El 22 de marzo, la insurgencia siria fue testigo de la última de una serie de fusiones, cuando la facción islamista Suqor al-Sham efectivamente
se subsumió
en una de las organizaciones más poderosas del país, Ahrar al-Sham. Ambos grupos estuvieron entre los primeros grupos armados que se formaron en Siria a mediados de 2011 y, aunque Suqor al-Sham se ha reducido en tamaño en los últimos 12 meses, ambos han estado constantemente entre los actores más importantes en la lucha contra Assad. régimen. Después de la unión, Ahrar al-Sham ahora se encuentra al mando de aproximadamente 15.000 combatientes en toda Siria, con operaciones activas en 10 de las 14 gobernaciones de Siria.
Esta fusión fue solo la última señal de que Ahrar al-Sham ha comenzado a reafirmar su posición preeminente dentro de la insurgencia siria en general. Aunque su membresía no había disminuido necesariamente a lo largo de 2014, el año había sido desafiante debido en parte a un serio recorte en la financiación y el apoyo de Qatar y Turquía y también al papel clave del grupo en la lucha contra el Estado Islámico (EI). junto con su aliado militar Jabhat al-Nusra, el afiliado sirio de Al-Qaeda.
Esta última alianza con Jabhat al-Nusra ha sido una faceta constante de la dinámica insurgente en Siria, pero no solo en términos de grupos salafistas conservadores como Ahrar al-Sham. De hecho, aunque rara vez se reconoce explícitamente en público, la gran mayoría de la insurgencia siria se ha coordinado estrechamente con Al-Qaeda desde mediados de 2012, y con gran efecto en el campo de batalla. Pero si bien esta gestión pragmática de las relaciones puede haber asegurado victorias militares de la oposición contra el régimen, también ha tenido un costo extraordinario. La asimilación de Al-Qaeda a la insurgencia más amplia ha desanimado a Estados Unidos y sus aliados europeos de respaldar de manera más definitiva a la oposición 'moderada'. Eso, por extensión, ha fomentado la intratabilidad del conflicto que vemos hoy y el surgimiento de facciones yihadistas como Jabhat al-Nusra, IS y muchas otras.
Ahora se encuentran envueltos en el quinto año de un brutal conflicto civil que ha dejado al menos 220,000 personas muertas, desplazaron a otros 10 millones dentro y fuera del país, y quedaron atrapados en 640,000 bajo asedio militar, el pensamiento estratégico dentro de la insurgencia siria está cambiando sutilmente. Desde octubre y noviembre de 2014, los liderazgos de innumerables grupos insurgentes sirios, que abarcan el Ejército Sirio Libre 'moderado' (ELS), los islamistas dominantes y los salafistas sirios de línea dura, han expresado en persona su preocupación privada a este autor con respecto a la preocupante evolución de su larga trayectoria. tiempo aliado Jabhat al-Nusra. En noviembre de 2014, un líder de Ahrar al-Sham describió al grupo como liderando la revolución por el camino equivocado, mientras que un islamista moderado de Alepo exclamó que Nusra ya no quiere lo que queremos: Al-Qaeda se está haciendo cargo.
A pesar de inexacto informes que la última fusión de Ahrar al-Sham y Suqor al-Sham representó un endurecimiento de la postura ideológica del grupo, la iniciativa de unidad ha sido descrita a este autor por varios funcionarios islamistas sirios como un intento consciente de equilibrar el creciente poder de Jabhat al-Nusra , particularmente en la gobernación noroccidental de Idlib. Un funcionario afirmó que el ímpetu para la unificación (discutida durante mucho tiempo) de Ahrar al-Sham y Suqor al-Sham provino del comportamiento agresivo de Nusra en Idlib, mientras que otro dijo que la presión de otras fuerzas en el norte había alentado la medida. Un alto funcionario de Ahrar al-Sham, por otro lado, describió la fusión como motivada enteramente por una estrategia más amplia de unificación y por ser un deber y una cosa natural, pero que como consecuencia crearía un equilibrio en general en el norte: un distinción entre motivo y consecuencia. A pesar de este último matiz, las evaluaciones más amplias pueden revelar una nueva dinámica enormemente significativa, aunque todavía se oculta en gran medida detrás de otros desarrollos revolucionarios.
Hasta ahora, las preocupaciones con respecto a Nusra, y son completamente genuinas, solo se han revelado en discusiones privadas. ¿Por qué? Se puede proporcionar una explicación simple en dos partes. En primer lugar, Jabhat al-Nusra sigue siendo una fuerza sumamente poderosa sobre el terreno en Siria y de la que depende el resto de la oposición para mantener un frente eficaz contra el régimen y las fuerzas pro-régimen. En segundo lugar, la única razón por la que continúa esta dependencia de una organización que ahora en gran medida no es de confianza es por la falta de una alternativa mejor, a saber, una Sirio oposición insurgente respaldada de manera más concluyente por Occidente.
