Este artículo apareció originalmente en
Lawfare
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Casi de la noche a la mañana, el Estado Islámico hizo tambalear a sus enemigos y puso patas arriba la política estadounidense en Oriente Medio. Por más preocupantes que sean los éxitos del Estado Islámico para los funcionarios estadounidenses, hay una persona para quien son aún más preocupantes: Ayman al-Zawahiri. Aunque podría esperarse que el líder de Al Qaeda se regocije con el surgimiento de un fuerte grupo yihadista que se deleita en decapitar a los estadounidenses (entre otros horrores), en realidad el ascenso del Estado Islámico corre el riesgo de la desaparición de Al Qaeda. Cuando el líder del Estado Islámico
Abu Bakr al-Baghdadi rechazó la autoridad de Al Qaeda y después declarado califato , dividió el rebelde movimiento yihadista.
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Los dos ahora compiten por algo más que el liderazgo del movimiento yihadista: compiten por su alma.
No está claro quién saldrá triunfante. Pero las implicaciones de la victoria de un lado o de la división continua son profundas para el Medio Oriente y para Estados Unidos, ya que configuran los probables objetivos del movimiento yihadista, su capacidad para lograr sus objetivos y la estabilidad general del Medio Oriente. Estados Unidos puede explotar esta división, tanto para disminuir la amenaza como para debilitar el movimiento en su conjunto.
El Estado Islámico y Al Qaeda difieren fundamentalmente sobre a quién ven como su principal enemigo, qué estrategias y tácticas utilizar para atacar a ese enemigo y qué cuestiones sociales y otras preocupaciones deben enfatizar.
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Aunque el objetivo final de Al Qaeda es derrocar a los regímenes apóstatas corruptos en el Medio Oriente y reemplazarlos con verdaderos gobiernos islámicos, El principal enemigo de Al Qaeda es Estados Unidos, que considera la causa fundamental de los problemas de Oriente Medio. . La lógica detrás de esta estrategia del enemigo lejano se basa en la idea de que el apoyo militar y económico de Estados Unidos a dictadores corruptos en el Medio Oriente, como los líderes de Egipto y Arabia Saudita, es lo que ha permitido a estos regímenes resistir los intentos de derrocarlos. Al apuntar a Estados Unidos, Al Qaeda cree que eventualmente obligará a Estados Unidos a retirar su apoyo a estos regímenes y retirarse de la región por completo, dejando así a los regímenes vulnerables a ataques desde adentro.
El Estado Islámico no sigue la estrategia del enemigo lejano de Al Qaeda, sino que prefiere la estrategia del enemigo cercano, aunque sea a nivel regional. Como tal, el objetivo principal del Estado Islámico no ha sido Estados Unidos, sino los regímenes apóstatas del mundo árabe, es decir, el régimen de Asad en Siria y el régimen de Abadi en Irak. Baghdadi favorece primero la purificación de la comunidad islámica atacando a los chiítas y otras minorías religiosas, así como grupos yihadistas rivales. La larga lista de enemigos del Estado Islámico incluye a los chiítas iraquíes, Hezbollah, los yazidis (una minoría etnoreligiosa kurda ubicada predominantemente en Irak), la comunidad kurda más amplia en Irak, los kurdos en Siria y los grupos de oposición rivales en Siria (incluido Jabhat al. -Nusra). Y (¡sorpresa!) Los judíos.
Al Qaeda considera apóstatas a los musulmanes chiítas, pero considera que las matanzas contra ellos son demasiado extremas y, por lo tanto, perjudiciales para el proyecto yihadista más amplio . Al Qaeda cree que las masas musulmanas, sin cuyo apoyo Al Qaeda se marchitará y morirá, realmente no comprenden ni se preocupan particularmente por las diferencias doctrinales entre sunitas y chiitas, y cuando ven a los yihadistas volar mezquitas chiítas o masacrar a chiítas. 'civiles, todo lo que ven son musulmanes matando a otros musulmanes.
De hecho, Al Qaeda cree en jugar bien con otros yihadistas en general; el Estado Islámico no lo hace. Jabhat al-Nusra, el afiliado designado de Zawahiri en Siria y rival del Estado Islámico, trabaja con otros combatientes sirios contra el régimen de Asad y, según los bajos estándares de la guerra civil siria, está relativamente restringido en los ataques contra civiles; de hecho, en el Al mismo tiempo que el Estado Islámico estaba en los titulares por decapitar a estadounidenses capturados, Jabhat al-Nusra llegó a los titulares por la liberación de las fuerzas de paz de la ONU que había capturado . Habiendo aprendido del desastre de Al Qaeda en Irak (AQI) cuando la población se volvió contra él, en las áreas que controla Jabhat al-Nusra, hace proselitismo en lugar de aterrorizar para convencer a los musulmanes de abrazar el verdadero Islam. Cuando las fuerzas estadounidenses bombardearon Jabhat al-Nusra debido a sus vínculos con Al Qaeda, muchos sirios se indignaron, creyendo que Estados Unidos estaba atacando a un enemigo dedicado del régimen de Asad. Increíblemente, la lección del Estado Islámico de Irak fue que no usó suficiente terror para asegurar que la población se mantuviera en fila.
