente, la gestión del gasto público en varios países ha mejorado, los órganos reguladores y supervisores se han fortalecido y los sistemas tributarios se han reformado de acuerdo con estándares de buenas prácticas fiscales reconocidos internacionalmente. Algunas medidas para mejorar el entorno empresarial, como aliviar los cuellos de botella del lado de la oferta, han creado un entorno más atractivo para la inversión extranjera. Como resultado, África se está desempeñando mucho mejor hoy que hace una década y las economías africanas parecen motivadas para mantener el impulso que se ha ido acumulando en los últimos años. África espera agregar a 'estos aspectos positivos' con una victoria en la Copa del Mundo de un país africano. El futuro parece brillante para África y nada menos que una campaña de buena voluntad política, estímulo positivo y apoyo práctico para el desarrollo económico y social de África es necesaria durante la visita de Biden al continente.
Tolerancia cero con la mala gobernanza y la corrupción en África
John Mutenyo, investigador de África, Economía y Desarrollo Global, Iniciativa de Crecimiento de África
Cuando el vicepresidente Biden visite a los líderes africanos esta semana, debería enfatizar la importancia de la buena gobernanza y la lucha contra la corrupción. Botswana y Mauricio demuestran claramente que sí, África puede desarrollarse si construye instituciones sólidas; mientras que la situación en Zimbabwe demuestra que la mala gobernanza y la corrupción conducen a la caída económica. Para que África se desarrolle, necesita instituciones sólidas que respalden la buena gobernanza, un poder judicial fuerte e independiente, transparencia, tolerancia cero a la corrupción y policías y militares independientes, entre otros.
Las naciones africanas suelen estar al final de todas las listas de actividad económica a pesar de tener abundantes recursos naturales. Los 25 lugares más bajos del Índice de Calidad de Vida de la ONU los ocupan regularmente las naciones africanas. En 2009, 33 de los 49 países de la lista de naciones menos desarrolladas de la ONU eran del África subsahariana. Y en septiembre de 2009, de los 40 países pobres muy endeudados, 29 eran del ASS.
Hay muchas causas para el deficiente desarrollo económico y la inestabilidad en África, pero las instituciones gubernamentales débiles debido a la corrupción y la mala gobernanza están en el centro del problema. Por ejemplo, las elecciones amañadas se han vuelto bastante comunes y han ocurrido recientemente en Burundi, Kenia, Sudán, Uganda y Zimbabwe, por nombrar algunos.
La corrupción en los países africanos va en aumento. De acuerdo a Datos del Banco Mundial sobre gobernanza , en 1996, 27 de los 50 países más corruptos eran africanos; y en 2008, 37 de los 50 países eran africanos. La corrupción parece ser un asunto africano, que incluso afecta a la poderosa Sudáfrica, cuyo índice de corrupción ha ido empeorando desde 1990.
Muchos gobiernos africanos han instituido agencias y leyes anticorrupción, que se utilizan básicamente para engañar a la comunidad de donantes. En la más mínima posibilidad de que estas leyes se apliquen, es muy probable que el culpable sea un oponente político. Durante la reunión de Jefes de Estado de la Commonwealth de 2007 en Uganda, se sospechó que algunos de los funcionarios gubernamentales gobernantes de Uganda, incluido el vicepresidente y varios ministros, malversaron varios millones de dólares. Sorprendentemente, todos estos sospechosos siguen ocupando oficinas gubernamentales en la actualidad. Poco antes de esta incidencia, se robaron millones de fondos de donantes de dólares estadounidenses destinados al tratamiento del SIDA, la tuberculosis y la malaria. Hasta la fecha, los sospechosos están prófugos y algunos son miembros del Parlamento.
Para que los países africanos se desarrollen económicamente y luchen contra la pobreza, primero se debe hacer hincapié en mejorar la calidad de las instituciones. Esto fomentará la inversión tanto extranjera como nacional y desalentará la fuga de capitales. El vicepresidente Biden debe enfatizar posiciones sólidas contra los regímenes corruptos y despóticos. Biden debería reiterar las palabras del presidente Obama y la secretaria de Estado Hillary Clinton durante sus visitas separadas a África de que el continente necesita construir instituciones sólidas, aumentar la transparencia, reducir la corrupción y apoyar los procesos democráticos. Biden, como Obama, también debería desafiar a África para que se haga cargo de su destino en el mundo.
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Paz y estabilidad en la República Democrática del Congo
Olumide Taiwo, becario de investigación de África, Economía y Desarrollo Global, Iniciativa de Crecimiento de África
Es un acontecimiento bienvenido que el vicepresidente Joe Biden visite África esta semana con paradas en Egipto y Kenia, y luego Sudáfrica, a tiempo para la ceremonia de apertura de la Copa del Mundo 2010. Más seguro, el vicepresidente Biden dedicará un tiempo a abordar los problemas de paz y estabilidad en el Cuerno de África, específicamente en Sudán y Somalia, antes de que comiencen las competencias en Johannesburgo.
En la mayoría de los países africanos, las competiciones internacionales de fútbol suelen eclipsar los conflictos en curso. Los conflictos solo se vuelven más vigorosos después de que terminan las competiciones. Sin embargo, aunque centrarse en la paz y la estabilidad en el Cuerno de África es loable, ignorar la paz y la estabilidad en el corazón de África o tratar a la subregión como sin importancia o como una causa perdida no lo es.
El enfoque en Sudán y Somalia es comprensible considerando que Estados Unidos clasifica a Sudán como un estado patrocinador del terrorismo y a Somalia como un refugio seguro para los combatientes de al-Qaeda. Actualmente no se perciben vínculos entre el terrorismo de al-Qaeda y el conflicto multinacional en la República Democrática del Congo (RDC), donde milicias de Ruanda y Uganda están luchando contra el gobierno de la RDC por su región de Kivu oriental, rica en recursos. Desafortunadamente, las condiciones en esta zona de conflicto no la hacen menos un campo de reclutamiento potencial para actividades terroristas, especialmente si las cosas continúan pudriéndose. El gobierno de Joseph Kabila en la República Democrática del Congo sigue siendo incompetente para defender su territorio y proteger a sus ciudadanos contra las milicias extranjeras. Peor aún, el presidente Kabila ha ordenado una táctica de aplastamiento o neutralización para reprimir a los oponentes políticos con el fin de retener su poder. Las Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en la región parecen incapaces de hacer nada significativo para promover la paz y la estabilidad. La República Democrática del Congo, en particular la región de Kivu, es actualmente un refugio seguro para los criminales de guerra que han creado un mini-estado para sí mismos con amenazas de violencia y apropiación de tierras. Cientos de miles de niños soldados han sido entrenados y se han involucrado en el conflicto. Las tasas de pobreza, desempleo y analfabetismo continúan aumentando a medida que un conflicto tras otro asola la región. Es importante señalar que estas condiciones no son cualitativamente diferentes a las que existían en Sudán y Somalia antes de la incursión de al-Qaeda.
La paz y la estabilidad en la región de Kivu y, en última instancia, en la República Democrática del Congo, se pueden lograr bajo un gobierno creíble y fuerte elegido democráticamente que respete los derechos humanos. No es probable que esto sea diferente de los requisitos que describirá el vicepresidente Biden al abordar las situaciones en Sudán y Somalia. Las probabilidades de lograr este objetivo en la República Democrática del Congo mejorarían significativamente si Biden dedicara algún tiempo de prensa durante su visita a discutir las reformas electorales en la República Democrática del Congo para garantizar elecciones libres y justas el próximo año.