Después de décadas de expansión, la democracia —su consolidación, promoción y atractivo mundial— está entrando en un período de reducción. Principios liberales —Ideas políticas que defienden la importancia de las libertades individuales, los derechos de las minorías y la separación del poder a través de las palancas del gobierno — y instituciones democráticas —Procesos que traducen la voluntad popular en políticas públicas a través de elecciones legítimas— se están desmoronando.
El surgimiento de estados antiliberales dentro de la Unión Europea y la OTAN presenta un desafío para la acción colectiva occidental en una era de competencia de grandes potencias. Este informe analiza el conjunto de herramientas antiliberales, un conjunto de herramientas, tácticas y prácticas utilizadas por las fuerzas en el poder para revertir los controles y equilibrios. En particular, los líderes y partidos políticos antiliberales están amenazando la democracia al atacar la supervisión judicial, los sistemas políticos pluralistas y justos, los medios de comunicación independientes y la sociedad civil abierta.
El informe presenta estudios de casos sobre Turquía, Hungría y Polonia, ya que su recesión democrática ha atraído la mayor atención y preocupación. También considera a Eslovaquia y la República Checa, dos estados que exhiben señales de advertencia. El informe ofrece recomendaciones para los formuladores de políticas y otros actores en Europa y Estados Unidos para asegurar y reactivar las instituciones y normas democráticas en el espacio transatlántico. El informe sostiene que la OTAN debe hacer de la adhesión a los principios democráticos una prioridad estratégica central, ya que celebra su 70 aniversario en 2019, que la UE debe adoptar la condicionalidad del estado de derecho para los fondos estructurales de los estados miembros, que el Congreso de los Estados Unidos debe celebrar audiencias periódicas sobre la estado de la democracia en Europa Central y Oriental y Turquía, y que el gobierno de los Estados Unidos debe aumentar el apoyo a la sociedad civil y los medios de investigación independientes en los países de interés.