Al Qaeda ha utilizado durante mucho tiempo una combinación de estrategias para lograr sus objetivos. Para luchar contra Estados Unidos, Al Qaeda trama espectáculos terroristas como el 11 de septiembre para electrificar al mundo musulmán (y hacer que los musulmanes sigan la bandera de Al Qaeda) y para convencer a Estados Unidos de que se retire del mundo musulmán. El modelo se basa en las retiradas de Estados Unidos del Líbano después de que Hezbollah bombardeó el cuartel de la Marina y la embajada de Estados Unidos allí y el incidente de Black Hawk Down en Somalia y, especialmente, la experiencia antisoviética. Además, Al Qaeda apoya a los insurgentes que luchan contra los regímenes respaldados por Estados Unidos (y las fuerzas estadounidenses en lugares como Afganistán, donde espera replicar la experiencia soviética). Finalmente, Al Qaeda emite una avalancha de propaganda para convencer a los musulmanes de que la yihad es su obligación y para convencer a los yihadistas de que adopten los objetivos de Al Qaeda sobre los locales.
El Estado Islámico abraza algunos de estos objetivos, pero incluso donde hay acuerdo en principio, su enfoque es bastante diferente. El Estado Islámico busca construir, bueno, un estado islámico . Por eso su estrategia es controlar el territorio, consolidando y expandiendo constantemente su posición. Parte de esto es ideológico: quiere crear un gobierno donde los musulmanes puedan vivir bajo la ley islámica (o la versión retorcida del Estado Islámico). Parte de esto es inspirador: al crear un estado islámico, entusiasma a muchos musulmanes, que luego abrazan al grupo. Y parte de esto es una estrategia básica: controlando el territorio puede construir un ejército, y usando su ejército puede controlar más territorio.
Al Qaeda en teoría apoya un califato , pero Zawahiri visualizó esto como un objetivo a largo plazo. En el pasado, aunque Bin Laden y Zawahiri apoyaron públicamente a Al Qaeda en Irak, en privado no aprobaron su declaración de un estado islámico en Irak . En particular, Zawahiri temía que AQI estuviera poniendo el carro delante del caballo: se necesita un control total sobre el territorio y el apoyo popular antes de proclamar un estado islámico, y no al revés. De hecho, Al Qaeda nunca ha mostrado mucho interés en tomar o mantener territorio para establecer un estado islámico y gobernar, a pesar de que hacerlo es uno de sus objetivos declarados; por el contrario, la única razón por la que ha mostrado interés en el territorio es como un refugio seguro y un lugar para establecer campos de entrenamiento.
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Las tácticas preferidas de los dos grupos reflejan estas diferencias estratégicas. Al Qaeda ha favorecido durante mucho tiempo los ataques dramáticos a gran escala contra objetivos estratégicos o simbólicos. El Estado Islámico evolucionó a partir de las guerras civiles en Irak y Siria, y sus tácticas reflejan este contexto. El Estado Islámico busca conquistar y, por lo tanto, despliega artillería, fuerzas en masa e incluso tanques mientras se adentra en nuevas áreas o defiende las posesiones existentes. El terrorismo, en este contexto, es parte de la guerra revolucionaria: se usa para socavar la moral en el ejército y la policía, forzar una reacción sectaria o crear dinámicas que ayuden a la conquista en el terreno. Pero es un complemento de una lucha más convencional. En el territorio que controla, el Estado Islámico utiliza ejecuciones masivas, decapitaciones públicas, violaciones y exhibiciones de crucifixión simbólica para aterrorizar a la población y someterla y purificar a la comunidad, y al mismo tiempo proporciona servicios básicos (aunque mínimos). Esta mezcla les hace ganar algún apoyo, o al menos la aquiescencia, de la población.
Contribuir al ascenso meteórico del Estado Islámico y su capacidad para atraer a decenas de miles de jóvenes a sus filas es su capacidad de utilizar las redes sociales para difundir su propaganda a su grupo demográfico objetivo: hombres musulmanes angustiados aproximadamente entre las edades de 18 y 35. Los líderes y los miembros del Estado Islámico son una generación más joven que los de Al Qaeda (se cree que Baghdadi tiene alrededor de 43 años, mientras que Zawahiri tiene 63 años), y la brecha generacional se nota.