En resumen, la oposición insurgente dentro Siria carece de la fuerza necesaria y de las fuentes sostenibles de apoyo letal y no letal, en otras palabras, de confianza, para afirmarse de forma más inequívoca a sí misma y sus valores sobre el terreno. Si bien los estados occidentales han brindado asistencia letal a algunas facciones de la oposición, esto ha sido demasiado limitado en escala y alcance.
En este punto, muchos argumentarán que la insurgencia siria, excluyendo a Al-Qaeda y otros yihadistas de ideas afines, se ha vuelto más uniformemente islámica tanto en apariencia como en retórica. Si bien esto es indudablemente cierto, tampoco quita el hecho de que los sirios de todas las tendencias todavía se identifican primero como sirios. Si bien la retórica pública de muchos grupos puede sugerir lo contrario, un proceso sostenido de compromiso político cara a cara con los líderes de más de 100 de las facciones más poderosas sobre el terreno durante los últimos 10 meses ha puesto al descubierto a este autor un factor crucial. importante distinción entre hipérbole pública y actitudes privadas.
Si bien muchos grupos mantienen o han adoptado más recientemente fundamentos islámicos aparentemente conservadores, comparten los mismos objetivos fundamentales declarados de Estados Unidos y sus aliados: (1) derrotar a Assad y / o garantizar una transición política al estilo de Ginebra I; (2) combatir el extremismo y reafirmar los valores sirios de igualdad entre etnias y sectas; y (3) ayudar a establecer un estado único de Siria abierto al compromiso con la comunidad internacional en general. Por supuesto que existen diferencias en temas más específicos y en semántica, pero también existe la voluntad de discutir y debatir esto a través del diálogo.
evidencia de vida en marzo de 2020
Esto revela quizás el fracaso más dañino de la política occidental sobre Siria: la falta de un programa de compromiso genuinamente eficaz con la oposición armada basada en dentro Siria. Hasta ahora, el contacto a este respecto se ha limitado en gran medida a una subsección más pequeña de grupos identificados como suficientemente 'moderados' y ha sido dirigido principalmente por personal de seguridad e inteligencia, en lugar de personal diplomático. Hemos tenido algunas reuniones con inteligencia francesa, británica y estadounidense, pero nunca parecen muy preocupados por nuestra situación, así fue como un comandante de la FSA describió su compromiso con Occidente. Una vez nos reunimos con un estadounidense, pero nuestras solicitudes de reuniones de seguimiento desde entonces no han recibido respuesta, exclamó un funcionario político de Ahrar al-Sham. Quizás lo más desesperado es que el líder de un grupo de la FSA ampliamente conocido por contar con el apoyo de los EE. UU. Le suplicó a este autor que se reuniera con los estadounidenses; es como si ya no estuvieran aquí, no he escuchado nada de ellos.
A día de hoy, no se vislumbra un final inmediatamente discernible para el conflicto en Siria. El régimen de Assad continúa asesinando indiscriminadamente a sus propios ciudadanos y, al hacerlo, está violando el derecho internacional y las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El Estado Islámico no solo sobrevive en sus áreas de control actual en el norte y el este de Siria, sino que se está infiltrando de manera encubierta en áreas más al sur, incluida la capital, Damasco. Mientras tanto, Jabhat al-Nusra, que se consolida como un actor dominante en el norte de Siria, parece estar poniendo a prueba la paciencia y el pragmatismo estratégico dentro de la insurgencia en general.
Esto proporciona a Occidente una apertura crucial y potencialmente invaluable para el compromiso con una franja más amplia de la oposición armada de Siria, que incluye a los islamistas. El compromiso no tiene por qué ser un requisito previo para la prestación de apoyo, sino que tiene un valor en sí mismo. Es muy poco probable que los sirios dentro de la oposición renuncien a la causa de su revolución en el corto plazo, pero su intenso deseo de tener una relación con Occidente no está necesariamente garantizado a largo plazo. En una preocupante señal de desesperación, un comandante moderado le dijo a este autor:
Deseamos ansiosamente hablar con Occidente y mostrarles lo que defendemos, pero nuestra lealtad total es la revolución y el derrocamiento del régimen. Si Occidente no quiere ayudarnos con esto y recibe nuestras solicitudes [de reuniones], recurriremos a otros que sí lo hagan.