El 11 de septiembre de 2001, en el apogeo del poder y la influencia de Al Qaeda, Facebook, Twitter y YouTube no existían. La forma en que difundió su propaganda, por lo tanto, fue enviando declaraciones escritas y videos a medios de comunicación como Al Jazeera; lanzar grandes ataques garantizados para ser noticia internacional; y comunicarse con otros yihadistas en foros en línea relativamente oscuros. En su mayor parte, el núcleo de Al Qaeda todavía produce en su mayoría variantes del mismo contenido viejo y cansado que ha estado publicando desde 2001: videos largos con ideólogos de alto rango de Al Qaeda pontificando sobre varios aspectos de la yihad y citando extensamente el Corán.
El Estado Islámico, por otro lado, alcanzó la mayoría de edad en el mundo de los teléfonos inteligentes, hashtags y videos virales, y sus tácticas de reclutamiento reflejan esto: el grupo emite propaganda en varios idiomas a través de múltiples plataformas de redes sociales, incluso secuestrando hashtags como # WorldCup2014 para difundir su mensaje. En parte porque el grupo no ha tenido que preocuparse por producir contenido lo suficientemente seguro para ser mostrado en televisión (a diferencia de Al Qaeda), puede crear contenido mucho más visceral, como los videos de decapitación y el cortometraje Flames of War, que presenta música conmovedora; explosiones dramáticas; e imágenes gráficas empapadas de sangre de enemigos muertos.
¿Qué crees que es más probable que atraiga la atención de un chico de 18 años que sueña con aventuras y gloria: un video rudo con llamas y explosiones CGI, o una conferencia de dos horas sobre el Corán de un canoso? ¿anciano?
Por ahora, el impulso sigue estando del lado del Estado Islámico. A diferencia de Al Qaeda, parece un ganador: triunfante en Irak y Siria, enfrentándose a los apóstatas chiítas e incluso a Estados Unidos a nivel local, y presentando una visión del gobierno islámico que Al Qaeda no puede igualar. Pero esto puede no durar. El destino del Estado Islámico está ligado a Irak y Siria, y los retrocesos en el campo de batalla podrían erosionar su atractivo. Al igual que su organización predecesora en Irak, el Estado Islámico también puede encontrar que su brutalidad repele más de lo que atrae, disminuyendo su brillo entre los posibles partidarios y haciéndolo vulnerable cuando la gente de repente se vuelve contra él.
Estados Unidos y sus aliados deberían intentar explotar la lucha entre el Estado Islámico y Al Qaeda e, idealmente, disminuirlos a ambos. Las luchas internas van en contra de lo que cualquiera de las organizaciones dice querer, y disminuye el atractivo de la yihad si los voluntarios creen que lucharán contra el yihadista en el bloque en lugar del régimen de Asad, los estadounidenses, los chiítas u otros enemigos. Los esfuerzos para detener a los combatientes extranjeros deberían enfatizar estas luchas internas. La estrategia de redes sociales del Estado Islámico también es una debilidad de la propaganda: debido a que la organización permite esfuerzos de abajo hacia arriba, corre el riesgo de permitir que el miembro de bajo nivel más tonto u horrible defina al grupo. Jugar a sus atrocidades, especialmente contra otros musulmanes sunitas, desacreditará constantemente al grupo.
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Los esfuerzos militares también son tremendamente importantes. Por Al Qaeda, La constante campaña de drones ha disminuido su núcleo en Pakistán y ha hecho más difícil que ejerza el control sobre el movimiento en general. . Para el Estado Islámico, la derrota en el terreno hará más para disminuir su atractivo que cualquier medida de propaganda. Washington también debería trabajar con aliados regionales para garantizar la cooperación en inteligencia y seguridad fronteriza.
Solo el tiempo dirá cómo termina todo esto, pero en el futuro inmediato, el resultado más probable es cierto grado de continuas luchas internas entre Al Qaeda y el Estado Islámico. La buena noticia es que la lucha interna puede consumir gran parte de la atención de los dos grupos; la mala noticia es que la violencia antiamericana o los ataques de alto perfil en el Medio Oriente pueden volverse más intensos a medida que cada lado busca superar a su rival. Sin embargo, aunque pueden producirse picos de violencia, tales luchas internas socavarán la capacidad de nuestros enemigos para moldear la política regional, disminuirán la influencia de ambos movimientos y desacreditarán el jihadismo en general.